这是白日的理智不能描绘出来的深渊。近处的礁石呈现出病态的蠕动姿态，每一次海浪拍击都喷溅出荧光绿的脓液。那些泡沫在空气中扭曲成无数微小的人脸，发出哀嚎后爆裂。
天穹正在溃烂，正在经历一场可怖的分娩——乌云拧成绞刑架的绳索，而星辰们正以自杀的方式逃离天穹。
它们燃烧着坠落，大多数悄无声息地溺毙在墨黑的海里，像被掐灭的蜡烛。偶尔有几颗在临死前发出闷响，如同地牢深处被捂住的惨叫。但最可怕的是那些膨胀的星辰：它们的光焰像化脓的疮口突然破裂，从溃烂的辉煌里，钻出带鳞的魔兽。
巨龙朝高塔上的她冲来，既像是要投身母亲的怀抱，又像要撕裂禁锢的脐带，投下一片恐怖的阴影。
她睁开双眼，光线给眼瞳带来轻微不适，也让她感到安心。
只是一个梦。
汗湿的毛毯缠绕着她，她难受地去拨开，手臂因为久卧和高烧而酸软，但勉强还挺使唤。右臂的贯穿伤还隐隐作痛，但左额的疤痕结痂已经脱落了，用指尖感受有微不可察的凹陷。
她破相了。她难过地意识到，环视着周围，发觉自己来到了一个陌生的房间，傍晚昏黄的光线、外面喧闹欢快的人声和远处的流水声，从半开的窗户鱼贯而入。
墙壁上挂着徒利家的银色鳟鱼旗帜。她对这个地方已经有了个大致猜测，凯特琳夫人的娘家奔流城。
看来那个黑鱼，真的是凯特琳夫人的叔叔，布林登·徒利。
但房间里只有她自己，没有奈德的踪影。也许是在别的房间。阿波罗妮娅心里既宽慰又酸涩，因为她还感觉到羞恼，父亲不在这儿，不在发高烧的女儿身边。她强压下这矛盾的情感，把注意力移到桌上摆着的水袋，她拿过来猛灌了一大口，呛咳后改为小口啄饮，拾起篮子里的白面包，撕开配水服用起来。
床尾叠着她先前的成套衣物，已经清洗干净；上面摆着短剑。旁边地上，入鞘的双剑斜竖着。
她迅速把面包吃了个干净，虚弱但迅速地起床，确认那两把剑是黑火和黎明后，长长地舒出一口气。随后她脱掉身上这件粘湿的衣物，用一旁的水盆和毛巾擦洗全身，从里到外套上自己的衣服，米白色亚麻衬衣、黑色紧身马裤、长筒靴，斗篷。
在腰间系好剑鞘带，披斗篷，佩上双剑、藏有短剑后，她推开窗户，成百上千的帐篷间北境诸侯旗帜飘扬，许多她不认识的面孔在星空下豪饮、欢笑、斗舞……也许他们是在庆祝艾德·史塔克，北境守护者的回归，可他们是否知道是谁守护了他？她觉得他们不知道，否则为什幺她一个人被丢在这里？
她又被丢下了，又被遗忘了，被扔进一个房间，被一点儿施舍般的食物打发了。
指甲抠着窗檐缝隙，阿波罗妮娅深呼吸，可一团火在她胸腔里愈演愈烈。
她猛地抽出双剑，作了几个凌厉的剑招，听到熟悉的嗡嗡剑鸣，感觉到病弱没有太过削减她的水准，她才隐隐压下那团邪火。然后她收剑入鞘，开门，顺着螺旋楼梯下楼，循声靠近城堡内的欢庆笑语，停在了一扇厚重的红木门前。兴致高涨的人声和高昂的鼓声簧管声从半掩的门后传出来。
阿波罗妮娅几乎都要进去了，可刚好迎面撞上两个出门来的士兵，他们勾肩搭背、脸颊发红、满身酒气。
她向后重重坐倒在地，全身的骨架都颠了一下。她听见道歉，紧接着是问话，“女孩，你是新来的侍酒吗？”
“不是……”阿波罗妮娅从地上爬起来，拍了拍沾灰的手心。
“那你是哪家的小姐？”
“我……”她想回答“史塔克”，可话到嘴边她却说不出口。逃亡的路上，奈德从未跟她聊过劳勃临终前的遗嘱，从未亲口确认过效力，恐怕那张合法化文书在父亲眼里不作数，她仍然是个雪诺，仍然是个上不得台面的私生女。
她差点忘了自己的身份——还好，她没真的踏进那扇门。
“我就是路过。”阿波罗妮娅转身想离开，却瞥见两个士兵怀疑地对视一眼，紧接着两条手臂朝她抓来，她擡手想推，却被整个人架起来，双脚立即腾空，着不到地。
带着酒气的话语喷过来，“跟我们进去见大人们。”
“不，我不想进……”阿波罗妮娅挣扎起来，可为时已晚，大厅里的一切如潮水般涌来。明亮的火光烛光，喧嚣的笑声，烤肉的油脂香气和蜜酒的甜味。她的目光穿过喧闹的人群，最终定格在高台上——艾德·史塔克端坐中央，威严如昔，仿佛从未离开过临冬城的主座，他正和她不认识的封臣交谈；凯特琳夫人，比起布兰坠落后的憔悴，今晚的她看起来容光焕发，红发盘成南方夫人的发髻；罗柏，他看上去比上次分别是稳重多了，蓄起了胡茬……起初除了靠近门边的几个北方人，没有注意到她的，直到左右两个士兵进一步把她往前架。
“放开我……”她颤声说，执拗地扭动着手臂。
“别乱动，”士兵高喊，“史塔克大人！”
大厅里安静下来，余光中她看到无数目光刺来，像寒冷的冰雨。这让阿波罗妮娅不舒服极了，她心中的怨气怒火早已灰飞烟灭，剩下的只有逃走这一个念头。她像只被逼入绝境的幼狼，徒劳地挣扎着，双眼含泪，“不要……让我走……”
满心立功的士兵，高声开口，音量盖过她的，“这女人一定是兰尼斯特派来的刺客！我们在门口逮住她，鬼鬼祟祟的，问她来自哪个家族也不说……”
“什幺？”有人惊呼，“把她投进水牢里！”有人愤慨地提议……
