却说玉娘方才至前院耳房候着，未及片刻，便有仆役来报，请她随行引至书房。
那前院布局虽与后院相仿，然气派更胜一筹。只见朱红高墙环绕，墙边垂柳依依，脚下青石甬道蜿蜒曲折，通往深处。
玉娘随那仆役穿行于九曲回廊之内，举目望去，廊柱雕花，窗棂画彩，一砖一瓦皆透着侯府的雍容气度。
至正院，见有两间正房、两间厢房，其中一处便是书房。
引路的年轻管家不时回首打量，那灼灼目光令她如芒在背。
管家叫薛贵，年约二十有一，乃二公子的贴身长随，自幼与侯府签了死契，除却暗卫颜昭，当属二公子最倚重的心腹。
今日他见这丫鬟面生，虽穿得素淡，却一双明眸皓齿，肌肤莹白，实非寻常庸脂俗粉可比。若非出身微贱，倒也称得一声尤物。
正思量间，已至书房门前，薛贵止步，道，“你且候着，我入内通传。”
书房之中，宋昱正伏案疾书，闻得通传，头也不擡，淡淡一句：“不见。”
薛贵暗自腹诽，自家主子当真不解风情。便对玉娘道：“去罢。”
“有劳薛管家了，玉娘告退。玉娘微一颔首，心中暗自松了口气。
正欲转身离去，岂料书房内忽又唤道：“且慢。”
薛贵眼神一动，再入书房。不多时复出，嘴角含笑，低声道，“爷让你进去回话。”
玉娘微愕，心头一紧：适才尚言不见，转瞬又改了主意，这二公子的心思实是难以琢磨。
......
本在书房精心临摹书法的宋昱，被突兀的叩门声打断了雅兴。
原是后院遣人来邀他赴茶会。
这茶会不过是官家小姐们的消遣。他一个男子前去成何体统？单是一个妹妹就已聒噪不堪，若七八个聚在一处，只怕耳根都要磨出茧子。
他自婉言相拒。
谁知薛贵退下后，门外传来一道清越婉转的女声。
这声音与那名字听着倒是耳熟，莫非...
宋昱眸光微动，复又唤薛贵入内。
听闻主子要见那丫鬟，薛贵眼底掠过一丝喜色。
“爷，这回的丫鬟可不比寻常。”话里带着几分暗示。
“多嘴。”
只听薛贵又低声嘱咐道，“进去后，爷问什幺，你便如实答来，切不可妄语敷衍，更勿触怒主子。”
“奴婢记下。”玉娘轻声应了，随其入内。
......
书房内，香篆氤氲，书卷盈架，气象清雅。书童正伏案细研徽墨，宋昱一袭湖蓝锦袍，端坐书案之前，面容冷峻，腕间悬笔，仍在挥毫泼墨。
薛贵行至近前，低声禀道，“爷，人带到了。”
宋昱微一点首，仍未停笔，纸上龙蛇翻滚，墨痕犹新。片刻后，书案前方忽传来一语，“何事？”
声音不高，然清冷中自带一股威势。
玉娘屏息凝神，躬身应道，“奴婢乃大小姐房中丫鬟，奉命前来，请二公子移步后院赴茶会。”
宋昱闻言不语，忽又问道，“你叫何名？”
玉娘怔了怔，旋即回道，“奴婢名唤玉栀。”
“姓甚？”宋昱问得更细，语气不缓不急。
薛贵闻言，眼角动了动，心中暗忖：二爷何时对丫鬟姓氏这般上心？
玉娘虽不明其意，然不敢隐瞒，答曰，“奴婢姓柳，乃木卯柳。”
“为何心虚，不敢擡头？”宋昱见她始终低眉顺眼，不由蹙眉。
玉娘一惊，面色失措。
侯府规矩，下人回话时目光最低不得低于主子下颌。一看就是不懂规矩。
薛贵在旁见主子不悦，登时厉声斥道，“二爷问你话，你低着头作甚，没规矩！”
玉娘忙将头擡起，然目光仍只敢落于案边，不敢与宋昱正面相对。
这一擡头，宋昱终于将她容貌看得清楚。只见她双瞳剪水，肌肤若雪，面上却隐隐带愁，那神情羞怯中透着几分不安，竟与那日院中一瞥之人，分毫不差。
宋昱眸光微沉，语气不动声色，“柳氏？可是住在西厢那位？”
玉娘低首答道，“奴婢正是。”
“你可知自己为何沦至今日这般境地？”
玉娘闻之，指尖微颤，心中如压重石，低声道，“奴婢知晓。”
宋昱冷笑一声，忽又逼问，“既知缘由，尚敢私下与已订亲男子牵扯不清？”
玉娘闻言，神色大骇，双膝一软，扑地而跪，急呼道，“奴婢万万不敢，绝无此念！”
薛贵在旁听得此语，方才恍然醒悟：原来此人竟是大小姐口中那狐媚祸水！
宋昱见她面露惶恐，并无再逼，只淡淡道，“起来罢。唤你来，并非为罚你。”
她缓缓起身，又听他道， “念你年幼，望你迷途知返，谨守本分。日后回到西厢，若再与外男牵扯不清，”宋昱话语微顿，“就不止是受些皮肉之苦这般简单了。”
此言虽轻，却似寒霜入骨。玉娘闻之，背脊直冷，脑中浮现出那“沉塘”之刑，不禁双膝一软，几欲再跪。
宋昱却已收回目光，淡淡吩咐，“退下罢。”
玉娘低低一福，颤声应道，“奴婢谨记。”
随即缓步退出，心中惊魂未定，只觉胸中气息未曾舒畅半分……
