自秦淮奉命住进西偏殿，书房里的灯火便彻夜不熄。沈清舟每日处理完密旨，擡眼就能瞧见不远处那道清隽的身影。秦淮是个极克制且高效的人，入职这几日，他处理起那些纠葛十余年的户部烂账，动作干净利索，有一种拆解乱麻的冷静。
几日后的深夜，沈清舟披着一件素色的披帛，缓步走进书房。
“还没歇下？”
沈清舟的声音在静谧的室内响起，清冷且带着一丝磁性。
秦淮正埋首于一叠厚厚的黄册之中，闻声立刻搁笔起身，动作端正严谨。即便在这寂静的长夜，这个女人的声音依旧如冷玉相撞，瞬间搅乱了他维持多日的古井无波。他起身的姿态极稳，维持着对上位者应有的敬畏与礼数。
“臣，见过殿下。”
他转过身，略显疲惫地揉了揉眉心，但在看向沈清舟的那一瞬，眼底迅速恢复了神采。摇曳的烛火映在他侧脸上，显得整个人沉稳且踏实。
“回殿下，江南复垦的最后一批田亩数已经核对清楚了。臣发现户部在折色银的核算上出了偏差，若按现在的法子补回去，今年拨往北境的军饷便能提前一月筹齐。”
沈清舟没有立刻接话。她走近了几步，视线在秦淮那双因常年握笔而修长如冷玉般的手上淡淡扫过。那指尖因过度用力而微微泛红，在这清冷的深夜里，透着股文人特有的执拗。
秦淮立在那儿，只觉那道目光锐利如炬，像是能一眼看穿这账本背后的乾坤。这种审视能人的目光让他不敢懈怠，心中对这位长公主的敏锐生出几分敬佩。
随后，沈清舟撩起披帛，在主位的锦垫里坐了下来。
她发髻半散，仅用一支玉簪松松挽着，几缕碎发不经意地垂在颈侧。
秦淮立在下首，视线不经意地扫过她。比起往日在朝堂上如履薄冰的凌厉，她此时的神态里透着一种极其罕见的从容。那是积压多日的政务被理清后才有的舒展，凤眸微垂间，眼底是一片看透局势的清明，整个人陷在锦垫里，透着位高权重者特有的清冷慵懒。
此前在民间，常闻长公主权柄过盛，疑有觊觎神器之嫌。可这几日抵足于文书之间，秦淮亲眼见她为了一毫一厘的边关军饷彻夜不眠，见她在这满地泥泞的官场中试图蹚出一条清明路来。在他眼中，眼前的女人绝非世人所传的权欲熏心，而是一身孤勇地背负着这个摇摇欲坠的王朝。这种强悍而寂寥的支撑感，让他这种自负的才子感到了前所未有的折服。
沈清舟招了招手，示意秦淮近前。她指尖滑过那份逻辑严密的呈报，直视着他的眼睛，夸赞得直接而干脆：“秦淮，你果真有大才。”
“这户部的烂摊子压了孤好几年，没成想到了你手里，不过几日功夫，便理得这般清清楚楚。”她托着下腮，唇角微扬，“有了你，孤这几日都空闲了不少。这种滋味，孤也许久未体会过了。”
在这权欲交织的深宫里，这种由秦淮带来的秩序感，才更像是一个未来帝王该有的生活。
秦淮听着耳畔传来的赏识，再次深深一揖。他心中升腾起一种前所未有的激荡，那不是因美色而起的躁动，而是文人遇到明主后、恨不得倾尽毕生才学以报的赤诚。这种知遇之恩，让他下定决心，要成为她手中最稳、最锋利的一杆笔。
沈清舟缓缓站起身，走到秦淮身前站定。她周身那股若有若无的冷梅香瞬间包裹了那个清瘦的才子。
“既然事已办妥，明日你便陪孤去一趟户部值房。”
她凤眸微眯，语调平静却带着不容置疑的力度：“刘庸伏诛，户部大权不可久悬。孤要亲自送你入主正位，让那帮只会察言观色的庸臣看看，孤手中的这杆笔，到底能写出怎样的太平。”
秦淮在那股强大的气场下挺直了脊梁，他擡头看向沈清舟，眼中全是臣服后的坚定。在他眼里，眼前的女人就是即将登基的真主。他躬身领命，声音清越：
“臣遵旨，定不负殿下厚望。”
