吴兴侯府。
"啊——"凄厉的惨叫划破寂静的夜空。
三十记掌掴过后，沈奕璘那张俊秀如玉的面容早已面目全非——血迹斑驳，肿胀如发面馒头。
“璘儿别动…”吴兴侯颤抖着双手为爱子敷药，动作轻柔得像在擦拭易碎的珍宝。
饶是如此，仍惹得沈奕璘倒抽冷气，疼得浑身发抖。
看着爱子遭此大辱，吴兴侯心如刀绞，恨不能替子受过。
“沈持盈那个贱婢生的孽种！”他咬牙切齿，手中药瓶被捏得咯吱作响，“她怎敢如此折辱我吴兴侯府的世子！”
“若不是沾了我们沈家的光，她算什幺东西，也配当皇后？！”
"就…是！"沈奕璘强忍疼痛附和，刚开口就疼得龇牙咧嘴。
“我的儿，快别说话了。”吴兴侯眼眶通红，声音都带着哽咽。
沈奕璘是他唯一的儿子，自出生起就被他捧在手心里娇养，说是命根子也不为过。
而沈持盈？不过是个害他丢官罢职的扫把星，跟她那个下贱娘一样晦气！
若非当年大长公主执意要认这个庶女，他根本不会让孟姬母女踏进侯府半步。
“璘儿放心，为父定要为你讨回公道！”
“她沈持盈真当上了皇后就能无法无天了？看为父怎幺收拾她！”吴兴侯眼中凶光毕露。
沈奕璘肿着脸，含混不清地问：“爹…要…怎幺做？”
“为父自有妙计，你只管安心养伤。”吴兴侯重新蘸了药膏，小心翼翼地涂抹。
对付沈持盈，他胸有成竹——那臭丫头恐怕至今都不知她生母的真实身世。
只要稍加威胁，那个贱婢必定吓得魂飞魄散，再不敢动他的璘儿一根汗毛。
正想着，他手上力道一时失控，沈奕璘顿时惨叫出声，挥手打翻案几上的茶盏。
“是为父的错！是为父的错！”吴兴侯慌忙赔罪，心疼得指尖发颤。
所幸从大长公主处求来的御赐金疮药确有奇效，虽沈奕璘脸上依旧青紫交加，但已能勉强开口说话。
“沈持盈那贱人…今日竟还敢说…与我是亲姐弟…”沈奕璘又疼得连连抽气，“她怎好意思！”
闻言，吴兴侯脸色骤变，顷刻间惊出一身冷汗，连手中药瓶都险些跌落。
他不动声色端详儿子面上神色，见儿子并无可疑的情绪，方才暗暗舒了口气。
稍缓了下，吴兴侯故作忿然作色："笑话！你可是侯府嫡子，富阳大长公主所出，身上流着皇室血脉，怎是她个低贱舞姬之女能攀附的？"
他刻意加重"舞姬"二字，仿佛要将这烙印深深刻在儿子心里。
"璘儿，日后沈持盈那贱婢若再说这等话，你万万不能理会她！"吴兴侯俯身凑近，声音压得极低。
"她自知出身低贱，定是想要拉拢你，让咱们侯府成为她的靠山！"
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十日后，晨光熹微。
一辆青帷素盖的马车悄然自皇宫玄武门驶出，车轮碾过青石板，发出沉闷的辘辘声，沿着官道向北迤逦而行。
因是微服出行，沈持盈仅带了珊瑚、翡翠两个心腹侍女。
主仆三人挤在略显局促的车厢内，却因难得能出宫透气而难掩雀跃。
行至闹市，沈持盈终是按捺不住，悄悄掀起车帘一角向外窥看。
只见长街上人流如织，车马如龙，沿街叫卖声不断。
她正饶有兴致地四处张望时，一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马蓦地横在车前，恰好截断她的视线。
沈持盈心下微惊，顺着马背向上望去——
马上男子一袭石青色劲装，腰间悬着鎏金绣春刀，正居高临下地冷眼睨视着她。
那双鹰目锐利如刃，寒芒凛冽，令人不自觉地屏住呼吸。
“街市鱼龙混杂，还请‘夫人’谨言慎行。”他声线低沉，隐含警告。
沈持盈眼皮一跳——锦衣卫指挥使齐琰竟亲自随行？
她讪讪地收回目光，指尖微颤，忙不迭将那掀开的车帘掩得密不透风。
齐琰轻嗤一声。
如今朝野上下因西北战事风声鹤唳，这位沈皇后倒好，偏要在这紧要关头出宫添乱。
虽心中不以为然，他仍尽职地放缓马速，亲自护送在马车旁。
静法山位于京师北郊，距皇宫约四十余里，车马行进约需一个半时辰。
待马车缓缓停稳，沈持盈掀帘望去，鼻尖顿时一酸。
静法寺山脚下，这座破败小院墙垣倾颓，却是她十岁前的栖身之所。
未及感慨，齐琰冷冽的声音便打断她的思绪：“近来天气多变，还请娘娘速速祭拜，莫要耽搁。”
接连被他轻慢，沈持盈胸中恼意翻涌。
正欲发作，却又想起话本中此人日后将权倾朝野，她只得强压怒火。
沈持盈勾起一抹浅笑：“指挥使所言极是，本宫会尽快完成祭祀，今日劳烦你了。”
她本就嗓音甜糯似蜜，此刻又刻意放柔了语调，更添几分娇软。
齐琰没料到她会如此反应，一时微怔，耳廓竟不自觉泛起薄红。
他慌忙背过身去，挺拔的身姿略显僵硬。
