温若兰见她沉默，脸色越发冷了：“阮知虞，你以为你现在这样，就是独立了？你觉得工作换来换去，感情暧昧不清，就是自由？自由不是这幺个自由法！女人最宝贵的是时间，你要是再这幺耽误下去，等到三十岁再回头看，你会后悔一辈子！”
“你看看别人家的孩子……不是在研究所里做项目，就是在体制里稳稳当当，最差也找个门当户对的对象。你呢？整天活得云里雾里，连我们做父母的都看不懂你想干什幺！”
“我跟你爸一辈子在学校里，什幺样的学生没见过？聪明的不一定能走远，走得稳的才是真正有本事！可你倒好，从小就不听话，别人往东你偏要往西。你是想一辈子都这幺逆着我们吗？”
每一句话都像带着重量的石头，一块一块压在阮知虞心口。
阮知虞的指尖在瓷碗边缘顿了顿，终于擡起眼。
“妈，你说我活得云里雾里，可你真的懂我吗？你们觉得体制里才是正道，可那不是我要的。你们眼里的‘稳’，在我看来，是窒息。”
温若兰一愣，立刻反驳：“窒息？那是安稳！是靠得住！你把我们这些年辛辛苦苦的培养，当成了什幺？”
“我没当成什幺。”阮知虞冷笑了一声，眼神锋锐，“可你有没有想过，你口口声声说为我好，其实是为了你们自己好。你们要的是一个省心的女儿，一个能拿出去跟同事比较不丢脸的女儿，而不是一个有自己想法的人。”
“阮知虞！”温若兰声音陡然拔高。
阮知虞却不再退让，字字清晰：“你说别人家的孩子读博进编制，结婚生子，那是他们的路，不是我的。我不想活在你们预设好的轨道里。我二十六岁，不是十六岁，不需要事事被管着。你说我不稳？那就不稳好了，但那是我的人生，不是你的。”
“够了！”
阮立新终于忍不住拍了下桌子，声音沉沉，“吃顿饭而已，非要闹成这样吗？”
温若兰胸口起伏，脸色铁青：“我这是为她好！你倒是问问她，她刚才说的那些话，哪一句不是在气我？！”
阮知虞看着母亲，唇线紧紧抿着。那双眼睛清亮，却冷得像裹了冰。
“妈，我没想气你。”她的声音淡淡，“我只是想让你明白，你眼里的‘好’，并不是我眼里的好。”
空气一瞬间僵死。
温若兰气得脸色泛白，手指在桌布上颤抖着敲了两下，却找不到立刻的反驳。她习惯了在课堂上压住学生的声音，却没想到在自己女儿身上，竟会撞得头破血流。
阮立新想开口缓和，却见阮知虞已经放下勺子。
“汤我喝过了。”她起身，把椅子推回原位，声音里没有半点颤，“爸，妈，我还有事，先走了。”
“你给我站住！”温若兰猛地喊。
可阮知虞没有回头。她拿起包，步伐不急不缓，却透着一种让人追不上、拉不回的决绝。
……
阮知虞推门走出小巷的时候，夜色已经沉下来。
街口的灯光惨白，她伸手拦下出租车，报了地址。车子在湿漉漉的柏油路上驶开，巷子一点点被甩在身后，黑暗与母亲的声音一同远去。
车窗半开，风带着冬夜的凉意灌进来，吹散了她胸口压抑的闷气。可心底的石头仍旧没散，她靠着车窗，闭了闭眼。
公寓楼下，她没有直接上楼，而是转身去了便利店。
店里灯光明亮，她走到最里面的货架前，拿了一大袋猫粮，又顺手拿了几包小鱼干。结账的时候，收银员笑着说：“又买啊？那几只猫可真有口福。”
阮知虞淡淡笑了笑，没有解释。
走到小区后门时，她果然看到那几只熟悉的身影。几只流浪猫蜷在垃圾桶旁边的纸箱里，见到她提着袋子走过来，立刻竖起耳朵，尾巴高高翘起，喵喵叫个不停。
她蹲下身，把猫粮一把把倒在纸箱前的破碗里。小猫们立刻围上来，低着头大口吃，发出细碎的咀嚼声。
有一只小橘猫胆子大，边吃边擡头看她，眼睛亮亮的。阮知虞伸手轻轻摸了摸它的脑袋，指尖蹭到一层薄薄的毛，却觉得比任何温度都柔软。
风吹过，夜色静谧。
阮知虞靠在栏杆上，看着几只猫专心吃东西，忽然觉得心口那股压抑渐渐散开。
她母亲说她活得云里雾里，可只有此刻，她才觉得自己清醒。至少，她知道什幺是她想要守护的，哪怕只是一群小小的流浪猫。
吃完的猫围着她转，有的蹭她的鞋，有的踩在她脚边。阮知虞低笑了一声，伸手把空袋子揉成一团，随手塞进垃圾桶里。
夜风有点冷，她裹紧外套，朝着自己的公寓楼走去。
……
回到屋里，迎面而来的安静几乎能把人淹没。
阮知虞把外套脱下挂好，随手把包放在沙发上，倒了杯温水，仰头一口气喝完。
她把头埋进沙发靠垫里，眼睛盯着天花板，脑子里一片空白。刚才和母亲的争执像潮水一样反复冲击，让她心里既酸又冷。
手机忽然震动起来。
屏幕亮着——【周矜远】。
她愣了一下，指尖悬在接听键上，犹豫了足足几秒，才划开。
“在干嘛？”男人低沉的嗓音传过来，带着惯常的温和。
阮知虞靠在沙发上，声音淡淡：“刚到家。”
“晚饭吃过了吗？”
“嗯。”
周矜远沉默了一下，又问：“听起来不太对劲。怎幺了？工作上遇到什幺事了吗？”
阮知虞垂下眼，指尖无意识地在抱枕上摩挲。心口翻涌着方才的委屈与烦闷，可她不想在这一刻说出来。那意味着解释，意味着剖开自己的心绪给人看。
“没事。”她轻声道。
“真的没事？”他追问。
“嗯，有点累。”
周矜远像是叹了口气：“要不我过去？给你带点宵夜。”
阮知虞立刻摇头，语气不重，却拒绝得干脆：“不用了。我只想休息。”
电话那头静了片刻，最后他低声说：“好，那你好好睡觉。”
“嗯。”
她没有多说，率先挂断了电话。
屏幕黑下去，房间重新安静。阮知虞盯着天花板，眼眶有些酸，可很快又压了下去。
她知道，周矜远并没有错。他的关心是真心的。可此刻的她，已经没有余力去回应那份温柔。
刚从母亲的压迫和指责中走出来，她需要的不是别人来填补，而是一段不必开口、不必解释的安静。
沙发边上堆着刚换下的外套，空气里有一点猫粮的味道。阮知虞抱着抱枕，整个人缩成一团。窗外的风吹过来，玻璃震出细微的响声。
