齐王宴后第三日，太子府的请帖果然到了。
来送帖的是东宫的内侍，态度恭谨，措辞却有些不阴不阳：“太子殿下说了，请萧世子务必赏光。殿下素来敬重北凉王，也想与世子亲近亲近。”
萧蛰接过请帖，看了一眼，笑道：“太子殿下相邀，萧蛰敢不从命。”
送走内侍，他回到厅中，将请帖随手丢在案上。
“太子这是坐不住了。”萧遥从里间走出来，低声道，“齐王前脚宴请了少爷，太子后脚便急着请。这两兄弟，是把少爷当成了抢手的香饽饽。”
“香饽饽？”萧蛰嗤笑一声，“只怕是谁吃下去硌牙，心里都清楚。”
陈九从院外走进来，手里端着个茶壶，慢悠悠地给自己倒了杯茶，说道：“太子的宴，不是那么好吃的。齐王是只笑面虎，太子则是条露出獠牙的狼。世子可要当心。”
萧蛰点头：“陈老放心。鸿门宴我也不是没吃过。”
话虽如此，他却不敢大意。
太子终究是储君，若当众发难，比齐王更麻烦。
他命护卫加紧戒备，又让萧遥给他找了件宽袖的衣裳，袖中可藏短刃。
次日晚间，萧蛰只带了陈九与两名护卫，前往太子府。
太子府位于东城，离皇城很近。
门庭巍峨，守卫森严。
萧蛰到的时候，天色已暗，太子府门前亮着两排宫灯，管家早早在门口候着，见萧蛰来了，皮笑肉不笑地行了个礼：“萧世子来了，太子殿下已恭候多时。”
萧蛰随管家入内。
与齐王府的奢华风雅不同，太子府处处透着冷硬。
廊庑笔直，庭院铺着青石板，两旁兵器架上摆着明晃晃的刀枪剑戟。
府中侍从皆作武人打扮，目光锐利，来去无声。
与其说是王府，不如说更像一座小型军营。
宴摆在正厅。
萧蛰走进去时，太子白景行正坐在主位上，身旁坐着一个面容冷峻的年轻男子，再往下，是几个武将打扮的壮汉。
厅中陈设简单，桌椅皆以黑檀木制成，古朴而沉重。
桌上摆满了酒肉，却没什么雅致小菜，清一色的大鱼大肉，带着股子战场上的粗犷。
白景行见萧蛰进来，也不起身，只伸手虚虚一引：“萧世子来了，坐。”
萧蛰行礼后入座。
太子白景行年约三旬，五官深邃，眉眼之间带着一股肃杀之气。
他的性子显然不似齐王那般圆滑，连寒暄都极少。
等萧蛰坐定，太子便直截了当地问：“听说世子前几日去齐王府赴宴了？”
萧蛰答道：“齐王殿下盛情相邀，在下不好推辞。”
太子冷哼一声：“齐王待你倒是热情。本王听说，他还把你安排在了长公主身旁。怎么，世子与本王的姑母，相谈甚欢？”
他这话问得直白，带着几分不善。萧蛰心中警觉，面上却笑道：“长公主殿下平易近人，与在下多聊了几句北凉风物罢了。”
“北凉风物？”太子身旁那冷峻男子忽然开口，声音凉飕飕的，“萧世子初到京城，不想着为圣上分忧，倒有闲心与长公主谈风物。北凉王府的规矩，莫非就是这般教的？”
这话就有些刻薄了。
萧蛰目光微寒，看向那人。此人约莫二十七八岁，面容冷峻，眼神阴鸷，穿一身玄色劲装，腰间挂着一柄窄剑。看打扮便知身份不低。
太子微微一笑：“忘了引见。这位是本王的表兄，禁军南衙统领，杜无锋。”
萧蛰拱了拱手，淡淡道：“原来是杜统领。杜统领管着禁军，想必常在御前行走。只是不知，长公主殿下与我这外臣说两句话，可是触犯了哪条律法？”
杜无锋脸色微变。
太子哈哈一笑，摆手道：“世子莫怪，无锋就是心直口快。来来，喝酒。”
萧蛰举起酒杯，与太子遥遥一碰，仰头饮尽。酒味辛辣，入喉如刀，他不禁皱了皱眉。
太子放下酒杯，忽然话锋一转：“萧世子，本王今日请你来，不是为这些鸡毛蒜皮的小事。本王想问你一句话。”
萧蛰道：“殿下请讲。”
“萧家，到底站在哪一边？”白景行盯着他，一字一句地说。
厅中的气氛瞬间冷了下来。
杜无锋与几个武将的目光齐刷刷地射向萧蛰，像几头饿狼盯着猎物。
陈九站在萧蛰身后，袖中的双手慢慢垂了下去，掌心已蓄了力道。
萧蛰却不慌不忙。
他端起酒杯，轻轻摇晃着，缓缓道：“殿下这话问得不对。萧家从不站在哪一边。萧家是盛国的臣子，只忠于圣上。圣上意属谁，萧家便效忠谁。”
