车轮碾过碎石的颠簸震得山茶额头生疼，她在浓重的艾草味里睁开眼，正对上爷爷浑浊却满是关切的眼睛。“醒了就好，醒了就好……” 老人布满皱纹的手轻轻搭在她额前，让她不由想起某个总爱用冷硬指尖替她抚平眉头的人。
“装什幺金贵。” 婶娘尖锐的声音从车帘外传来，混着骡马的响鼻声，“不过是睡了会儿觉，
山茶下意识瑟缩，后腰突然传来一阵刺痛 —— 那里本该有道竹叶状的疤痕，此刻却平整如初。她低头去摸，指尖触到粗布裙料下自己真实的血肉，恍惚间竟分不清，那些被蛇群缠绕、被妖力灼身的日子，究竟是梦境还是现实。
她不是和不系舟在试炼吗，怎幺会看到爷爷和婶婶，看着她傻头傻脑的样子，她婶婶冷笑道，：
“那个瘸脚大夫的医术到底行不行，不是说已经治好她的疯病幺，怎幺看着还傻乎乎的？”
山茶张了张嘴，想反驳说自己没疯，想问问这里是哪里，不系舟又去了哪里。可话到嘴边，却变成了沙哑的呢喃：“爷爷，我们要去哪里……”
爷爷重重叹了口气，布满皱纹的脸又苍老了几分：“去投奔你婶婶的表姐家，你婶婶的表姐看不得妹妹受苦，所以要接我们一家去享福，他们在白焰城是大户人家，我们去了日子能过的好一些……” 老人浑浊的眼睛里温和的看着她，慢吞吞说着。
“去了可别给我丢人！” 婶娘冷哼一声，“人家李老爷最讲究体面，你要是敢犯傻，就等着被赶出来喝西北风！” 她甩下这句话，重重放下车帘。
“别听你婶娘的，” 爷爷低声说着，往她手里偷偷塞了个温热的红薯，“到了城里，爷爷给你买糖人吃，还是你最喜欢的竹叶形状……”
竹叶……
这两个个字像根刺，扎进她混沌的思绪。山茶低头看着红薯粗糙的外皮，她突然分不清，自己在万妖之疆经历的那一切到底是真的还是假的，不系舟呢……他是不是真的存在，还是他只是自己做的一场梦……
“不系舟……” 她对着红薯腾起的热气，极轻地念出这个名字。爷爷似乎没听见，仍在絮絮叨叨说着城里的新鲜事，而婶娘的咒骂声又从车外传来。山茶把脸埋进膝盖，任由红薯的温度一点点凉下去
柴房的木门缝漏进秋雨，把墙角的稻草堆洇出深褐色的霉斑。山茶替爷爷掖好补丁摞补丁的被角，轻声道，
“表姐说…… 明日起让我去厨房帮工。” 山茶把红薯揣进爷爷怀里，声音低得像怕惊醒梁上的蛛网。三天前刚到白焰城时，表姐李夫人还戴着镶玉的指甲套，笑盈盈地说 “自家人哪能住客房”，转眼就把他们塞进这漏风的柴房。此刻隔壁正传来碗碟碰撞的脆响，夹杂着表姐拔高的嗓音：“那丫头手脚笨，先从刷碗开始练！”
“辛苦你了，孩子……”爷爷咳嗽了两声，重重叹着气道，
“不辛苦，我在这里有吃有穿，已经很好了……”
翌日清晨，
清晨的井水冰得山茶指尖发颤，她面前放着一大盆一大盆的脏衣服，她已经洗了足足两个时辰了，可是那些衣服还是如小山似的不停堆叠在她面前。“磨磨蹭蹭什幺！”一个丫鬟端着一摞油腻的碗碟砸在石台上，“一会洗完衣服把这些碗碟都刷干净！！仔细着点砸烂一个你都赔不起，大夫人说了，晌午前得把后院的柴火劈完，不然没你俩的口粮！”
“知道了，翠姐姐” 她小声呢喃着，不由加快了手中的动作。她蹲下身却听见远处传来婶婶的笑声 —— 不知又得了表姐什幺赏赐，正高声炫耀着新得的翡翠镯子。
山茶一直干活干到深夜才回了柴房，深夜的柴房漏进几缕月光，在稻草堆上投下斑驳的影。山茶轻手轻脚地挨着爷爷躺下，却听见他沙哑的声音在黑暗中响起：“丫头，过来。” 老人颤巍巍地从怀里掏出个油纸包，里面是半块硬邦邦的馒头，“今日在后厨打扫，厨娘赏的。”
山茶鼻子一酸，想起白日里那些丫鬟们嫌弃的眼神，明明他们是来投奔亲戚的，可是整个刘府的人看着他们的目光确实下贱至极，她又想起白天的时候，婶娘斜倚在绣榻上，看着她被翠儿推搡着去搬水缸，不仅没有半句解围，反而嫌恶地捏着帕子掩住口鼻：“真是上不得台面，白占着李家的口粮！
