……
云泽郡的雨，带着南地特有的粘稠与阴冷，将废弃的义庄笼罩在一片灰蒙蒙的死寂之中。
血腥味、尸体的腐臭，还有蛇窟帮惯用的、带着甜腥的“赤练蛇毒”气息，浓烈得几乎化不开，沉甸甸地压在萧默的胸口。
他背靠着一根腐朽的廊柱，粗重地喘息着，每一次吸气都像有无数烧红的钢针在肺叶里搅动。
月白色的流云剑派劲装早已被血污和泥泞浸透，紧紧贴在少年单薄却已初具力量感的身躯上，勾勒出紧绷的线条。
左肩一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青黑色，正是“赤练蛇毒”侵入的源头。
右臂无力地垂着，小臂上钉着三枚淬毒的透骨钉，乌黑的毒血正顺着钉尾缓缓渗出。
脚下，横七竖八躺着十几具蛇窟帮众的尸体，死状狰狞，是他拼死搏杀的战果。
被解救的妇孺瑟缩在义庄最里面的角落，惊恐的啜泣声在死寂中格外刺耳。
“咳…咳咳…”萧默猛地咳出一口带着黑沫的污血，眼前阵阵发黑。
毒气攻心，麻痹感正从伤口迅速蔓延向四肢百骸。
他强撑着最后一丝清明，目光扫过那些瑟瑟发抖的无辜者，又望向义庄外雨幕中影影绰绰、正缓缓逼近的更多黑影——蛇窟帮的援兵到了。
“陈师伯…师兄们…怕是赶不及了…”一个绝望的念头闪过。
他握紧了手中仍在滴血的长剑，剑柄的冰冷触感是他此刻唯一的支撑。
流云剑派的骄傲，掌门的期许，还有…地底那个等待他归去的女人…无数画面在濒临涣散的意识中翻涌。
他不能死在这里！
至少…要撑到援兵到来，护住这些人！
他咬破舌尖，剧痛带来片刻清醒，猛地挺直脊背，将最后残存的内力疯狂注入剑身，剑锋指向雨幕中逼近的敌人，发出一声嘶哑却决绝的怒吼：“流云剑派萧默在此！蛇窟鼠辈，上前领死！”
吼声在雨夜中回荡，带着少年人玉石俱焚的惨烈。
然而，回应他的，是敌人更加迅疾的扑杀和淬毒的暗器破空之声！
萧默挥剑格挡，动作却因剧毒和伤势变得无比滞涩沉重。
一枚毒镖擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠。
他踉跄后退，视野彻底被黑暗吞噬，身体如同断线的木偶，向后重重倒去。
冰冷的泥水瞬间浸透了他的后背。
“要…结束了吗…”意识沉入无边的黑暗前，他仿佛看到静思居地底那盏幽冷的夜明珠，还有林雪鸿那双带着柔顺与哀伤的眼睛。
……
不知过了多久，一丝奇异的、混合着浓烈药草香和某种清冷幽兰气息的味道，钻入萧默混沌的感官。
他感觉自己仿佛漂浮在温热的云絮里，身体沉重得如同灌了铅，但那股钻心蚀骨的剧痛和令人窒息的麻痹感，却奇迹般地消退了大半。
他艰难地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，只能勉强分辨出头顶是粗糙的原木房梁，身下是铺着厚厚兽皮的硬榻。
一盏昏黄的油灯在角落里跳跃，将简陋却异常整洁的木屋映照得影影绰绰。
“醒了？”一个清冷中带着一丝慵懒沙哑的女声响起，如同冰珠落入玉盘。
萧默猛地侧头，循声望去。
油灯昏黄的光晕里，一个身影正背对着他，在屋角的火炉前忙碌。
她身姿高挑而丰腴，穿着一件质地极佳、仿佛流淌着暗红色光泽的贴身绸裙。
裙摆开着高衩，随着她微微俯身搅动药罐的动作，一截丰腴雪白、惊心动魄的大腿从衩口滑出，在灯光下泛着象牙般的光泽。
更引人注目的是，那大腿之上，赫然包裹着薄如蝉翼的黑色丝袜，袜口边缘缀着精致的蕾丝花边，两条细细的黑色吊带，从裙内延伸出来，紧紧勒入那饱满大腿根部的软肉，勾勒出令人血脉贲张的绝对领域。
她脚上趿着一双同色的软缎绣花鞋，鞋尖微露的足弓曲线，在丝袜的包裹下若隐若现。
仅仅是这一个背影，就充满了成熟女性极致的妖娆与诱惑，却又带着一种生人勿近的冷冽气场。
“你…你是谁？”萧默的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
那身影缓缓转过身来。
灯光映亮了她的脸庞。
一张标准的瓜子脸，肌肤是久不见阳光的冷白。
眉如远山，斜飞入鬓，一双丹凤眼微微上挑，眼波流转间，带着一种阅尽世事的慵懒与洞悉人心的锐利，冷艳逼人。
鼻梁挺直，唇瓣丰润，涂着与衣裙同色的暗红口脂，抿成一条略显凉薄的线。
