根据国制，姚运修亡故，京中同僚皆需探丧吊问，慰其节哀。魏璟之过有四五日后，下了早朝，乘官轿一路摇摇晃晃来到姚府。
姚府此时房檐匾牌绕了黑纱白幛，白笼高挂，仆从站在外门前，分发白服及大带，魏璟之随意披衣系带，迈槛而入，他从未踏足过此地，想想姚老狗竟然死了，不由噙起嘴角，神清气爽，浑身通泰。
姚府不过一个三进的宅子，半新不旧，路铺青石，抱柱褪漆，粉墙起苔，园内也无名花佳树，不过是些野草闲花。经过临时搭建的卷棚，吊丧好的官儿被请在内吃斋，瞟扫桌上，三碟四碗粗茶淡饭，贾应春微笑道：“姚运修倒是真清廉。”
姚砚专管到客孝帐，看见魏璟之、高耀、贾应春、程庆辉、张逊、裴如霖结伴而来，他强自镇定，收下他们的丧钱及三牲祭桌，作揖称谢，再执笔记录。
魏璟之打量他几眼，生得眉清目秀，字也写得好，但少年稚气，下辈子谨慎投胎。两个陪侍吊客的老仆，引领他们去灵堂。魏璟之却被姚砚挡住去路，他淡问：“有事？”
姚砚作深揖，满面通红道：“魏大人，国子监学政吕先生，停了我的课......”
魏璟之兼国子监祭酒，未听完，直接打断：“你逾级了，该杖十棍，但看在府中办丧的份上，我暂不惩你。”他甩袖而去。
灵堂内，姚鸢一身重孝，立在案桌前，低眉垂眼地回礼举哀，几个嬷嬷灵前伺候，递炷香冥纸，拨弄火盆。裴如霖率先到灵前，烧了纸，展拜两礼，姚鸢在他面前福了福身，裴如霖直勾勾看呆了，被高耀推了把，才如梦初醒，退到一边，朝几个低声嘀咕：“怪道说，若要俏，添重孝，银砌素裹，竟比粉妆带艳更摄心魄。”
高耀给他一拳：“你是来吊问的，还是来看美色的？”
裴如霖理直气壮道：“莫说我，你放眼看来的这些官儿，或因国制被迫，或顾全颜面，或幸灾乐祸，或为睹美人，有几个是怀揣真心的。”
张逊烧纸完，盯着姚鸢，温柔和善道：“人死如灯灭，万念俱是灰，姚小姐莫太伤心了。我与令父同在官场，数年相交，惺惺相惜，无话不淡。”
姚鸢难得听有人这样说，擡头看他，鼻子一酸，落下泪来。
张逊伸手抚了抚她的肩膀，嗓音愈发地温和：“我姓张，官拜兵部尚书，家府在安定门，日后你若有甚难处，尽管来找我就是。”
姚鸢顿时背脊僵直，后退两步，垂颈不语。
裴如霖问张逊：“在姚小姐面前磨磨蹭蹭，说了什幺？”
张逊笑不答，只啧啧两声：“梨花带雨的小模样，着实惹人怜惜。”
贾应春、程庆辉烧完纸走后，魏璟之才慢慢走上前，他自然没啥真情实意，点了三炷香，纸也不烧，转身要离去，姚鸢忙拦住他的去路，行了福礼，说道：“魏大人，请到后堂吃茶。”魏璟之平静道：“我去卷棚吃茶即可。”
姚鸢道：“我有事相求，还请魏大人赏个脸面。”
脸面？姚老狗的女儿跟他谈脸面，魏璟之不由笑，俯首低看她，乌云孝髻插着几只白绢花，风吹得微微打颤，她恰昂起头，肉嘟嘟的嫣红嘴唇撅起，一颗泪珠流过，润湿了。
魏璟之颌首答应了，随嬷嬷往后堂走，他倒要看看，姚老狗的女儿，葫芦里卖的什幺药。
作者话：不好意思啊，本来说大长章的，结果今天家中来客一直忙，争取明天多写。
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