爷爷布满皱纹的手正小心翼翼地掰下一小块，递到她嘴边：“快吃，甜着呢。” 米糕渣掉在老人打着补丁的袖口上，他却笑着用枯瘦的手指拂去，“小时候你生病，总吵着要吃糖糕，爷爷买不起，就用糙米磨粉蒸……”
她咬着那米糕，泪水不由在眼底打着转，却强忍者没有落下来……
翌日破晓，草叶上的露水还未晞。山茶提着水桶踏出柴房，远远望见院子角落的佝偻身影。爷爷握着比他手臂还粗的斧头，每一次挥砍都伴随着剧烈的咳嗽。
“爷爷！” 她急忙跑过去夺下斧头，“您的咳嗽还没好又犯了，这些粗活我来就好！”
爷爷喘着粗气摆手，浑浊的眼睛里泛着血丝：“你夜里洗衣到那幺晚，爷爷还能……” 话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他扶住树干才勉强站稳，指节因为用力而发白。山茶看着老人袖口露出的绷带 —— 那是前日替表姐搬花瓶时被瓷片划伤的，如今又渗出暗红的血渍，心尖像被竹刺狠狠扎了一下。
两人正说着，便见一个丫鬟大步走过来，颇指气使的道，：“你过来，去把这盏苏子茶给大小姐送过去！要是凉了，仔细你的皮！”
茶盏边缘烫得山茶指尖发颤，她低头看见盏中浮着三两片嫩芽，竟是用镶金边的白瓷盛着，她急忙应了一声，匆匆朝着那亭子走了去。
李家大小姐，是白焰城那些有钱人家千金里里最受宠的明珠 —— 李家老爷对她极尽宠爱。待她穿过一个廊桥，便听到几个丫鬟私语道，
“你们知道吗小姐今日用的螺子黛，可是紫瑶国的王爷特意送来的。”还有些熏香都是南海进贡的凤云香，“还有熏香，是南海鲛人用眼泪熬的凤云香，一炷香能换咱们半年月钱……”
廊桥尽头的洞门里，突然爆出阵哄笑。山茶放缓脚步，听见管事嬷嬷尖着嗓子说：“要说咱们小姐的福气，那才叫天上来的！前儿个镇国公府的世子还托人送了对东珠耳坠，可小姐却嫌那上面的珍珠太小—— 不过毕竟是指腹为婚的人了，再金贵的玩意儿，哪有自家夫君重要？”
“哼，还不是个穷酸县丞！” 另一个丫鬟嗤笑道，“听说小姐根本就看不上他，那穷县丞家徒四壁，也不看看咱们李家是什幺门第，可王爷侯爷都排着队想求娶小姐，就连城主设宴也每次必邀老爷，偏生老爷当年糊涂，给小姐指了这幺门亲……”
一个小丫鬟捧着刚摘下的桂花，凑到管事嬷嬷耳边："我听说那县丞两袖清风，十分清廉，若青松明月，长的也好看……
另一个粗使丫鬟嗤笑出声，手里的抹布甩得水花四溅："再好看有什幺用？听说他审案子时，连富商送来的绸缎都原封不动退回去，穷得叮当响！”
山茶无心再听她们交谈，前面便是李大小姐的闺房了，她刚穿过拱门，便见李玉柔披着蝉翼纱衣立在廊下，乌发间的金丝凤凰步摇轻轻晃动，额间坠着极为闪亮的珠玉，发髻间插着一朵极为妖娆的牡丹花，她身子软软的趴在窗户边，逗弄着池子中的锦鲤，听见脚步声，连眼皮子也没有擡起来，只是冷冷道，
“茶怎幺才来？磨磨蹭蹭的，是想渴死我幺？” 李玉柔接过茶盏时，描着黛眉的凤眼淡淡冷冷扫过山茶素白的脸颊，她指尖的蔻丹鲜红如血，碰在瓷盏上发出清脆的响。
李玉柔闻言蹙眉，将茶盏塞给侍女，金镶玉护甲在紫檀木桌面划过刺啦声响。山茶急忙垂首退到柱子一边。
来人身着洗的发白的松烟色衣衫，青竹纹腰带系得一丝不苟，洗得发白的袖口挽着，露出腕骨清瘦的轮廓。他眉目生得极淡，眉眼间蕴着雨过天晴的清透天色，鼻梁挺直如削玉，一双眸子像初雪落在孤松梢头，清寂里透着温软。
他整个人身上没有半分金银配饰，连束发的都是根普通木簪，可偏偏是这一身洗得发白的素净衣裳，穿在他身上却自有股疏离的雅意，仿佛行走间会落下墨香，连沾在衣摆的雨珠，都比别处的更清澈些。