“好一个只忠于圣上。”太子冷笑，“你父亲萧烈，手握四十万北凉军，屯兵北境，与中央分庭抗礼。你萧家在朝中安插了多少人手，你们自己心里清楚。若萧家真如你所说，为何不肯回京辅佐本王，而要缩在北凉装模作样？”
这话已近乎呵斥。
萧蛰放下酒杯，脸上的笑容淡了下去。
“殿下。”他抬起头，目光不避不让，“北凉军是圣上的北凉军。我父王奉命戍边，数十年来与蛮族厮杀，保的是盛国北方太平。若没有北凉军，殿下今日还能在京城安坐？”
“你！”白景行勃然变色，猛地一拍桌案，酒水四溅。
萧蛰却像没看见，继续道：“太子殿下与齐王之间的争斗，朝野皆知。可这争斗，不该牵扯北凉军，更不该牵扯我萧家的将门忠烈。殿下若真要问萧家的态度，我便斗胆说一句——萧家手里这把刀，只挥向盛国的敌人。若有人想把刀锋转向自己人，萧家不答应。”
这番话掷地有声，震得厅中众人一时间都说不出话来。
陈九站在萧蛰身后，嘴角不易察觉地动了动。世子这胆识，当真有萧烈年轻时的风骨。
太子白景行的脸色变了数变，从震怒到阴冷，最终化作一声冷笑：“好。本王记住你今日的话了。萧蛰，你最好祈祷，将来不要落在本王手里。”
萧蛰站起身来，从容一礼：“多谢殿下款待。若无事，萧蛰告辞。”
他转身便走，陈九紧随其后。
杜无锋忽然起身，右手按在剑柄上，阴声道：“萧世子，本统领想与你切磋几招。听闻世子一刀击败了周铁枪，杜某不才，想讨教讨教。”
萧蛰停下脚步，回头看他。
杜无锋嘴角噙着冷笑，眼中满是杀意。太子没有阻止，显然默许了这一场“切磋”。
萧蛰尚未开口，陈九已向前一步，笑眯眯道：“杜统领，我家世子今晚酒喝多了，动起手来没轻没重，若伤了统领，太子的面上怕不好看。”
杜无锋冷冷道：“那便请这位老先生赐教？”
陈九叹了口气，回头对萧蛰道：“世子，老奴这把老骨头，怕是经不起折腾了。”
话虽这么说，他却向前走了一步，站到了杜无锋面前。
杜无锋拔出窄剑，剑光如水，寒气逼人。
这剑一看便知不是凡品，剑身极薄，剑锋极锐，剑柄上雕着螭纹。
杜无锋使了个起手式，剑尖斜指陈九，整个人气势陡变，如出鞘之剑般锋芒毕露。
陈九仍是那副笑眯眯的模样，双手拢在袖中，像村口晒太阳的老农。
杜无锋低喝一声，身形如电，一剑刺向陈九左肩。
这一剑又快又狠，剑尖破风，发出轻微的嗡鸣。
陈九不闪不避，在剑锋距他肩头不到三寸时，忽然轻飘飘地拍出一掌。
这一掌看似随意，却后发先至，不偏不倚地拍在杜无锋握剑的手腕上。
杜无锋只觉一股巨力传来，整条右臂瞬间失去了知觉。那柄窄剑脱手飞出，“当”地一声插进了三丈外的廊柱上，剑柄兀自震颤。
陈九收掌，退回萧蛰身后，依旧笑容可掬：“统领承让了。老奴年纪大了，手上没个轻重，统领莫怪。”
杜无锋面色铁青，捂着右手，盯着陈九的目光又惊又怒。
太子白景行也微微坐直了身子，看陈九的眼神已与方才截然不同。
这老儿居然一掌便击败了禁军南衙统领，实力至少是先天巅峰，甚至可能已踏入后天之境。
萧蛰对太子拱手道：“太子殿下，多有叨扰。”
说罢，带着陈九大步走出了正厅。
身后隐隐传来太子压抑着怒意的声音：“萧蛰，你很好。”
萧蛰没有回头。
出了太子府，夜风扑在脸上，他不由长长吐出一口浊气。后背已被冷汗浸湿。
“多谢陈老。”他低声道。
陈九摆摆手：“世子言重。那杜无锋不过先天初期的水准，老奴还没放在眼里。只是这梁子，今天是彻底结下了。”
萧蛰点头：“我知道。不过太子再疯，也不敢在京城里公然对我下手。他若敢动萧家的人，父亲那四十万北凉军，不是吃素的。”
陈九沉默片刻，道：“世子还是要多加提防。明枪易躲，暗箭难防。”
萧蛰“嗯”了一声，翻身上马。
月光照着回程的路，他的影子拉得老长。
萧蛰在马上回头望了一眼太子府的方向，那里灯火依旧通明，却像一个黑洞，正张着大口等猎物自己送进去。
他不是猎物。
他是猎人。
只是这场猎，比他想象的还要凶险几分。
