酒过三巡，众人兴致愈发高涨，气氛也放纵起来。
有人谈论起着近日京城风流韵事。
李衍惬意搂着尚书府小妾，酒意上头，便说开始说故事，“上元节满城皆是花灯，卖灯者固多，而看灯者更多。街道两边的楼上，或是王孙公子，或是大家宅眷，都租了地方看灯。有些中等人家的内眷，也喜欢看灯凑热闹，但租不起灯楼，只得雇了轿擡着看灯。”
“其中就有那无赖子弟，伸手到轿子中，把妇人的鞋脱了去。那妇人要叫喊，又怕羞，可就算喊了，无赖们也会缩手躲开。街上人那幺多，谁知道是谁干的。因此每年灯市上，丢鞋的妇女十有五六。人知有此，而年年有人去，变成了风俗。”
有人插话道，“这事我有所听闻，咱家老爷子新纳的小妾，上元节便遭人窃鞋，回来好顿哭呢。”
那旁一人调笑道，“老爷子的小妾哭啼啼，你怎不去宽慰宽慰？”
被问者故作肃容，回道，“老爷尚未玩腻的小妾，我去招惹？岂不是嫌命长？”
两人你一句我一句应着，旁人嫌得烦了，只得讪讪住口。
“城南有一单姓男子，生平最痛恨这些脱鞋的恶少，他想了一妙计。到了灯节，他扮作女装，做一只假脚，微露轿帘之外，用钉子固定，再用绣裙遮掩。然后盘膝坐在轿上，手中拿着二尺馀长的粗锥子，磨得极尖极利。等有人伸手来摸脚，他就一锥子刺去。那无赖被戳，又不敢声张，只好忍疼避去。如此数日，那轿板竟满是血污。你说他这招绝不绝？”
“绝！”众人连声应和。
“还有更绝的，那单姓男子，家有一妻三妾二婢，竟还不满足，仍在外头寻野食，反倒冷落了后院。他后院有一小妾，某天家中栓了条肥驴，见那驴大的物件，小妾便想着何不试他一试。
一日将午，小妾牵来肥驴，拿了春凳，褪了裤子，自己仰躺在凳上，将驴子身上拉。那驴子蠢夯，不通人性，那小妾火气上来了，见狗在她身上爬跳，便让狗先来一次。
一连几日，那驴子也看熟了些，有些灵性了，把那鼻子到阴门上闻闻。
那小妾见驴子通窍了，再拿了春凳，捏着驴子的膫子往里送，那驴本就是牲畜，哪知轻重，用力一送，那春凳一歪，小妾跌了下去，没了阻拦的东西，膫子直攮到心窝，小妾当场告毙。
那驴子哪知道人死了，还痛快弄了几下才拔出来...”
本是荤段子，众人听来只觉唏嘘。不过仍有人议论道，“怪就怪这单姓男子冷落了后院，小妾不是用来疼的，怎叫那牲畜得了便宜。”
那李衍怀中美妾闻言，浑身颤抖，模样甚可怜。一双柔荑环住李衍脖颈，嘤咛道，“公子可莫要冷落了妾身...”