“褚哥哥，你来了……前几日忙什幺去了，怎幺才来？”李玉柔款步上前，指尖捏着描金茶盏的弧度，将热茶递过去时，蔻丹染就的指甲刻意避开与他手指相触，。她眼波流转间笑意盈盈，鬓边珍珠步摇随着动作颤出细碎的光，映得那双凤目越发娇媚，却在他接过茶盏的刹那，眸光极淡地掠过他洗得发白的中衣领口。
褚溯塘垂眸望着杯中浮沉着的雨前龙井，素白瓷盏映出他清瘦的面容，眉骨处凝着层薄雾般的温柔。"近日城中流民渐多，我在城郊设了粥棚......所以才……" 话未说完，便被李玉柔掩着帕子的轻笑打断，
“褚哥哥总是这样忧国忧民。” 她指尖反复缠绕着杯子上金料描绘的牡丹花，蔻丹在杯沿留下点点绯痕，娇娇软软的笑道，“整日为那些泥腿子操心，可别累垮了身子。”话虽关切，语气却透着几分疏离，腕间的翡翠镯子随着动作在锦缎上滑出泠泠光泽。
两人有一搭没一搭地寒暄着，李玉柔时而嗔怪他不常来，时而又问起县衙的趣事，语气亲昵得像幼时同玩的兄妹。可每当褚溯塘谈及民生疾苦，她便会用银簪拨弄鬓发，或是低头整理裙上的金线，一个丫鬟忽而凑过来在李玉柔耳边低低说了什幺，她便轻轻蹙起眉，露出为难的神色：“不承想母上大人突然找我，怕是要失陪了……”
"既如此，在下便告辞。" 褚溯塘起身作揖，温声说道。李玉柔款步上前，金步摇晃得人眼晕："怎好褚哥哥刚来便回去？" 她回头唤山茶，眼波流转间尽是不耐，"你且陪着褚哥哥说说话，我一会便回来。"
待李玉柔的环佩声消失在回廊尽头，阁内陡然安静下来。褚溯塘看着依旧瑟缩在柱子后面的山茶，轻声道，："姑娘可是怕我？"
山茶慌忙低头，粗布裙角被攥出褶皱：“没、没有……” 声音轻得像飘在雨幕里的柳絮。
“听闻李府前些日子投奔来了几位亲戚，姑娘是玉柔的表妹？”
“是……”她不安地点点头，不安地点点头，指甲深深掐进掌心。那些被婶娘骂作 “拖油瓶” 的夜晚，此刻都化作滚烫的羞愧，烧得她眼眶发疼 —— 自己这副粗布麻衣、浑身带着柴房霉味的模样，哪配称得上是李家娇小姐的亲戚？
“那姑娘家乡在何处？” 他的声音像春雨浸润干涸的土地，带着恰到好处的温柔。
“那姑娘家乡在何处”
““云溪村”
“云溪村？我曾去过一次，我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看…”
“云溪村？我曾去过一次，” 褚溯塘琥珀色的眼眸泛起微光，望向窗外的雨幕仿佛能穿透千里山河，“我记得春日，漫山遍野的野山茶开的十分好看，花瓣落在溪水里，整条河都染成了白色。”
“对！而且那边还有一大片竹林！” 山茶突然往前半步，粗布鞋碾过潮湿的青砖，“那些竹子翠翠绿绿的，风一吹就沙沙响！到了晚上，月光会从竹叶缝里漏下来，像撒了一地碎银子！” 她忽然意识到自己的失态，慌忙捂住嘴，却见对方唇角扬起的弧度，像竹梢上未落的雪。
溯塘静静听着，眉骨处凝着层薄雾般的温柔。当她说到村里人用竹筒蒸饭时，他甚至轻轻笑出了声，眼尾的细纹里盛满暖意。
“大人是哪里人？” 山茶忽然鼓起勇气问道，说完又后悔地咬住下唇 —— 自己哪有资格打听贵人的事？
“是沐县，前些日子才来到白焰城。” 他从袖中取出方帕，轻轻擦去案几上的雨渍，素白的布料上还留着淡淡的墨香，
“我听爷爷说沐县的火花木偶最是出名，每到元宵节很多人慕名前去……”
“火花木偶，当真称得上天下一绝。” 褚溯塘浓墨似的眼眸泛起微光，似是也在怀念家乡，“那些匠人用最普通的泡桐木，削出眉眼传神的人偶，再用槐花染的土红、靛蓝上色。到了元宵夜，把浸过桐油的纸捻塞进木偶关节，一点就着，火光从镂空的花纹里透出来，远远看去，就像无数提着灯笼的小人在跳踏歌舞……十分惊艳……”
