长乐宫，书房。
室内的松烟墨香冷冽清幽，窗棂半开，流动的微风正一点点吹散室内沉闷的气息。沈清舟推门而入时，身后的宫人鱼贯而入，手脚利落地换上了新茶，动作间没有发出半点声响。
她已换上一身玄色滚金边的长公主常服，墨发仅以一支羊脂玉簪挽起。比起往日的凌厉，她此时的神态里透着一种极难察觉的舒展。那是被彻底安抚后的松弛，凤眸微垂间，眼底还浸着点未散的温润。她整个人陷在主位的锦垫里，原本紧绷的肩颈曲线也柔和了许多，透着股事后才有的、清清冷冷的慵懒。
案前，顾修远正带着一名年轻人静候多时。
那是秦淮。
秦淮生得极好，清隽如玉。他穿着一身月白色的暗纹长袍，身姿挺拔如竹，周身散发着一种干净、清爽的少年气。他立在书房内，脊背挺得笔直，那双眸子温润通透，带着读书人难得的冷静。
顾修远见沈清舟入座，只是按照规矩，神色如常地躬身行了个礼。他下朝后的办事效率极高，不过半日功夫，便已将沈清舟交办的事情办妥，此时只是静立一旁，等着沈清舟发话。
倒是秦淮，初次进入这权力核心之地，神色肃穆地跪地叩拜。
“草民秦淮，叩见长公主殿下。”
沈清舟坐在主位，纤细的指尖在案几上轻点，嗓音里还带着一丝事后未消的微哑。她淡淡扫了跪在地上的年轻人一眼，红唇微启：
“平身吧。”
“谢殿下。”秦淮依言起身，动作行云流水，即便是在大礼之后，那身月白长衫依旧不见半点褶皱，整个人立在那儿，透着股名门清流的矜贵。
沈清舟看向顾修远：“顾大人，事情办得如何？”
顾修远微微颔首，语气沉稳：“殿下，关于秦淮，臣已遣人核实。他在朝中并无任何势力牵扯。确是个不可多得的清流之才。”
他略微一顿，公事公办地请示道：“关于秦淮的去处，不知殿下心中属意哪个职位？是入户部历练，还是先在翰林院行走？”
沈清舟擡眸看向立在下首的秦淮，眼神中带着不加掩饰的信任：“户部和翰林院都屈才了。孤瞧着中书省正缺个稳重的人。顾大人，传孤的口谕，授秦淮中书舍人一职。”
沈清舟顿了顿，目光在秦淮清爽的侧脸上扫过，语气虽淡，却透着股不容置疑的照拂：
“至于宅邸，暂且不必赐了。如今朝中盯着孤的人多，若是此时大张旗鼓给你分府建宅，反倒把你推到了风口浪尖。你且先暂住在长乐宫的西侧偏殿，离孤近些，若有要紧政务，孤随传你便能随到。等来日大势定下，孤自会补你一座最好的。”
这一番话，既是保护，也是极度的亲近。让一个外臣住在长乐宫偏殿，这在规矩森严的皇宫里，简直是近乎“宠臣”的待遇。
顾修远神色不动，心中却已明了沈清舟对秦淮的看重已超出了普通谋臣。
“臣秦淮，叩谢殿下隆恩。”秦淮再次俯身作揖，姿态从容：“臣明白殿下苦心，定当字斟句酌，辅佐殿下批复机要，绝不敢有一丝一毫的懈怠。”
沈清舟微微点头，随手翻开案几上一叠厚重的账册：“既然职位定了，那便入座吧。顾大人，江南复垦那桩烂账，你先带秦舍人过一遍，孤要听听他的见解。”
一时间，书房内只剩下纸张翻动的响声。
沈清舟托着下腮，静静看着眼前的两名男子。在这明争暗斗的朝堂上，顾修远是她最得力的刀锋，负责替她扫平那些不听话的势力；而秦淮则是她亲自选中的笔墨，负责帮她处理最隐秘、最核心的政令。
阳光洒在秦淮清爽的侧脸上，竟让这原本死气沉沉的书房多了一丝清明的生机。沈清舟看着他执笔批注时专注的模样，心中那股刚平息不久的躁郁，仿佛也被这股墨香彻底抚平了。
