郑顺意的鞋底碾过地板的碎布屑，在满室陈年绸缎的暗香里站定。吴向荣袖口露出的怀表链子突然晃了晃，银链折射的光斑掠过少女绷紧的下颌线。
吴向荣摩挲着鎏金文明杖的蛇头纹饰，忽然"笃"地一声杵在青砖地上："小郑，商海沉浮这些年，你可曾见过我做亏本生意？"他眼角笑纹里藏着精明的算计，"教你这些商场手段，自然不是闲来无事。"
郑顺意眸光一闪，当即单膝点地："先生栽培之恩，顺意愿肝脑涂地。"
"好孩子。"吴向荣从黄花梨案几上推过一纸契约，羊皮纸在夕阳下泛着蜜糖色的光，"做我三姨太，替我儿铺路。待他娶了名门闺秀，你便功成身退。"他指尖轻点契约末行的朱砂印，"银票、宅院，都在这儿写着。"
文明杖突然抵住郑顺意下巴，鎏金蛇头映得她眼底一片金红："记住，这是桩...哑巴买卖。"
郑顺意不假思索地答道："不必再想了。只是..."她顿了顿，从怀中掏出一份折痕明显的文件，"这里有一份我与父亲的断绝关系书，能否请先生帮忙去警署盖个章？"
吴向荣的目光落在那份显然被反复折叠又展开的文书上，纸张边缘已经起了毛边。他伸手接过，指尖能感受到纸张上细微的褶皱。
"好，这事我应了。"吴向荣将文件仔细折好收进袖中，"从今往后，你就是吴家的人。记住，你的颜面就是吴家的颜面，行事之前务必三思。"
吴歧路攥着酒杯的手指节发白，琥珀色的酒液在杯壁晃出细碎的波纹。他盯着窗外那轮惨白的月亮，忽然嗤笑一声："三姨娘...好个三姨娘。"
程令砚伸手去夺他掌中的酒盏，却被他侧身避开。酒液泼洒衣衫上，洇开一片暗色。"你当心醉死在这。"程令砚蹙眉道，袖口金线绣的竹叶在灯下泛着冷光。
"醉死？"吴歧路猛地将酒盏掼在地上，碎瓷迸溅时他眼底泛起血丝，"我偏要喝！
跑堂的吓得缩在柜台后，柜台上的算盘珠子被震得哗啦作响。程令砚瞥见好友袖口沾着的酒渍，"你当初还说喜欢..."话未说完就被冷笑截断。
"吴歧路抓起酒壶直接往喉咙里灌，喉结剧烈滚动着。
婚礼那日热闹非凡，程富领着一双儿女前来道贺，言语间却暗藏机锋："三姨太，程某来迟了，您可别见怪。"郑顺意唇角微扬，轻轻摇头："程先生言重了。"程富从怀中取出一个描金锦盒，"这是给吴老板的贺礼'金骏眉'，这茶原是武夷山脚的野茶，偏要攀上正岩的高枝，如今倒成了稀罕物。"
郑顺意眸光微闪，分明听出话里讥讽她出身低微，却只作不觉，依旧笑吟吟地引他们入席。程令砚不由多看了她几眼——今日的郑顺意一袭绛红旗袍，开衩处隐约露出羊脂玉般的小腿，衬得身段愈发玲珑有致。往日素净的妆容今日描画得格外明艳，若说平日的她似雪兔般温顺，此刻便如狐仙般勾魂摄魄。程令砚余光瞥见远处与人寒暄的吴向荣，心底掠过一丝难以名状的惋惜。
宴席将散未散之际，吴歧路醉得东倒西歪地回来了。程令砚本欲亲自送他，却在擡手扶人的瞬间，眼前闪过父亲程富阴鸷的面容——"你只管把吴歧路踩成个废物，才是程家的大少爷。否则..."那年他初见小自己一岁的吴歧路，真心实意当他是知己，连最爱的杏记糕点都分他一半。谁知回家就听见父亲冷笑："朋友？吴歧路配幺？不过是程家对付吴家的活靶子。"
程令砚猛地灌尽杯中残酒，琥珀色的液体在喉间烧出灼痛。走到巷口时，他忽然扯住个脏兮兮的小乞丐，往他手里塞了块银元："去吴家传话——就说他们少爷醉在春熙巷。"月光下，那枚银角子在他掌心泛着冷光，像极了他第一次递给吴歧路的杏花糕。
吴歧路踉跄着踏进家门时，酒气已经冲上了天灵盖。他猩红着眼扫视厅堂，目光落在满桌珍馐上时突然暴起，一把掀翻了整张梨花木桌。瓷盘玉盏哗啦啦碎了一地，半瓶洋酒在地上洇开。
"少爷！"老管家扑上来拦腰抱住他，被吴歧路反手一肘击中心窝，老人闷哼着栽倒在碎瓷堆里。满屋仆役顿时噤若寒蝉——这位素来矜贵的公子哥，此刻竟像头暴怒的野兽。
动静惊动了偏院的晁平。他隔着门望见院里狼藉，转身就往账房跑。吴向荣正在核对账簿，听罢摔了紫檀算盘就往主院赶。
"反了天了！"吴向荣跨过门槛时，正看见儿子抓着半截酒瓶往地上上砸。他太阳穴突突直跳，从牙缝里挤出声来："晁平！把这孽障给我捆回房去！谁敢放他出来——"鎏金自鸣钟恰在此刻敲响子时，他的尾音混着钟声砸在地上，"就跟着滚出吴宅！"
红烛泪痕未干，郑顺意已在吴家老宅的穿堂风里站了许久。青砖地面透着凉意，顺着绣花鞋底漫上来。
"三太太，该给大奶奶二奶奶敬茶了。"小可垂着眼提醒，声音压得极低。郑顺意颔首，从袖中摸出一枚银元塞过去，银元边缘在掌心划过一道冷弧。"日后还望你多帮衬。"
小可接过银元时指尖微颤，弯腰的幅度更深了些："三太太有事尽管吩咐。"话音未落便退到阴影里，像一抹游魂。
正厅里，叶佩青的深绿旗袍在晨光中泛着绸缎特有的光泽。她斜倚在酸枝木太师椅上，高跟鞋尖有一下没一下地点着地。杜娟的白旗袍开衩处露出小半截玉腿，发间粉纱随穿堂风轻晃，宛如当年歌舞厅里那朵永不凋零的夜来香。
郑顺意端着茶盏的手已有些发僵。青瓷盖碗里的茶汤渐渐凉了，水面浮着一片蜷曲的茶叶。厅里飘着叶佩青的香水味与杜娟的胭脂香，两种香气绞在一起。
