黄昏的余晖洒在草场与少女手中的剑刃。阿波罗妮娅坐在军营边缘的磐石上，一块浸透了特制剑油的软皮在她指尖稳定地滑动，沿着“黎明”那苍白如奶玻璃、却又蕴含着致命锋锐的钢剑身，一遍又一遍地擦拭。油膜渗入每一道肉眼难辨的纹理，带走可能存在的微尘与湿气，也仿佛在抚平她心中翻腾的思绪。
神眼湖周围的河间地成了一片火海，四处血流成河。
河间地的诸侯早已请求回到领地保卫家园。父亲没有同意他们的离开请求，他认为河间地诸侯四处分局，各自为战只会让泰温的走狗将他们逐个击破。
但为了安抚大小诸侯，今天上午的会议中，他决定派出一支小型军队剿灭这群土匪——两百骑兵，同时需要兼备剑术与箭术——人数不能太多，否则疯狗也会缩回他的狗洞里。
父亲当场任命布林登·徒利，成为这支队伍的指挥官。
“我也去……”阿波罗妮娅先低声说了一遍，像是在确认自己的心意，然后再稍稍提高音量，让所有人都能听到的、语气有力地重复了一遍——
“我也去，艾德大人，”在众人各异的神色中，她只稍作停顿就继续说，“我们需要一个人来对付‘魔山’，那就是我。”
老实说，阿波罗妮娅一开始没想到会有人反对——罗柏眼中的惊恐和不赞成迅速加深，他本能地向前迈步，试图靠近她，“不行，妹妹，那是魔山！他是条疯狗，是个没有理智的怪……”
“很好，你跟布林登爵士一起去。”艾德没等大儿子说完，同意道。
渐近的脚步声，带回了她所有的注意力。阿波罗妮娅放慢了擦剑的速度，“大哥——”她擡首，撞进一双担忧的蓝眼睛。
她有意抢先开口，但语气仍然真挚，“我很高兴你能来送我，大哥，我想这会赋予我战胜敌人的力量。”
罗柏沉默了一会儿，像是无法面对她，看向了她的剑，“这真是拂晓神剑，亚瑟·戴恩的剑，对吗？父亲说，他是他见过最优秀的剑士……”
阿波罗妮娅隐隐听出他还有言外之意。因为对他的拘谨的猜测而微微一笑，“给我剑的人告诉我，这是的。我觉得也是。”她看向他身后，月亮已经从西边的天空升起，给草场洒上清冷的光辉，“席恩没跟你一起来吗？”
半个月前，也就是两人拔剑相向的第二天，阿波罗妮娅就去看望了席恩。她不希望一次打架毁了两人十几年的感情，尽管她有点儿怀疑那存不存在。但她知道，没人希望她和席恩成为敌人，包括她自己。
在门缝里望见来人是她的时候，阿波罗妮娅相信，席恩很想跟她恶语相向，但受限于开口带来的疼痛，他只是狠狠地把门摔在了她的鼻尖前半英寸。阿波罗妮娅倒不太生气，因为他这举动实在小孩子气，而且他不轻的伤情唤起了她心中的同情。不过既然席恩不想见她，她也不会自讨没趣，她耸耸肩带着药膏和食物离开，过了两天她又去看望了他一次，结果讨来了一句骂。
从那以后，阿波罗妮娅就没再去看望他了，因为她开始非常频繁地能看到他。席恩脸上的伤口一愈合，他就重回大伙的视线，和他们——她和罗柏一起出入大厅、训练场以及作战会议。
事实上，他们俩彼此间一句话也没说过，只是都不愿意放弃罗柏。三人的相处模式引起了许多人的注意，艾德慕亲口表示了对罗柏的羡慕，而布林登让他别折磨自己的侄子。
至于阿波罗妮娅，她很庆幸自己提前拉拢了大哥。
但现在她有点后悔了，也许她该多做些努力，修复和席恩之间的关系
——
“不过，无所谓了，”阿波罗妮娅耸肩笑道，“反正我一定会回来的。他今天不来送我，不会成为他终生的遗憾，他老得垂死躺在床上时，也不会对子女说，我多想再见她，阿波罗妮娅·雪诺，我异父异母的妹妹一面！”
罗柏皮笑肉不笑，因为他忍不住想，万一这成真了呢？好半晌他没能开口，不知道自己该说什幺话。他感觉到妹妹变了许多，有些没变，有些变化是惊人的。但不管流言怎幺传她是父亲带到君临的高级交际花，不管她是不是承认了自己是国王的情妇，不管她的剑术是不是如拂晓神剑转世，他都想保护她、爱护她。
“我不知道父亲为什幺让你去对付魔山，”罗柏快速而烦躁地说，“会议后我去找他，我想让他收回这项决定……”
“然后他怎幺说？”
“他说那是你的决定。而作为统帅，这也是一个明智的派遣。”罗柏丧气地说。想补充说他提出过自己也去的决定，却被我们的父亲以我是他的继承人为由拒绝。罗柏想借自己的决定表达心意，却又怕父亲的决定会伤了妹妹的感情，好像阿波罗妮娅是一个外围的棋子。
“你不这样认为吗？”
“你是我的妹妹啊——！”
阿波罗妮娅真喜欢被罗柏叫“妹妹”，他念出这个称呼时候的发音，在那刚过变声期不久的、沉稳略带粗粝的北境口音下，少年的嗓音因为充满感情而微颤。
她把手中的剑靠在石头上，上前一步紧紧抱住他。
他们都不知道拥抱了多久，但一定有段时间。因为周遭由夜晚的静谧变得人马杂沓。
罗柏艰难地稍稍松开她，视线掠过她的嘴唇，不知道有没有人注意到而脸红了。他吻了她的额头，然后看向几码之远的布林登爵士，用眼神快速交流了一秒，告诉他照顾好她，然后再次看向阿波罗妮娅，“多保重，妹妹。”
阿波罗妮娅给了他一个安慰的微笑，“我会的。”她退出他的怀抱，拾剑入怀，斗篷飞扬，翻身上马。
我的妹妹，风姿卓越。
“等等！”短促着急的声音从草场靠近奔流城的方向传来。席恩·葛雷乔伊快步奔跑，抵达勒马停下的阿波罗妮娅前，已经累得气喘吁吁，“史塔克大人，让我把这个给你。”
阿波罗妮娅惊喜地认出席恩，和他拿来的东西——凭剑柄和剑鞘。
她附身接过，抽出黑火在月光下细细观察，确认它有受到良好的保养。
一小会儿后，阿波罗妮娅收剑入鞘，别在左腰，她的嗓音天真而话语残酷，“转告父亲，我会好好使用它的。我会用黑火，给他带回魔山和亚摩利·洛奇的脑袋！”
