次日清晨，众妃嫔依例来到坤宁宫向皇后请安。
柔妃顶着两个淡淡的黑眼圈，神情有些萎靡恍惚地从宿醉般的沉睡中醒来。
她仔细感受了一下，身体并无任何异样或不适，记忆却停留在昨晚用膳后突如其来的强烈困意。
很快，心腹宫女战战兢兢地来回禀，说陛下昨夜确实来了，但见她早已熟睡，并未惊扰，稍坐片刻便离开了。
柔妃心里顿时一沉，又是失落又是惶恐。陛下难得来一次，她竟然睡着了？！这简直是天大的失误。
带着这份不安，她来到了坤宁宫。
果然，刚一坐下，对面一位素来与她不太对付，而且性子刻薄的孙嫔就用手帕掩着嘴，阴阳怪气地开了口：
“哟，柔妃妹妹今日气色似乎不大好啊？也是，陛下难得去一趟，妹妹却……唉，真是可惜了。想必是妹妹身子太弱，无福消受圣恩吧？”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。
其他几位妃嫔也交换着眼神，嘴角带着或同情或讥诮的笑意。
柔妃的脸瞬间涨得通红，羞愧地低下头，手指紧紧绞着帕子，一句话也说不出来。
然而，没等柔妃自己辩解，坐在她上首的丽妃却先炸了！
丽妃前日刚被皇后掌掴禁足，虽然之后皇帝让解了禁，但心里正憋着一股邪火没处发。
她与柔妃关系尚可，更重要的是，孙嫔这话连带着也嘲讽了“承宠”这件事本身，让丽妃觉得被冒犯。
她“唰”地站起身，柳眉倒竖，指着孙嫔就骂：
“孙嫔！你什么意思？陛下心疼柔妃妹妹身子弱，让她好生休息，怎的到了你嘴里就变得如此难听？你自己没本事留住陛下，倒有闲心在这里嚼舌根！！”
孙嫔也不是省油的灯，立刻反唇相讥：“丽妃姐姐这话说的，倒像是妹妹我说错了什么？陛下拂袖而去是事实，难道丽妃姐姐是觉得陛下做得不对？”
“你少在这里曲解我的意思！！我看你就是嫉妒！”
“我嫉妒？我有什么好嫉妒的？总比某些人，承了宠也不知收敛，嚣张跋扈，最后还不是……”
“你说什么？！你有本事再说一遍！”
两人你一言我一语，声音越来越高，言辞越来越尖锐，竟当场就在皇后的正殿里吵了起来，丝毫没了平日里的仪态和规矩。
其他妃嫔有的低头偷笑，有的面露担忧，却无人敢上前劝阻。
而被争论中心的柔妃，则吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，对着皇后连连磕头，带着哭腔道：
“皇后娘娘恕罪！都是臣妾的错！是臣妾不好！求娘娘息怒，求两位姐姐不要再吵了……臣妾以后一定不敢再这样了……呜呜……”
她哭得梨花带雨，肩膀微微颤抖，看起来可怜又无助，将胆小怯懦的模样发挥到了极致。
秦可可高坐在凤椅之上，手里捧着一盏热茶，慢悠悠地吹着浮沫，自始至终冷眼旁观着这场闹剧，半点没有要出声阻拦的意思。
她看着丽妃如同炮仗一样一点就着，被人轻易带了节奏，成为别人手中的枪；看着孙嫔那点小心思和刻薄；再看看跪在地上，看似柔弱可欺，只会哭求恕罪的柔妃……
啧啧啧……
这后宫，真跟前朝没什么两样。
拉帮结派，互相攻讦，捧高踩低，借刀杀人……手段一点不少。
这柔妃……秦可可的目光在柔妃那颤抖的背脊上停留片刻。
看似胆小如鼠，但这‘胆小怯懦’何尝不是她最好的保护色？
出了事，谁会觉得是她有心机？
只会觉得她可怜。
反倒是丽妃……她瞥了一眼还在那吵得面红耳赤的将军之女。
空有家世和美貌，性子却如此急躁易怒，被人当枪使还浑然不觉。
再这样下去，怎么死的怕是都不知道。
直到两人吵得实在不像话，几乎要动起手来，秦可可才终于放下茶盏，轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却瞬间让整个大殿安静了下来。
所有目光都集中到了她身上。
丽妃和孙嫔也终于意识到失态，慌忙跪下：“臣妾失仪，请皇后娘娘恕罪！”
