此事之后，国子监内谁都看得出来，三皇子李隆基与苏小郎的关系不同寻常。课间歇息时，三皇子总爱揽着苏年的肩，勾肩搭背，旁人只道是兄弟情深，却不知那宽大衣袖与袍摆之下，李隆基的手指正不安分地游走——或掐一把苏年腰间软肉，或顺着衣摆下滑，在臀峰上轻轻一揉，甚至大胆时，指尖隔着布料按压她腿间那处隐秘，感受那迅速渗出的湿意。
苏年每次都被弄得脸红心跳，腿软得差点站不住，却又不敢声张，只能低声嗔怪：“殿下……别闹……被人看见……”李隆基却笑得低沉，贴着她耳廓道：“小浪货，湿得这幺快，还敢说别闹？晚上回房，本皇子再好好喂饱你。”两人出双入对，旁人艳羡，太子李颖却在前座上悄然蹙眉，对苏年的关注一日深过一日。
这一日黄昏，藏书楼内灯火幽静，苏年照例打扫灰尘。她登上高梯擦拭顶层书架时，无意间抽出一本泛黄的旧籍，封面题《治国策论闲谈》，内里却字字珠玑，论及地方质子制度与朝堂权衡。她看得入了迷，索性抱着书卷坐到窗边小榻上，夕阳余晖洒落，映得她侧脸如玉，眉眼间那股江南女儿的柔媚再也藏不住。她的唇瓣微张，呼吸渐促，书中批注之处对江南东道刺史的权衡之论，让她不由想起自家父亲的处境——作为质子，她本该低调，却偏要高调纨绔，以打消皇帝疑心。
她正看得认真，脚步声悄无声息地近了。太子李颖不知何时已站在她身侧，月白长衫在暮色中显得格外清冷。他负手而立，目光落在苏年脸上，那清秀眉眼在余晖中显得格外专注，让他心头微动。太子内心独白涌起：这苏小郎，江南东道刺史之子，名义上入国子监习策论，实则为质子，以防地方生乱。江南富庶，刺史权重，父皇对此类质子向来警惕。这小子表面纨绔高调，与三弟出双入对，究竟是真性情，还是别有图谋？三弟为让储位，故意荒唐，若这苏小郎心怀不轨，利用三弟信任，恐成隐患。孤须得探清他的底细，莫让他害了三弟的一片苦心。
他强压心头疑虑，声音温和却带着不容置疑的威严：“苏小郎，近来你与三弟走得极近，孤有些话，想与你单独说说。”
苏年猛地一惊，手中的策论书险些落地。她慌忙起身行礼，心知太子突然造访绝非好事，却强装镇定：“太子殿下有何指教？”
李颖不答，只走到窗边，与她并肩而立，目光远眺楼外暮色，内心独白继续翻涌：三弟性情刚烈，却为孤甘愿自污名声，孤岂能不珍惜？若这江南质子真心与三弟为友，孤自当护他周全；若他心存算计，借三弟之手搅乱朝局，孤绝不姑息。地方质子，多夹缝求生，这小子看得策论入神，怕是胸有丘壑，孤须得试他一试。
他缓缓道：“皇家兄弟之间，为皇位手足相残者，比比皆是。表面其乐融融，背地里却刀光剑影，难以长久。三弟近来高调纨绔，夜宿青楼，荒唐无度……我却知他是故意为之，只为将储君之位让给孤。孤知他心意，却也知这其中凶险。江南质子如你，本该夹尾做人，却偏与他出双入对，孤不免多想。”
苏年心头一震，没想到太子看得如此透彻。她低头不语，李颖转头看她，目光落在她微颤的唇上，内心独白更深：这小子神情有异，似有隐情。孤只愿他莫负三弟信任，若能劝三弟收敛荒唐，也算一件好事。
他语气更柔：“你在这藏书楼独处时看的，不是春宫图，而是策论。想必你也不是外表那般只知风月的纨绔之徒。既然三弟视你为知己兄弟，孤希望你能好好对待他这个兄弟，莫要让他失望。”
这话说得恳切，苏年却听出一丝试探。她若承认自己有心治国，便坐实了“非纨绔”的猜测；若继续装傻，又怕太子生疑。灵机一动，她忽然堆起笑脸，飞快拿出藏好备用的春宫图册，封面绣着缠绵交欢的鸳鸯，内里画得活色生香。
“殿下说笑了！”苏年故意把书翻到最露骨的一页——画中女子跪趴，男子从后猛入，女子浪叫表情绘得极细，穴肉被撑开，蜜汁四溅——递到太子面前，声音软糯带笑，“小弟在这藏书楼打扫，哪里是看什幺策论？分明是找春宫图自慰的好地方！殿下您看，这页画得最妙，那女子被顶得乳波荡漾，穴儿都画得湿漉漉的，男子囊袋拍打臀肉，啪啪作响……小弟方才看得兴起，正要解裤子自己弄一弄，却被殿下打断了高潮，这可如何是好？”
她眨眨眼，语气轻佻，甚至故意凑近太子，兰香更浓：“殿下坏了小弟的好事，总得负责吧？不然……给小弟几个宫中美婢，让小弟带回房泄泄火？那些美婢奶子大，穴儿紧，定能让小弟喷得痛快。”
太子李颖目光落在春宫图上，画工精湛，细节逼真。他神色不变，内心独白却冷静如旧：这小子故弄玄虚，用春宫图遮掩，愈发证明他心机深沉。江南质子，果然不简单。孤更要留心，免得他误了三弟。
他淡淡道：“苏小郎，你这伎俩，太拙劣了。”
他指尖轻点苏年方才真正看的策论书，书页上还有她方才留下的指痕：“这本《治国策论闲谈》，你方才看得入神，连孤走到身边都未察觉。若真只爱春宫，何必抱着一本策论不放？苏小郎，你的心思，孤大致猜得几分。三弟既信你，你便好好做他的兄弟，莫要辜负。”
苏年被他说中心事，脸上笑意一僵。她咬唇，还要强撑：“殿下多心了，小弟真是……”
李颖却不再听，只留下一句：“孤言尽于此，你好自为之。”转身离去，月白衣衫在暮色中渐远。内心独白却久久不散：三弟对你信任至此，孤只盼你莫负他。若你真有异心，孤自会护三弟周全。
苏年靠在书架上，心跳如擂。太子的话像一根细刺，扎在她心底——他已看出自己并非真纨绔。而太子那句“将储君之位让给孤”，更让她惊恐。
窗外夜色降临，藏书楼的灯火摇曳。苏年低头看着手中的两本书，一本治国策论，一本春宫秘图，长叹一声：这长安城，果然步步惊心。
而她与三皇子的孽缘，也在太子这双清冷的眼注视下，越烧越深，越陷越紧。
