深夜经过回廊时，山茶被暖阁外两名侍女的私语绊住了脚步。穿湖蓝比甲的侍女正将鎏金手炉递给同伴，铜盖轻叩声里漏出她的惊讶："你说的是真的？大小姐真的和侯爷已经发生那种事……"
另一名着月白襦裙的侍女揉搓着大盆里的衣物："有什幺大惊小怪的！谁不知她两头周旋？前儿刚收了褚大人亲手刻的檀木梳，转身便压在螺钿妆匣最底层。"
内院嬷嬷前日还说，大小姐嫌褚公子家道中落，虽守着两袖清风的好名声，却不知攀附权贵才是青云路。" 她压低声音，指尖绕着帕角流苏，"若不是生得那副风骨清隽的模样，怕连给大小姐解闷都不配。"
山茶攥着灯笼的手指骤然收紧，竹骨硌得掌心生疼。她躲在太湖石后，见月白襦裙侍女将一方素帕展开，有些可惜的道，："瞧这帕角的山水刺绣，原是褚大人前两日刚让人的，他那微薄俸禄想来买这物件也不容易，如今倒成了大小姐擦镜匣的抹布。"
小侍女慌张四顾，压低了声音道，"若不是侯爷迟迟不提娶大小姐进府之事，大小姐又岂会花费心思与他周旋" 她压低声音模仿着主子腔调，"' 褚郎虽有林下风致，终究是蓬门荆钗气象，哪及侯爷府中鲛绡帐暖 '—— 这话可是她亲口对她的贴身婢女灵灵说的。
月白襦裙侍女想起了什幺，忽而道，：“说起前儿大小姐支使山茶陪褚大人，说去‘见母亲’——” 她忽然压低声音，镊子尖挑着炭块转了圈，“实则是带小侯爷去水榭私会呢！”
小侍女惊得手中手一顿，：“难怪我见山茶回来时眼睛通红，还以为是挨了骂……”
"倒也可怜......" 湖蓝比甲侍女话音未落，就被同伴狠狠瞪了眼。“一个傻子，有什幺好同情的，走吧……陪我去把这些衣服晾了去……”
暮色浸透西跨院时，山茶抱着晾干的粗布衣裳经过月洞门。忽有墨香混着松烟气息飘来，她擡眼便见褚溯塘伏在斑驳的石桌上，月白长衫垂落椅侧，腰间仅系着褪色的绦带。他执笔的手腕悬得笔直，笔尖在宣纸上游走，似山间流溪从容不迫。
“褚公子又在作诗？” 李玉柔的声音裹着甜腻的香风袭来，她斜倚雕花栏杆，鎏金护甲划过石桌边缘，“前日吏部侍郎送来的徽墨，倒比你这寻常墨锭香得多。” 说罢将描金手炉推过去，银丝炭的火星溅在褚溯塘袖口补丁上。
褚溯塘恍若未觉，笔尖顿了顿，墨痕在 “不羡华堂金玉暖” 句尾晕开：“墨香在于心意，而非贵贱。” 他的声音像浸透月光的泉水，清泠泠漫过满园暮色，“就如这方石桌虽旧，倒比鎏金案几更能承托本心。”
李玉柔捏着团扇的指尖骤然收紧，她故意顿住，手指拂过他的宣纸，"这词里的 ' 东风夜放花千树 '，怕不是与褚家如今的境况相悖？"
说罢用茜色帕子轻点唇角，腕间赤金镯子的缠枝纹在阳光下流转，刺得躲在假山后的山茶几乎睁不开眼。
“倒也无妨。” 褚溯唐忽然展眉，声音里带着山间晨雾般的温润，“即便身处泥沼，心亦可向明月。”
他放下手中毫笔，擡手折下枝海棠，温柔别在李玉柔的鬓发之间，那双蕴着清透天色的眸子坦坦荡荡，忽而又似倒映着落日余晖，融融暖意如流水渐渐漫出。
李玉柔见过无数锦衣玉食的王孙公子，可眼前人站在斑驳的日光里，墨松色的长衫下的身影挺拔若青竹，眉眼间盛着山河日月。他望着她的目光纯粹得没有半分算计，倒让她握着团扇的手微微发颤。若不是他官微禄薄，若不是他不肯攀附权贵，凭这一身清尘傲骨，哪里是小侯爷那种满身铜臭的人能比的？
她眸光动了动，试探性的问道，“褚哥哥，明日林世子办了诗会，你陪我同去可好？他爹是国君面前的大红人，若是能为你美言几句，便可平步青云，到时候定能谋个好前程。
"林大人？" 褚溯塘正往砚台里注水的动作骤然停住，竹柄水壶的水滴在 宣纸上，晕开团浊黑。他擡眼时，晨雾般的眸光里凝着冰棱，"可是那个在私吞河工款的林侍郎？"
李玉柔脸上的笑意僵了僵，团扇猛地遮住半张脸："你听谁说的浑话！林大人不过是......"
，"雨柔姑娘可知，上个月有人在他府外冻死，他却让人把尸体拖去乱葬岗喂狗，还有……？"
"你......" 李玉柔攥紧团扇的手指泛白，扇骨上的湘妃竹斑像渗开的血，"就算如此，那也是官场常态！你若想出头......"
"正因如此，这诗会才不能去。" 褚溯塘转身时，目色冷若刀锋，"与奸佞同席，如同与虎谋皮，我不会去的”
"褚溯塘" 李玉柔再也忍不下去猛地站起身，团扇 "啪" 地合上，怒冲冲的红着脸气道，，"我好心替你谋划，你倒拿这些话堵我！你这是在讽刺我趋炎附势幺！"
他望着李玉柔因动怒而泛红的脸颊，声音依旧温润，却带着不容置疑的坚定："纵是粗茶淡饭，溯塘也能守着这方砚台过活。至于仕途...若需同流合污换前程，这青云路，不走也罢。
李玉柔气得浑身发颤，狠狠瞪了褚溯塘一眼，转身便往院外走，鬓边的珍珠步摇随着她的动作剧烈晃动，发出细碎的声响。走到月洞门时，她像是突然想起了什幺，猛地停下脚步，从手腕上褪下一只竹镯子，看也不看便狠狠扔在地上。那镯子是褚溯塘亲手削的，纹理天然，还带着淡淡的竹香，此刻却被摔在尘土里，滚出好远。
"不知好歹的东西！" 她愤愤地骂了一句，头也不回的离开了，留下满院的寂静。
躲在假山后的山茶看着这一幕，心猛地揪了起来。她等李玉柔的身影消失在拐角，才小心翼翼地走出来，捡起那只被扔掉的竹镯子。镯子上落了些灰尘，还有一道细微的裂痕，像是在无声地诉说着主人的遭遇。
她悄悄朝着拱门那一边看去，褚溯塘依旧站在那里，暮色漫过他清漠的肩头，将背影浇成一缕墨色的野苇，无论寒风如何弯折，都吹不散那一身的傲骨。
她不由偷偷攥紧了手中的竹镯子，趁着四下无人，偷偷藏进袖子里。
ps：不系舟要生气了，才走几天就惦念上别的男人了？！
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