未时，用过中饭后，宋昱便来到庭院内的树吊床上午憩。
耳边无人叨扰，他终于享得耳根清净，伴着啾啾鸟鸣入眠。
不知过了几多时辰，梦中传来女子泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧。宋昱听得心烦，被惊扰醒来，循声前往，只见凉亭之中，一素衣女子独坐石阶，掩面而泣。
那女子穿着黛蓝襦裙，外罩青缎小褂，梳双髻，一望便知是府中婢女装束。
宋昱蹙眉，欲开口斥问，谁知那女子忽尔擡头，泪眼迷蒙地望向他。
这一望，叫他不由怔住。
那张脸未施粉黛，眉眼如画，梨花带雨，楚楚可怜。虽衣饰简素，神色惶惶，却天姿国色，绝非寻常婢女可比。
宋昱心中微动，正要问话，那女子却似惊弓之鸟，拔足而逃，转瞬无踪，只余衣袂残香，萦绕鼻端，挥之不去。
他伫立片刻，心中狐疑，暗想此女既是婢女，为何容貌如此出众？又思及表兄顾瑾轩近日执意寻人，莫非，此女便是那位柳氏侄女？
若真如此，倒也不奇。
如此美人，任谁见了都难免动心。只不过…
他眸色微暗，忆起母亲往日教诲，不由神情冷肃：
“红颜祸水，岂可轻信！”
遥想往昔兄弟二人尚且情谊笃深，常在书房对坐论文，谈古论今，如今却一朝为情所困，整日儿女情长，令人齿冷。
他对此嗤之以鼻，心中不屑。
实非君子所为！
......
原这宋昱对女色深恶，非无缘由。
少时东院西院之争，早已埋下隐患。他母亲乃正室嫡妻，却屡遭冷落，每因西院妾母李氏得宠，日夜以泪洗面。
年幼的宋昱屡见父母争吵，母亲斥父亲“宠妾灭妻”，父亲却反诘“嫉妒成性”，一腔怨恨，两不相让。
彼时他与庶兄宋濂情谊甚笃，常同嬉戏玩耍。母亲却三令五申：“汝兄虽亲，终非同腹，切勿深交。其母心狠手辣，非善类。”
后来祖父仙逝，父亲竟欲立庶兄为世子，激得母亲悲恸欲绝：“立庶乱嫡，此举悖礼败法！”
父亲却振振有词：“长不立幼，乃古训也！”
宋濂虽为长子，然非嫡出，立其为世子，乃悖于祖训朝规。母亲据理力争，父亲却以和离相逼，更欲扶李氏为正。幸得老祖宗出面，方止风波。
但自此夫妻情断，自此父母感情轰然破裂，父亲从此鲜少踏足东院，母亲便常常独守空房。
反观西院，不仅张灯结彩，扩院建庭，一派其乐融融。
恰逢庶兄弱冠，西院送来冰镇果浆。母亲归宁未返，东院下人不敢擅动，便置于一旁。
炎夏酷暑，他喉间干渴，趁人不备饮下果浆。谁知其中暗掺柑橘，他饮后浑身起疹，高热不退。
母亲心急如焚，托人请了宫廷的名医为其诊治，约莫过了半月，身体才转好。
而李氏竟未受责罚，侯爷还为其开脱：“她岂知昱儿忌口？”
这种鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝伦！
见丈夫已经被妖妇迷得失了心智，母亲携子女归宁半载，朝野哗然。侯爷迫于舆论，方亲去尚书府，请罪接回妻儿。
自那时起，母亲常言：“女子最是难防，尤以貌美者，更添祸心。”
她日日叮咛：“男子若沉迷女色，终将一败涂地。”
宋昱将此话铭记在心。
及至束发分房，更亲眼目睹丫鬟们争相献媚。不仅有暗中下药的，甚至有人衣不蔽体闯入寝房...
寻常男子十五六岁便知人事，贵族子弟多有通房。他却至今未近女色。
宋昱一怒之下，尽逐女婢，只留年长的嬷嬷料理杂务。
自此，东房前院再不见年轻红粉。
府中缺了女子，有些事男子不便，只得往后院请人。
贴身侍卫颜昭曾劝，“公子何必因噎废食？”
宋昱冷笑道，“你看那西院李氏，表面温婉，内里蛇蝎。这些丫鬟，哪个不是另有所图？”
