未时，用过中饭后，宋昱便来到庭院内的树吊床上午憩。
耳边无人叨扰，他终于享得耳根清净，伴着啾啾鸟鸣入眠。
不知过了几多时辰，梦中传来女子泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧，他被扰醒。
循声寻至凉亭，却见一素衣女子掩面而泣。
那女子穿着黛蓝襦裙，青缎背心，双髻盘发，府内丫鬟扮相。
见此状，宋昱眉心微皱，遂及开口问询，声刚出，女子惊异，翘首向他。
只一眼，他便看清了对方的长相，眼前女子泪眼未干，似有含冤受屈，模样梨花带雨。虽是素面朝天，却难掩其天生丽质，不似寻常丫鬟。
正待细问，那女子竟如惊弓之鸟，转瞬即逝。只余下一缕幽香，萦绕不去。
宋昱心中暗忖，此女虽泪眼婆娑，却难掩姿色。莫非就是表兄朝思暮想的柳氏女？
转念又想，这般姿色，难怪表兄神魂颠倒。不过...
他忽然忆起母亲教诲，顿时警醒。
红颜祸水，岂可轻信！
遥想曾经兄弟二人经常博古通今，侃侃而谈。
可如今，对方张口闭口便是儿女情长，根本无心读书。
实非君子所为！
......
原这宋昱厌恶女子，实有缘由。
当年他孩童时，东院西院之争已现端倪。
母亲时常以泪洗面，皆因侯爷偏宠西院李氏。
西院那位妾母李氏，深得父亲恩宠，他多次撞见父母为其争吵，母亲指责父亲“宠妾灭妻”，父亲却怪母亲风言醋语，居心叵测。
他与李氏很少接触，倒是与年长他八岁的长兄宋濂时常相伴玩耍。
可母亲却多次提醒他莫要与长兄过度交往，其母蛇蝎心肠。
那年祖父新丧，父亲竟要立庶长兄为世子。
母亲哭诉：“立庶乱嫡，此乃取祸之道！”
父亲却不以为然：“长不立幼，古之常理！”
可兄长虽为长子，却也是庶子，若是立其便是破了当朝规矩。
谁知父亲宁可与母亲和离，扶李氏为正室，也不愿改变心意。
一时间，侯府平地风波，趋向诡谲。
虽然最终老祖宗出马，阻止了父亲一心立长的意愿。自此父母感情轰然破裂，父亲从此鲜少踏足东院，母亲便常常独守空房。
反观西院，不仅张灯结彩，扩院建庭，一派其乐融融。
恰逢庶兄弱冠，西院送来冰镇果浆。母亲归宁未返，东院下人不敢擅动，便置于一旁。
炎夏酷暑，他喉间干渴，趁人不备饮下果浆。谁知其中暗掺柑橘，他饮后浑身起疹，高热不退。
母亲心急如焚，托人请了宫廷的名医为其诊治，约莫过了半月，身体才转好。
而李氏竟未受责罚，侯爷还为其开脱：“她岂知昱儿忌口？”
这种鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝伦！
见丈夫已经被妖妇迷得失了心智，母亲携子女归宁半载，朝野哗然。侯爷迫于舆论，方亲去尚书府，请罪接回妻儿。
自此母亲常训于他：“切记女子小人，最为难养。”
沉迷女色，乃不肖子孙，不堪造就。
宋昱谨记母亲教诲。
及至宋昱束发，分房独住东房，更亲眼目睹丫鬟们争相献媚。不仅有暗中下药的，甚至有人衣不蔽体闯入寝房...
寻常男子十五六岁便知人事，贵族子弟多有通房。他却至今未近女色。
宋昱一怒之下，尽逐女婢，只留年长的嬷嬷料理杂务。
自此，东房前院再不见年轻红粉。
府中缺了女子，有些事男子不便，只得往后院请人。
贴身侍卫颜昭曾劝，“公子何必因噎废食？”
宋昱冷笑道，“你看那西院李氏，表面温婉，内里蛇蝎。这些丫鬟，哪个不是另有所图？”