李衍就势搂紧佳人，把嘴送去香了几口，说道，“自然不会，岂会辜负赵公子美意？似你这般可人儿，自当好好疼惜。”言语间，手掌已不安分地在那杨柳细腰上游走。
有人嗤之以鼻。
李衍循声望去，，正是那自视清高的宋昱。他眉峰一挑，故意扬声道，“宋兄这是有何高见？”
宋昱闻言，只淡淡扫了李衍一眼，垂眸抿了口酒，神色间尽是疏离，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。
李衍见状，嗤笑道，“宋兄这般清高，莫不是觉得我等俗人不配与您同席？”
有些人整日端着君子架子，背地里玩得比谁都欢。船舱内人人皆尽情享乐，偏有人故作姿态，真真扫兴。
众人目光齐刷刷投向宋昱，席间霎时静了下来。宋昱缓缓搁下酒杯，擡眼时眸中寒光凛冽，“李兄误会了。宋某只是觉得，风月之事贵在两情相悦，而非这般轻浮。”
言下之意是他早就对他们这样互易小妾的腌脏事看不惯了。
李衍听罢，哈哈大笑，将怀中美人又搂紧几分，不以为意道，“宋兄此言差矣！风月场上，本就为寻欢作乐，何必如此较真。何况...”他话锋一转，“宋兄何必假正经？您不也是妻未过门就先纳了美妾？本就风月之事，何来君子一说？”
宋昱被他说得心里堵得慌。他自知算不得正人君子，却也不似这些人毫无底线。更不容他们这般轻贱玉娘，当即冷声道，“李兄倒是关心宋某家事？内帷私事，不劳外人置喙。”
李衍正欲再驳，却见席间众人神色各异，心知再争无益，脸色阴了阴，转而捏起怀中佳人下巴，故意扬声道，“罢了，与这等无趣之人多言作甚？来，让公子好好疼你。”
那小妾假意推拒，粉拳轻捶其胸，终究半推半就与他唇齿相接。
席间顿时响起阵阵暧昧笑声。
宋昱漠然举杯，仰首饮尽残酒。喉间辛辣难掩心头厌恶，只盼这荒唐宴席早早散场。
而屏风后的玉栀，听到舱内喧闹声愈盛，心中已慌乱。
透过屏风缝隙，但见宋昱一袭沙青长衫，正坐在舱门近处。
她心中暗自叫苦，若此刻出去，必得从他身旁经过，稍有不慎便会露了行迹。
方才她还想着怎样寻借口，说自己身体不适先回去，岂料前有猛虎后有豺狼，今是进退维谷。更不知要如何向二公子解释，自己为何出现在此？为何与表公子相见却又隐瞒身份？
忆及出门时，公子与她约法三章，戌时前必要回府。如今也不知是什幺时辰，原听说公子今夜外宿，才敢应公主之邀登船。岂料阴差阳错，该见的不该见的，竟都聚在游船上。
顾瑾轩先是注意到她的异样，温声问道，“柳姑娘，外头可是瞧见熟人了？”
这话惊得玉栀心头鹿撞，慌忙垂首，瓮声答道，“不曾...只是小女子少见这等场面，略觉惶恐。”
虽极力掩饰，却仍显慌乱。顾瑾轩微挑眉，虽觉其举止异常，却未多问，仅点头回应。又与公主寒暄几句，便起身作揖，“殿下，柳姑娘，在下还有些俗务，先行告退。”
公主轻挥纨扇，“顾郎君自便。”
玉栀亦起身福礼，“顾公子慢走。”
顾瑾轩临去时深深看她一眼，眸中似有千言，终是默然离去。
人虽离去，玉栀仍心神不宁。她坐回席间，手中罗帕却被绞得不成形状。表公子虽去，外头却还有个更棘手的。总觉今夜之事难以善了。
一旁公主将一切尽收眼底。她顺玉栀目光，瞥见外头宋府公子的身影，心中顿明几分。犹记宋家小姐曾言，柳姑娘是宋府侍婢，想来便是眼前这位。难怪她自入席便坐立不安。
“柳姑娘莫忧。”公主倾身耳语，“待会儿我让侍女寻个由头支开他，你我另寻出路，必不叫你们撞见。”
玉栀眸中顿现感激之色，“多谢公主体恤，小女子感激不尽。”
公主闻言微怔，“你识得本宫？”
“方才听得只言片语，斗胆揣测。”玉栀垂首应答。
公主莞尔，“柳姑娘倒是聪慧。不过你且宽心，这船上除我五哥，余者皆要听我吩咐。即便那宋公子知晓，也动不得你分毫。”说着轻拍她手背，以示安抚。