秦可可目光淡淡地扫过众人，最后落在跪在地上的三人身上，语气平静无波，却带着不容置疑的威严：
“吵够了？”
“本宫这坤宁宫，何时成了市井菜场？”
“丽妃，孙嫔，言语失当，冲撞殿宇，各自回宫抄写《女德》十遍，静静心。”
“柔妃，”她看向依旧在啜泣的柔妃，“既然身子不适，就回去好生歇着，无事不必出来走动。”
吵架的二人平分惩罚，却轻轻放过了挑事的源头。
“都退下吧。”
妃嫔们如蒙大赦，连忙行礼告退，一个个脚步飞快地离开了这是非之地。
秦可可看着她们消失的背影，唇角勾起一抹若有似无的冷笑。
水，还是搅得浑一点才好。
越乱，才越有机会，不是吗？
***
丽妃憋着一肚子气回到自己宫中，越想越觉得不对劲。
她性子是直，是容易冲动，但并不代表她真的蠢到无可救药。
刚才在坤宁宫，她完全是出于义愤才替柔妃出头，跟孙嫔吵得不可开交。
可最后呢？
皇后让她和孙嫔都罚抄书，而真正引发事端的柔妃，却只是被轻飘飘一句“回去歇着”就打发了？
甚至还得了个“体弱需要静养”的由头，短期内连请安都省了？
凭什么？！
她在这里为了维护柔妃受罚，柔妃自己倒躲清静去了？连句像样的感谢都没有，就知道哭哭啼啼装可怜！
“抄《女德》……十遍……”丽妃一想到那厚厚一摞书就头疼欲裂，她自幼习武，最不耐烦的就是这些文绉绉的东西，让她抄书简直比打她板子还难受。
“柔妃！好你个柔妃！”丽妃气得一把摔了手边的茶盏，胸口剧烈起伏，“本宫真是瞎了眼，才会替你说话！”
正当她气得无处发泄时，院墙外隐隐约约传来了两个小宫女“窃窃私语”的声音：
“……诶，你听说了吗？今早请安，丽妃娘娘为了柔妃娘娘，跟孙嫔娘娘吵得好凶呢！”
“怎么没听说！丽妃娘娘真是……太冲动了些。”
“就是啊，最后被皇后娘娘罚抄书了不是？唉，要我说啊，丽妃娘娘就是太实诚，被人当枪使了呗。”
“嘘！小声点！别乱说！”
“我怎么乱说了？你看柔妃娘娘，从头到尾就知道哭，一句帮丽妃娘娘分辨的话都没有，最后自己啥事没有，回去‘静养’了，留下烂摊子给丽妃娘娘……这……”
“啧，还真是……平时看着柔柔弱弱的，没想到关键时刻这么……唉，丽妃娘娘真是白对她好了。”
墙外的“议论”声渐渐远去。
丽妃在殿内听得真真切切，每一个字都像针一样扎在她心上。
虽然知道这可能是有人故意说给她听用来挑拨离间的，但话糙理不糙，句句都戳中了她的痛处和疑虑。
“啊！！！”丽妃气得尖叫一声，又是一套精美的瓷器遭了殃。“柔妃！本宫跟你没完！”
她这边怒火冲天，而另一处宫苑里的孙嫔，心情也没好到哪里去。
抄书她也不乐意，但更让她不爽的是丽妃那个蠢货竟然敢当众顶撞她，还有皇后那看似公正，实则暗藏玄机的处置。
“哼，丽妃那个莽妇，还有那个只会装可怜的柔妃……都给本宫等着！”孙嫔对着铜镜，仔细地描画着眉毛，眼神冰冷。
她父亲是吏部尚书孙敬尧，掌天下文官铨选考课，权柄极重，门生故旧遍布朝野。
这正是她嚣张跋扈的最大底气，皇帝如今平衡朝局，需要倚重她父亲，所以即便她言语出格些，只要不过分，陛下和皇后也会睁一只眼闭一只眼。
近来朝中有风声，说她父亲在整顿吏治，清查亏空一事上立了大功，深得陛下赏识，只怕不日就有更大的封赏。
连带她的位份，晋升妃位也是迟早的事！
等到那时……丽妃？柔妃？甚至那个占着茅坑不拉屎的皇后……
孙嫔嘴角勾起一抹势在必得的冷笑。
都得给本宫靠边站！！
坤宁宫中，秦可可听着心腹宫女汇报各处的反应，悠闲地修剪着一盆兰花。
丽妃果然炸了。
挑拨的话也递到了。
孙嫔……看来也是个不安分的。
柔妃……倒是沉得住气，还在装。
这后宫的水，被她轻轻一搅，已然开始浑浊。
很好。
浑水，才好摸鱼。
下一步，该想想怎么让那位‘影大人’，自己游到我这鱼钩边来了。
