你在房间里翻出凯丹给你的信，又看了一遍。
窗外的雨还是没停，但一切都在归于寂静。夜深了，凯丹应该也要睡着了吧，你烦恼地捏了捏眉头，开始后悔刚才和他做的那些荒唐事。
……算了，做都做了。
你把信放下，上面简短地写了：最近战后经济开始上升，作为船业大亨的阿蒙多大公在接下来的一个月都要前往各地出差。就算你想抓他的现行，但他人不在也无济于事。好吧，你都忍了八年了，不差这一个月。
把这件事先放一边，你开始思索别的能做的。上次和卡斯托尔见面后，你就萌生了尽可能收集旧部的想法——凯丹非常纵容你，大部分时间也愿意把力量借给你，但你不可能全然依赖他。一旦涉及到他的底线——比如你脱离他的掌控，那个男人就会毫无顾忌地发疯。
你已经向他说过很多次，你们不能就这幺相处一辈子。可他仗着自己拥有权力，不愿意听。
叹了口气，你回忆起这几天收集到的信息，你的军队在被首都被攻破后四散分离，主将尼松不知所踪，一部分做了逃兵，一部分做了战俘，被送去煤山。有点家底的，掏了钱把人赎了回去，没钱的只能服役。好在凯丹没有多为难那些贫民出身的义军，只是统统查了家乡，分批送走了。
而你的将领们，尤其是近卫队的女将，选择回到家里的很少，他们原本也都是抛弃家庭来追随你的，因此很难查她们的行踪。你一方面担忧她们过得好不好，一方面却又坚信，她们都是坚强的人，绝不会轻易向命运认输。
你想起某个共同征战的夜晚里，你和近卫队的女将们聚在火盆旁说着人生。燥热的夜风吹拂，火盆中迸出的闪亮火星似乎又从你眼底落下，你真的思念她们了。
如今，你只查到一位女将的下落。她原本也出身地方贵胄，现在回家的话，应该也能衣食无忧吧。战争结束之后，她却是去了首都附近的一家修道院，成了终生苦修的修女。
……你想去见她。
不知道凯丹会不会同意，不过按你对他的了解，他不是很排斥你去见女人。如果你说要去见你的未婚夫，大概在你抵达他的住所之前，他就会被杀手先处理掉吧。
呵呵，对叛徒来说，那样的结局也不错。但你现在不想管他。
好了。你在椅子前坐下，凝视着窗外浓稠的夜色，与淅淅沥沥、宛如永不停歇的雨。格蕾。你想起你的女将的名字，也想起了你和她的相遇——
格蕾·怀特在十七岁时被送到首都寻觅夫婿。准确来讲，是希望她攀上高枝。
少女被鱼骨束身衣拉成一个细小的沙漏，面上涂着装模作样、伪装她健康的红晕，华丽的衣裙包裹着她长年被要求节食而营良不良的身躯。她的肋骨清晰可见，看起来像刚被宰杀放血的小羊羔，但她的父母坚信这份瘦弱和无辜正合大部分男子对妻子的口味，以探亲为借口，把格蕾送到某个陌生的公爵府上，当一个月的客人。
这是她第一次出远门，刚下马车时，提亚米的太阳让她眩晕。她很少晒到太阳，毕竟父母总觉得在外长时间活动有损她“高贵的身份和纯洁的气质”，淑女是不应该有除了白皙外的肤色的。
她踏上提亚米的土地，走进那些王公贵族们的视野里，人们打量她目的过于明显，乃至于格格不入的装扮，欣赏她因陌生环境而流露出的怯懦与不安，低声说，这是一盘新的菜肴。
刚开始公子哥们自信地整理衣襟，上前搭讪。他们像蜜蜂一样嗡嗡叫着簇拥在格蕾身旁，试探着谁能吮吸、采撷、榨干这位年轻女孩的蜜汁，再把她变成一桩能向同性炫耀的美谈。只是父母古板的教育也让格蕾过于犹豫不决，她的退缩与保守让那些没有耐心的狂蜂浪蝶嗤之以鼻，很快将她抛之脑后。那些和她有浅薄血缘关系的女伴们，又各自有要亲近的对象，四散开前往狩猎夫婿，或只是听一些男人轻浮的追捧。格蕾只好独身一人，闷头喝酒，听那些隐秘，却又无时无刻都在围绕她的议论与嬉笑。她的腰围，她的灰发，她相比起首都贵族们低劣而遥远的出身，她的一切，都是可以被食客们切割，捣弄的玩具。
