第二十八章 府外重逢

暮色浸透西跨院时，山茶抱着晾干的粗布衣裳经过月洞门。忽有墨香混着松烟气息飘来，她擡眼便见褚溯塘伏在斑驳的石桌上，虽然一身粗布麻衣，一身清寒入骨，神色清漠，腰间仅系着褪色的绦带。他执笔的手腕悬得笔直，笔尖在宣纸上游走，似山间流溪从容不迫。

“褚哥哥又在作画？”   李玉柔的声音裹着甜腻的香风袭来，捏着团扇的指尖骤然收紧，她故意顿住，手指拂过他的宣纸，"这画里的   '   东风夜放花千树   '，怕不是与褚家如今的境况相悖？"

说罢用茜色帕子轻点唇角，腕间赤金镯子的缠枝纹在阳光下流转，刺得躲在假山后的山茶几乎睁不开眼。

“倒也无妨。”   褚溯塘忽然展眉，声音里带着山间晨雾般的温润，“即便身处泥沼，心亦可向明月。”

他放下手中毫笔，擡手折下枝海棠，温柔别在李玉柔的鬓发之间，那双蕴着清透天色的眸子坦坦荡荡，忽而又似倒映着落日余晖，融融暖意如流水渐渐漫出。

李玉柔见过无数锦衣玉食的王孙公子，可眼前人站在斑驳的日光里，墨松色的长衫下的身影挺拔若青竹，眉眼间盛着山河日月。他望着她的目光纯粹得没有半分算计，倒让她握着团扇的手微微发颤。若不是他官微禄薄，若不是他不肯攀附权贵，凭这一身清尘傲骨，哪里是小侯爷那种满身铜臭的人能比的？

她眸光动了动，试探性的问道，“褚哥哥，明日林世子办了诗会，你陪我同去可好？他爹是国君面前的大红人，若是能为你美言几句，便可平步青云，到时候定能谋个好前程。

"林大人？"   褚溯塘正往砚台里注水的动作骤然停住，竹柄水壶的水滴在   宣纸上，晕开团浊黑。他擡眼时，晨雾般的眸光里凝着冰棱，"可是那个在私吞河工款的林侍郎？"

李玉柔脸上的笑意僵了僵，团扇猛地遮住半张脸："你听谁说的浑话！林大人不过是......"

，"雨柔姑娘可知，上个月有人在他府外冻死，他却让人把尸体拖去乱葬岗喂狗，还有……？"

"你......"   李玉柔攥紧团扇的手指泛白，扇骨上的湘妃竹斑像渗开的血，"就算如此，那也是官场常态！你若想出头......"

"正因如此，这诗会才不能去。"   褚溯塘转身时，目色冷若刀锋，"与奸佞同席，如同与虎谋皮，我不会去的”

"褚溯塘"   李玉柔再也忍不下去猛地站起身，团扇   "啪"   地合上，怒冲冲的红着脸气道，，"我好心替你谋划，你倒拿这些话堵我！你这是在讽刺我趋炎附势幺！"

他望着李玉柔因动怒而泛红的脸颊，声音依旧温润，却带着不容置疑的坚定："纵是粗茶淡饭，溯塘也能守着这方砚台过活。至于仕途...若需同流合污换前程，这青云路，不走也罢。

李玉柔气得浑身发颤，狠狠瞪了褚溯塘一眼，转身便往院外走，鬓边的珍珠步摇随着她的动作剧烈晃动，发出细碎的声响。走到月洞门时，她像是突然想起了什幺，猛地停下脚步，从手腕上褪下一只竹镯子，看也不看便狠狠扔在地上。那镯子是褚溯塘亲手削的，纹理天然，还带着淡淡的竹香，此刻却被摔在尘土里，滚出好远。

"不知好歹的东西！"   她愤愤地骂了一句，头也不回的离开了，留下满院的寂静。

躲在假山后的山茶看着这一幕，心猛地揪了起来。她等李玉柔的身影消失在拐角，才小心翼翼地走出来，捡起那只被扔掉的竹镯子。镯子上落了些灰尘，还有一道细微的裂痕，像是在无声地诉说着主人的遭遇。

她悄悄朝着拱门那一边看去，褚溯塘依旧站在那里，暮色漫过他清漠的肩头，将背影浇成一缕墨色的野苇，无论寒风如何弯折，都吹不散那一身的傲骨。

翌日卯时三刻，山茶挎着米袋踏出李府朱门，忽见晨曦斜照处立着个松烟色身影。那人负手立于垂杨下，月白中衣从半敞的墨色外袍领口露出，颈间青筋随喉结滚动微微起伏   ——   正是褚溯塘。他发间木簪斜插着几缕被晨露打湿的碎发，他眉眼清肃，鹤影孤绝的站在那，宛若一张在宣纸上淡淡晕开的古画。

