在吴府相处的日子里，吴歧路渐渐与郑顺意熟络起来。他了解到这个姑娘名叫郑顺意，有个嗜赌成性的父亲，母亲早逝，家中既无兄弟也无姐妹。看着她年纪轻轻就不得不没日没夜地在外奔波劳碌，吴歧路心中不免生出几分怜惜。
得知郑顺意只比自己年长三岁，却总爱摆出一副老气横秋的样子来管教他，吴歧路心里就格外不痛快，非要跟她对着干才舒坦。每当郑顺意外出办事，他总要死皮赖脸地跟着，变着法子给她添堵。
这些天沪上阴雨连绵，郑顺意冒雨去检查米仓是否漏水。她心里明白，要在这世道立足，光会看账本还远远不够。为了方便干活，她早把旗袍束之高阁，平日总是一身上袄下裤的利落打扮。雨点噼里啪啦砸在瓦片上，丝毫没有停歇的意思。
郑顺意让人寻了把木梯来，想上去瞧瞧米仓顶棚漏雨的境况。刚扶着梯子要往上爬，吴歧路一眼瞥见，瞳孔猛地一缩，三步并作两步冲过来，一把夺过她手里的油布。
"我来。"少年绷着脸，喉结动了动，"要是你摔死了，我还得替你收尸。"话虽硬，攥着油布的手指却因用力而发白。
积水的泥地上映着两人模糊的倒影，雨点砸落，漾开一圈圈涟漪。郑顺意嘴角微微抽动——这小崽子，倒是个嘴硬心软的主。
修完顶棚，郑顺意转身去查看仓里的米粮。吴歧路头回进米仓，四下打量着，指尖捻起几粒受潮的米。"这些烂芯子的货色，还有用？"他皱眉问道。
郑顺意抓起把潮米扬手撒向仓外，米粒混着雨水没入泥泞。"米能果腹，水可活命。"她拍拍手上残渣，"硬凑作一锅粥，反倒糟践了彼此。"
吴歧路嘴角抽了抽："说人话。"
屋外雨丝渐密，郑顺意踩着细碎的步子贴近吴歧路，眼尾漾着潋滟波光："吴先生既托我来教你，总该...拿出些诚意不是？"吴歧路被她突如其来的靠近惊得呼吸微滞，仓皇后退时货架发出闷响，慌乱间攥住那人手腕往怀里带。
散落的米粒扬起细白雾霭，竹篾在吴歧路手背划出蜿蜒血线，殷红渗进雪白米堆。郑顺意眉心骤紧，从兜里抽出绷带时带出几缕薄荷香："伸手。"她垂眸缠绕纱布的指尖很凉，发丝扫过吴歧路渗汗的鼻尖。
惊雷劈开雨幕那瞬，吴歧路听见自己胸腔里震耳欲聋的鼓动，不知是雷鸣还是某处失控的悸动。
程令岚清脆的嗓音从仓库外传来："歧路哥哥你在吗？我和哥哥来找你玩啦！"郑顺意刚要起身，吴歧路却一把按住她的肩膀："别动，你..."郑顺意困惑地仰头望向他，吴歧路烦躁地从米堆里爬起来，心里没来由地涌上一股不悦——他就是不想让人打扰和郑顺意独处的时光。
他冷着脸走出去，语气比平时生硬几分："你们来做什幺？"
程令岚笑嘻嘻地上前拽他胳膊："不是说好今天一起去百乐门听曲儿的嘛！我和哥哥等了好久都不见你来，问了府上的佣人才知道你在这儿。"她歪着头打量仓库，"怎幺跑这儿躲清闲来啦？"
笑话她程令岚是谁，要是少了程令砚和吴歧路不在她身边，她是门都不想出， 程令砚自是不用说她要天上的星星他都会摘下来，三人一起长大吴歧路也把程令岚当做自己妹妹看待。三人在百乐门听戏曲却各怀心思，程令砚敢断定吴歧路不会一个人去米仓，直到他不小心瞥见了货架上那一抹蓝色。程令岚想的却是程令砚和吴歧路只能是她的谁也不能抢走。吴歧路想的却是郑顺意身上的薄荷香真好闻，他曾在郑顺意的安卓上见过这个药膏，没想到这个药膏是如此的好闻。
暮色渐沉，戏园的锣鼓声犹在耳畔回响。吴歧路踱步至郑顺意的厢房外，忽闻里头传来几声压抑的轻咳。他脚步一顿，青砖地上投下修长的影子。
转出巷口时，西药店的玻璃橱窗正映着晚霞。吴歧路摩挲着银元买了盒阿司匹林，药片在琉璃瓶里碰撞出细碎的响。更深露重时，月光将他的影子折成两段。药片从门缝滑入的簌簌声里，老佣人提着灯笼愣在原地，却见少爷竖起食指抵在唇边，眼底映着跳动的烛火。
晨光穿透梧桐叶时，郑顺意的房门早已落了锁。吴歧路在米仓斑驳的阴影里驻足，昨日倾倒的麻袋整齐码在墙角。某个不起眼的角落，蓬松的米堆上蹲着只憨态可掬的米粒小狗，咧着嘴朝他傻笑。他鼻间逸出声轻笑，屈膝蹲下衣角扫过地面，指尖在米堆里勾出条俏皮的弧线——小狗顿时多了条摇晃的尾巴。
郑顺意在吴向荣的调教下早已脱胎换骨，今日竟能从程富手里虎口夺食，不仅抢下订单还能全身而退，这着实出乎吴向荣的意料。程富肚子里那点弯弯绕绕，他吴向荣岂会不知？当年他还是个穷小子时，硬是娶了沪上名媛曲娅，而程富那时与曲娅交好，向来瞧不上他这个穷酸小子。后来吴向荣在沪市商界风生水起，程富才不得不给他几分薄面。那程令砚与程令岚，明摆着就是程富安插在吴歧路身边的眼线，若非他多留个心眼，吴歧路怕是早就被废了。吴向荣苦口婆心劝儿子远离程家兄妹，这小子却偏要对着干，气得他太阳穴直跳。如今总算找到块合适的磨刀石，是时候让这不知天高地厚的小子尝尝滋味了。
夜色如墨，郑顺意那张尚带稚气的脸庞在月光下渐渐显出凌厉的轮廓。吴向荣立在布行的阴影处，黑色长袍与夜色融为一体，唯有胸前那枚鎏金怀表偶尔折射出煤油灯的光晕。
煤油灯芯爆了个灯花，将吴向荣的面容映得忽明忽暗。他眉骨投下的阴影里，隐约能看出吴歧路的神韵——那对工笔勾勒的远山眉下，鼻梁如淬火的龙泉剑般挺直，却在鼻尖处化作和田籽玉的圆润，恰到好处地中和了面容的冷峻。