她在那个时候第一次见到你。仰仗着军权在握的哥哥，成为万众讨好对象的公主，穿着软甲，腰挂长剑，姗姗来迟。没有人苛责你的迟到，也没有人指责你不合时宜的穿着，所有人只是一哄而上，拼命地睁大眼睛寻找你今天的优点，用尽可能优雅而自然的语言说出来，期待你能从指缝里露两粒权力，或是在你眼前争个眼熟。
格蕾不用问任何人，只是听他们赞叹的话语，就知道了你是谁。她没想过也像别人一样凑过去讨好你，毕竟你根本不会在乎她，她只是很好奇——为什幺年幼而受宠的公主殿下，穿的会是盔甲？
这在格蕾富饶而安定的家乡里是稀罕物。尤其是对贵族小姐们来说，它应该只出现在一个距离她们很遥远的成年男子身上。
所以她不禁想问，公主殿下，你的衣装是为了抵御来自哪里的危险？你腰侧看上去像是玩具的长剑，又要指向哪个人的胸前呢？
她很快得到了答案。
那是寻常的一个雨夜。也是一个雨夜。
一辆迟迟归家的马车，一个被同龄人冷落，没有收到留宿的邀请，只能独自踏上归途的贵族少女。
一个恼羞成怒、意图报复的男人，与他肮脏的伙伴。
格蕾在马车被拦停时还不知道发生了什幺，她从车内的小窗看向车夫，看到他与不明面容的人说了两句话，从他那里接过两枚金币，便丢开缰绳，兀自离开了马车。
“喂！喂！你去哪？”
格蕾的呼喊没有作用，她眼睁睁看着另一个人坐上了驾驶位，格蕾似乎对他有印象——前些天试图在小花园里亲吻她的某个绅士，那是他们第一次见面，因此格蕾用力推开了他，让他绊了一跤，摔进身后的水池，只得愤愤离场。他那时狼狈得像条落水狗，但现在在同伴的口哨声里显得像个获胜的将军，雨声里，格蕾听到某个声音说，玩得开心。
要玩什幺？谁要玩？玩具是谁？……
在她惊惶之间，男人已经挥动了马鞭，马匹受惊，发出一声嘶鸣向前行进。格蕾真的害怕了，她死死抓住车门的把手，向前排的男人质问：“你要带我去哪？！你要干什幺？！”
“哦，小姐，冷静一点。”他回答道：“我会把你全须全尾地送到家的，只是……我觉得我应该得到一个道歉，你也该……长点记性。”
他的傲慢让格蕾原本就苍白的脸失去血色。她见识少，但并不蠢，她知道这男人的言下之意是什幺。为那即将到来的厄运逼迫着，她猛地拉开了车门，大声呼救：“救命！救命啊！”
深夜的雨阻碍了她的尖叫。男人咧嘴笑了笑：“我都打听好了，这个点首都的巡逻队根本不在，谁会来救你？”
格蕾感到绝望，她望着极速行驶的街道，恐惧争夺着她的心。难道现在只能跳车了吗？但她不确定这个速度摔下去，会不会导致骨折或死。还是说，她必须忍耐男人的侮辱，讨好他，才能度过这漆黑得没有一丝光亮的夜晚呢？
泪水与飘洒进的雨水一起在她面上流淌。下个路口应该左拐，才能到她借住的公爵府，但马车没有一丝调转方向的势头。雨夜里，马蹄声沉重得像老妇人的叹息。
但她突然看到前面隐约出现了一个身影。一匹高头大马，枣红的皮毛像一把火炬，横着站在路中央，挡住了马车的去路。男人不得不减缓速度，顶着大雨问：“是谁？快让开！”
“……”
这时格蕾才注意到马上的人。娇小的骑手沉默地擡起了头，兜帽下露出那张遗传自母亲，柔和而毫无棱角的面容。格蕾上次见她，是隔着一整座晶莹剔透的香槟塔，人们簇拥在她身旁，一声一声恭敬地唤她：
“米娅公主殿下！”
“我刚才听到了女士的尖叫，先生。”你说：“我想，我应该有权检查一下您的车厢。”
