话说这日宋媛在后院摆设茶会，遍请京中贵女。
天光微亮，小姐的府仆从们已忙碌起来。
玉娘一早便得差事，正蹲于廊下，细细擦拭一对鎏金茶盏。晨光自屋檐斜洒，洇在茶盏茶托之间，映出粼粼金辉。
她手中忙着，心却不免泛起旧忆。昔日柳府每至春分，便设赏花茶宴。虽不如侯府这般气派奢华，然姐妹数人围坐花间，笑语嫣然，那份温软欢快，却是她此生最不舍的时光。
眼前却是贵宅深院，阶序森然，她再无旧日身份，也再无嬉笑之人。
正在此时，背后忽响起掌事嬷嬷一声厉喝，“手脚再慢些试试？还不快些！贵客将至，茶席若乱，今日你便禁食三餐！”
玉娘连忙应声，“是，奴婢这便好了。”
未时将近，宾客陆续入席。只见那一行七八位贵女，俱是锦衣华服，衣袂翩然，步摇簪环，熠熠生光。宋媛居中招待，笑语殷勤，面上尽是从容得体。
她早为此日筹备多时，不惜重金千里致远，从滇南购得极珍的头采茶生，又命人至郊外清泉汲水，用以烹煮。更特请江南知名茶博士入府，设案于凉亭之中，以山泉煮茶，炉上水将沸未沸，发出潺潺如松涛之声，茶香一缕，随春风四散，清润沁人。
“今日诸位姊妹可要仔细瞧。”宋媛轻抚着鎏金茶盏，眼中闪过一丝得意，“这位茶博士不仅会点茶煮茶的绝技，还会教我们以茶养颜的秘方。听说宫中娘娘就是得了他的方子，容颜常驻呢。"
太傅之女刘妍执盏轻嗅，赞不绝口，“宋姐姐这份排场，这般手笔，满京城也寻不出第二家了。”
“可不是？滇南的茶生本就难得，偏又配了千载难遇的活泉，连这煎茶先生都是江南有名的茶博士。”丞相之女李清雅玉手轻搭宋媛肩头，这几位贵女素来交好，常以赏花品茗之名互访闺阁。
宋媛眉眼轻扬，浅笑回应，“姊妹们赏光，是我之幸。”
一众贵女笑语正欢，独有顾瑾姝静倚在侧，执扇低眉，目光却不时飘向前院方向。刘妍一眼瞧出端倪，打趣道，“顾姐姐这眼神，怕是那院墙后藏着宝贝不成？”
李清雅拍扇轻笑，“哪里是宝贝？怕是藏了情郎吧。”说罢，引得众人一阵调笑。
顾瑾姝回了神，耳尖渐渐泛红，茶盏险些倾覆，低声辩道，“莫胡说，我哪瞧了。”
宋媛见状叹了口气。她这个表姐对自家兄长的心思，全侯府都看在眼里。于是伸手替她扶正茶盏，"表姐，我劝你多少回了？兄长那可是个木鱼脑袋，不开窍的。”
也难怪，自家兄长生得一副好皮相，倒是让不少人惦记。偏生性情冷淡，六亲之外再无余情，任谁送上门去也只得碰壁收场。
顾瑾姝眼神游移，终究按捺不住低声央求，“媛媛，能否请他来后院一叙？哪怕只片刻也好。”
自寒食节匆匆一晤，那人清冷模样便烙在心头。侯府规矩森严，男女有别，即便同住一府，除却逢年过节家族聚在一起，平日里是不能互相走动的。
不过说来也怪，自打去入春起，兄长便时常往西厢阁去。那原是老侯爷在世时辟出的清修之所，如今院落已经多年未修缮，始终是个没人管的地方，连个看门的下人都没有。
宋媛一怔，知她此心已深，再拒也无用，便道，“我试试罢了，但我那兄长多半不会肯来，别太指望。”
她太了解她那兄长能在书房一坐整日的人，怎会来这脂粉堆里凑趣？
......
茶会过半，就要准备宴餐，后厨却已忙得人仰马翻。
“香菱姐姐！”一个小丫鬟匆匆跑来，“大小姐说要请二公子赴宴，叫姐姐派个机灵的去传话。”
香菱一边打点茶具，一边烦躁地回头，“哪来功夫挑人？你——”她手一伸，正扯住身边一个端着果盘的丫鬟，“你去吧！前院请二公子赴宴。”
谁料被抓的那丫鬟正是玉娘。
“我？”玉娘愕然。
“难不成要我去？”香菱不耐烦地扯过果盘，“仔细你的差事！若误了时辰，今晚就别想领食！”
玉娘怔了一息，只得应命而去。
......
公子府前，玉娘来回踱步。
她第三次擡手欲叩门，却在触及铜环前猛地缩回。
忆起那日庭院里二公子冷冽目光，至今想起仍让她脊背发寒。
再熬六七日就能回西厢了，若此时被逐出府，这月余的苦楚岂不白受？
她正打定主意妄称“未遇公子”，谁知那朱漆大门“吱呀”一声缓开。
玉娘登时面如死灰，正欲转身逃避，门内忽地一道身影疾出，声音亦如风雷：“谁在那里？”
那人一身劲装，手中佩剑已出三分，正是颜昭。他眼神如刃，锐利扫过，待看清来人不过是名小丫鬟，眉头方缓。
玉娘连忙福身，低声答道，“奴婢奉大小姐之命，前来请二公子赴后院茶宴。”
颜昭上下打量她一番，面上仍带戒备，“新来的？”
“是，奴婢上月始入小姐府。”玉娘低头答应，额边细汗已沁出。
颜昭沉吟片刻，念及方才公子因朝堂之事怒气未息，不若由她撞这番霉头，索性道，“进来吧。”
“啊？”玉娘擡头，眸中惊惶未散，“奴婢在门外等候便是。”
“怎的，还要我替你传话？”颜昭冷笑，侧身让道，“误了事，你担得起幺？”
“还不快进来？”他侧身让开一条路，语气不容置疑，“若是耽误了大小姐的事，你可担待不起。”
玉娘咬唇片刻，终究低头入门。
那一脚踏入门槛时，只觉心跳如鼓，却不知这一步，竟如蝶扇微风，日后将掀起何等波澜……