乌黑的长发松松挽起，斜插着一支造型古朴的赤铜发簪，几缕发丝垂落颊边，更添几分不经意的风情。
正是“赤练仙子”柳红袖。
她端着一个小巧的白瓷碗，袅袅婷婷地走到榻边。
随着她的靠近，那股混合着药香、幽兰体香和一丝若有若无危险气息的味道更加清晰。
她居高临下地看着萧默，丹凤眼中没有任何情绪波动，只有一片深潭般的平静。
“柳红袖。”她红唇轻启，声音依旧清冷，“或者，你可以叫我一声‘柳姨’。”她将药碗递到萧默唇边，动作带着不容置疑的命令意味，“喝了。”
药汁漆黑粘稠，散发着难以形容的苦涩和辛辣气味，其中更夹杂着一丝让萧默本能感到心悸的腥甜——那是剧毒的味道！
萧默瞳孔微缩，流云剑派弟子的警惕瞬间升起。他下意识地想偏开头。
“赤练蛇毒，混了‘七步倒’和‘腐心草’的变种，入血封喉，三个时辰内无解必死无疑。”柳红袖的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“你运气好，遇上我，也遇上我正好有以毒攻毒的法子。这碗‘阎王愁’，能吊住你的命，也能要你的命。喝不喝，随你。”她端着碗的手，稳如磐石。
萧默看着那双深不见底的丹凤眼，又感受了一下体内虽然虚弱却不再恶化的状况。
他不再犹豫，强撑着抬起还能动的右手，接过药碗，屏住呼吸，将那碗散发着死亡气息的“阎王愁”一饮而尽！
药汁入喉，如同吞下了一团燃烧的炭火，又像无数冰针在脏腑间穿刺！
难以言喻的剧痛和冰火交织的诡异感瞬间席卷全身！
萧默闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，身体控制不住地剧烈颤抖起来。
柳红袖冷眼看着他痛苦挣扎的模样，直到他颤抖的幅度开始减弱，才伸出两根冰凉的手指，快如闪电般点在他胸前几处大穴上。
一股阴柔却带着强大束缚力的内力透体而入，强行压制住他体内狂暴冲突的毒性。
“死不了。”她收回手，语气淡漠，“睡吧。想活命，就少动心思。”她不再看萧默，转身走回火炉旁，只留下一个在昏黄光影中摇曳生姿的、裹着红绸与黑丝的妖娆背影。
萧默在剧痛与药力的双重冲击下，再次陷入昏沉。
昏迷前，那惊鸿一瞥的雪白大腿、黑色吊带丝袜、以及那冷艳妖娆的侧脸，如同烙印般刻入了他混乱的意识深处。
……
接下来的日子，萧默便在这座位于毒瘴沼泽深处、名为“小筑”的木屋里养伤。
柳红袖的“照顾”，带着她特有的风格——精准、高效、不容置疑，且充满了冰冷的距离感。
她每日准时送来那碗味道恐怖、却效果显着的“阎王愁”。
喂药时，她从不假手于人，一手稳稳端着药碗，另一只手会捏住萧默的下颌，迫使他张开嘴，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
那冰凉的手指触碰到皮肤，总让萧默心头微悸。
喂完药，她会检查他肩头和手臂的伤口，换药的手法同样娴熟而冰冷。
那些散发着奇异药香的黑色药膏敷在伤口上，带来一阵阵清凉，有效地遏制了毒素的蔓延和伤口的恶化。
萧默大部分时间都在昏睡和与体内余毒抗争的痛苦中度过。
偶尔清醒时，他会看到柳红袖坐在窗边的竹椅上，就着天光翻阅一些泛黄的古籍，或是摆弄着桌上那些瓶瓶罐罐，里面装着颜色诡异、气味刺鼻的粉末和液体。
她专注的侧脸在光线下显得沉静而疏离，仿佛一座精心雕琢的玉像。
一次，萧默在药力带来的昏沉中醒来，恰好看到柳红袖俯身为他掖紧被角。
这个简单的动作，却因为她的俯身而让领口微微敞开，露出一段深邃诱人的雪白沟壑，饱满的弧线在暗红绸缎的映衬下惊心动魄。
萧默的心跳骤然漏了一拍，连忙闭上眼，装作仍在沉睡，只觉脸颊发烫。
他能清晰地闻到她身上那股清冷的幽兰体香，混合着淡淡的药草气息，丝丝缕缕钻入鼻端。
还有一次，他半夜被伤口的隐痛和体内毒素的躁动惊醒。
木屋另一侧传来细微的水声。
他循声望去，隔着一道薄薄的竹帘，隐约可见隔壁房间升腾的氤氲水汽。
竹帘的缝隙间，一只包裹在湿透了的黑色丝袜中的玉足，正慵懒地搭在巨大的木制浴桶边缘。
水珠顺着光滑的丝袜表面滚落，流过圆润的脚踝，滴落在桶沿。
那足型纤秀，足弓的弧度完美得如同艺术品，在朦胧的水汽和昏黄的灯光下，散发着无声的、致命的诱惑。