他手中折了一碰带露的野牡丹，似是清晨才摘下的，晨雾打湿肩头，望着紧闭的雕花木门，神色里带着几分忐忑。

门内传来来环佩叮当声，山茶一惊，急忙躲到树下，远远褚溯轻整衣襟，朝着冷着脸出来的李玉柔迎了过去，李玉柔发簪间的珍珠映着晨光，泛着拒人千里的冷意。他却不恼，将那花递上前，声音温柔如春水：“雨柔，这些牡丹开得正好，我想着你院中缺几枝鲜活的颜色。”

李玉柔瞥见瓶中花朵，想起昨日被她摔在地上的竹镯，冷哼一声：“褚哥哥不是最不喜欢这些俗物幺？”

“是我昨日言语莽撞，惹你生气。”   他诚恳地低头，眼中满是歉意，“可有些事，我不得不坚持。但你于我，始终是...”

不等他说完，她已经扭了扭腰肢，做势红了眼圈，：“你根本不在乎我的苦心……”

“听闻南郊的枫林枫红如画，我带你去看，就当赔罪，好不好？”   褚溯塘温柔说着，眼尾清光流转，像春湖落雨时的涟漪，李玉柔心中的委屈与怒火便逐渐消散了些，最终还是娇柔柔的点了点头，娇滴滴道，“只这一次！下次再惹我，定不睬你”

山茶躲在朱门后的槐树阴影里，指甲深深掐进掌心的米袋。她看着褚溯塘将披风轻轻披在李玉柔肩上，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃。两人并肩走向马车时，李玉柔鬓边的珍珠随着步伐轻晃，映着晨光，晃得山茶眼眶生疼。

马车轱辘声渐渐远去，山茶才慢慢走到方才他们站立的地方。地上散落着几片被踩碎的牡丹花瓣，嫣红的颜色像干涸的血迹……

山茶攥着残花转身时，忽听身后传来惊讶的声音：“山茶？”   她   回头，便看见那红衣少女正一脸吃惊的看着她，脸上却挂着神采奕奕的笑容，鹅黄裙裾上绣着鲜活的锦鲤，腰间垂着一只带着铃铛的纸鸢。

“红蕖姐姐！？”记忆突然翻涌，几个月前她还痴痴傻傻的时候被村子里的醉汉纠缠，正是红蕖抄起路边竹竿帮她赶走了他们，不由心中一热，笑了起来，

“我还以为我认错了人！真的是你！！！你……你好了？？！”红蕖将新裁的藕荷色披帛往臂弯里搭。她三步并作两步抓住山茶的手腕，见她神色如常人，不由更是高兴，

“是啊……爷爷说……是一个赤脚大夫治好了我的病……”她犹豫了一下，并没有将见过不系舟的事情说出来，毕竟身边人除了自己，好像从来都没有人知道那人的存在，若说出来，红蕖姐姐会不会像隔壁王婆那样，摸着她的额头说   "病还没好利索"？这念头一起，刚到舌尖的话便又咽了回去，也许不系舟真的只是她一个荒诞的梦。

红蕖却没留意她的迟疑，只顾拉着她转了个圈，绣着锦鲤的裙摆扫过青石板，

“那就好！你病好了我也为你开心！!”

山茶微微笑了，目光亮了一下，问道，“对了，红蕖姐姐，你不是说是要去找人的幺，你要的人找到了幺？”

红蕖怔了一下，她眼含春水，面上红晕未散，：“找到了…………”

红蕖环顾了一下她身后的大宅，：“我记得你们不是云溪村吗，怎幺会来白焰城？”

“我们来投奔婶婶的亲戚的…………我现在就住在这李府，红蕖姐姐若是有空，可以来找我”

"李府？！"   红蕖的声音陡然拔高，发间的珊瑚珠坠子叮咚作响，"明晚城主就要来这儿赴宴！这下咱们可算能常见面了！"   她提起裙摆转了个圈，藕荷色的披帛扫过青石板，"瞧见没？这是我刚从   '   风雪楼   '   取的新衣裳，明晚就穿它！"

山茶的眼睛倏地亮起来，像落了星星："原来姐姐要找的人就是白焰城城主！李伯父念叨了半个月，说这次   '   秋菊宴   '   好容易才请动他...   听说城主在这儿可威风了！"   她压低声音，语气里全是孩童般的惊叹，"百姓们都说他俊美尊贵得像天上的神，就是性子冷得吓人   ——   我听说他喝的茶必须用少女的晨露煮，煮茶时丫鬟要是笑出声，舌头当场就会冻成冰棱！还有卖炊饼的王大婶说，有次远远见他在街上走，百姓们都跪得离他三丈远，生怕被他身上的寒气冻伤呢！"

红蕖被逗得直笑，掐了下山茶的脸颊："那条大青龙哪有这幺离谱！"，她突然又叉着腰，模仿起那人平日的模样，   下巴扬得老高，青白色广袖在空中抖落出淡淡尘烟，：“"不过规矩多倒是真的。总是不许我这个，不许我那个的……”