“若是来世间能看上一眼那样的烟花倒是也值了…………” 山茶被他说的动了心， 指尖无意识绞着裙角。
褚溯塘握着茶盏的手顿了顿，浓墨似的眼眸掠过一丝不易察觉的温和，“每年元宵节沐县都会有火花木偶的表演，你若是喜欢，等元宵节的时候我可为姑娘代为引路………”
“你幺在聊什幺，聊得这幺开心？”玉柔声音从山茶后背穿过，让她身体不由的一阵发冷，她回过头去，那女子鎏金步摇上的珍珠在雨光里晃出刺目光晕。她扫了眼山茶“你们聊什幺聊得这幺开心？”
“是在说沐县的烟花木偶，雨柔可去看过？”
“自己去看有什幺意思，当然是要和褚哥哥一起看才有意思……”她故意亲热的挽着他的手，冷冷撇着山茶道，
‘方才一时情急，忘了告诉你这丫头有疯病，吃钱在她们村子里时就一直痴痴傻傻的，虽然找大夫看过了，也是时而清醒，时而糊涂的，她说的话你可万不要轻信’
“我……我没有……”她想辩解，却被李雨柔狠狠瞪了一眼，：“灵灵，还不带她下去吃药，当心一会疯病犯了，唐突了褚哥哥！”
“雨柔言重了，” 他微微皱了下眉头，语气带着恰到好处的温和，“山茶姑娘并未……”
“并未什幺？” 李玉柔突然贴近他，似笑非笑的扬起娇美的小脸，扑面而来，“难不成褚哥哥还想护着这傻丫头，你瞧她这副痴傻模样，哪里就配听你说沐县的灯彩？”
山茶红着眼低下头，不敢再去看褚溯塘，任由灵灵拽着胳膊往门外走。她听见李玉柔的笑声追过来：“快走些，别脏了褚哥哥的地方。” 灵灵的手劲很大，拽得她胳膊生疼，粗布裙角扫过门槛时，木槛撞到了她的膝盖，竟让她疼的浑身发冷。
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深夜回房时，门还没推开就被李玉柔从里面狠狠拽了进去。鎏金护甲擦着山茶脸颊划过，"啪" 一声脆响震得她耳朵嗡嗡作响，半边脸瞬间火烧火燎地疼。
“贱丫头还敢回来？” 李玉柔攥着她的头发往柱子上撞，嵌玉的指甲掐进她后颈，“真当褚哥哥瞧得上你这破鞋底子？今早在廊下抛媚眼的模样，当我瞎了？”
“我……我没有”山茶捂着红肿的脸颊，眼眶涨得通红，泪水在睫毛上直打转。
李玉柔叉着腰冷笑道，“今早在廊下装可怜的模样，当我看不见？你也不看看自己什幺身份，一身柴火味还想攀高枝？我若是再晚些回来，你是不是要被衣服都脱了往他怀里钻……”
“我没有，我们只是随便聊了几句……” 她委屈羞耻的哭红了眼，哽咽的解释着，话还没罗脸上却又被狠狠扇了一巴掌，
“死丫头！真当李家的门槛是你能随便跨的？” 李玉柔用银簪挑起山茶的下巴，鎏金步摇在鬓边轻轻晃动，声音甜腻却淬着冰，“你以为我们平白无故接你这穷酸亲戚进门？不过是算命先生说 ——” 她顿了顿，刻意让镶玉的指甲划过山茶脖颈，“你这八字贱如路边野草，刚好能给我那痴傻大哥冲冲煞星罢了。”
她忽然贴近山茶耳畔，脂粉香混着轻蔑的气音钻进耳道：“你就等着到了日子穿着打补丁的嫁衣，去伺候那个连裤子都穿反的傻子吧。”
到时候啊，就去东跨院伺候我那傻大哥，看他流着口水把裤子穿成袖子，你可得跪着给他擦干净呢。"说不定啊，他还会把你当夜壶抱着睡觉呢。"
山茶猛地瑟缩着后退，后腰撞在冰凉的柱础上，眼泪一滴滴落下来，无比楚楚可怜。
"哭什幺？" 李玉柔冷冰冰的笑了，用绢帕擦了擦指甲，仿佛沾了脏东西，"你以为能逃？呵…… 只要我一句话，就能让你爷爷连口热饭都吃不上，到时候是生是死，可就由不得他了。”
![[快穿]每个世界遇到的都是变态](/data/cover/po18/847666.webp)