萧默的呼吸瞬间屏住，一股难以言喻的热流猛地窜遍全身，连伤口的疼痛都似乎被这惊心动魄的画面暂时麻痹了。
他慌忙移开视线，心脏在胸腔里狂跳不止，一种混杂着少年人羞赧和某种更深沉悸动的情绪悄然滋生。
柳红袖对此似乎毫无察觉。
她依旧保持着那份疏离的“照顾”。
只是在萧默精神稍好，能倚着床头坐一会儿时，她会端来一碗熬得浓稠软烂的肉糜粥，用白瓷勺舀起，吹凉了，再递到他唇边。
“张嘴。”她的命令简洁明了。
萧默顺从地张嘴咽下。
粥的温度恰到好处，带着肉类的鲜香和米粒的软糯。
他看着她近在咫尺的、冷艳的侧脸，看着她专注地吹凉粥、小心喂食的动作，一种极其陌生的暖流，悄然滑过冰冷的心湖。
这感觉，与林雪鸿当初在破庙的温柔不同。
林雪鸿的温柔带着母性的光辉和侠义的热忱，而柳红袖的“照顾”，更像是一种冰冷的、程序化的责任，却偏偏在这种极致的冰冷中，透出一丝不易察觉的、近乎笨拙的“认真”。
一天傍晚，夕阳的余晖透过木窗，给简陋的小筑镀上了一层温暖的金色。
柳红袖喂完药，没有立刻离开，而是坐在了床边的竹凳上。
她看着窗外渐渐沉入沼泽的落日，丹凤眼中，那层惯常的冰冷似乎被暮色融化了些许，流露出一丝深沉的、难以言喻的疲惫与哀伤。
屋内一片寂静，只有炉火上药罐里咕嘟咕嘟的轻响。
忽然，一阵极其轻柔、带着异域风情的、近乎呢喃的曲调，从柳红袖的唇间逸出。
那曲调婉转低回，如同月下流淌的清泉，又带着一丝大漠风沙的苍凉，在寂静的黄昏里轻轻回荡。
她并没有看萧默，目光依旧落在窗外，仿佛沉浸在自己的世界里。
那歌声很轻，却带着一种奇异的魔力，抚平了萧默体内毒素带来的最后一丝躁动不安。
萧默怔怔地看着她。
夕阳的金辉勾勒着她冷艳的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。
这一刻，她身上那股生人勿近的妖娆与危险气息似乎淡去了，只剩下一个对着落日哼唱、周身笼罩着淡淡哀愁的、孤独的女人。
一曲终了，余音仿佛还在木梁间萦绕。
柳红袖似乎才意识到自己做了什么，歌声戛然而止。
她转过头，目光与萧默带着探寻和一丝迷惘的眼神对上。
她眼中那瞬间的柔软迅速褪去，重新复上冰霜，甚至比平时更冷了几分。
“看什么？”她的声音恢复了清冷，带着一丝被窥破心事的愠怒。
“柳姨…刚才的曲子…很好听。”萧默低声说，带着少年人真诚的赞叹。
柳红袖微微一怔，随即别开脸，语气生硬：“陈年旧调罢了。”她站起身，不再看萧默，“好好休息，别胡思乱想。”说完，便快步离开了房间，仿佛逃离什么。
然而，就在她转身的刹那，萧默清晰地捕捉到她眼中一闪而过的、深不见底的痛楚，以及一句几乎微不可闻、却如同冰锥般刺入他心底的低语：
“…若是我儿还在…也该有你这般大了…”
这句话，像一道惊雷，瞬间劈开了萧默心中所有的迷雾！
原来如此！
那冰冷的照顾，那喂药时的“认真”，那不经意流露的哀伤，那首异域的小调…一切都有了答案。
她并非对他这个流云剑派的少年弟子另眼相看，她只是在他身上，看到了她早夭爱子的影子！
她将那份无处安放的、刻骨铭心的母爱，投射到了他这个濒死的陌生人身上！
一股难以言喻的酸涩和一种被巨大悲伤击中的震撼，瞬间攫住了萧默。
他看着柳红袖消失在门外的、略显仓促的背影，第一次对这个冷艳危险、亦正亦邪的“赤练仙子”，产生了一种超越警惕和惊艳的、复杂而沉重的情感。
她不再是那个高高在上、神秘莫测的施救者，而是一个被丧子之痛啃噬了半生的、可怜的母亲。
……
在柳红袖以毒攻毒的霸道手段和萧默自身强韧的体质下，他的伤势恢复得很快。
肩头的刀伤开始结痂，手臂上的透骨钉也被柳红袖用特殊手法取出，敷上了生肌活血的药膏。
体内的“赤练蛇毒”及其变种，在“阎王愁”的反复冲刷和柳红袖精纯内力的疏导下，终于被压制、清除干净。
身体稍能动弹，萧默便挣扎着下床，向柳红袖郑重行了一个晚辈大礼：“柳姨救命大恩，萧默没齿难忘！日后但有差遣，流云剑派萧默，万死不辞！”
柳红袖正坐在窗边，用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着一把薄如柳叶、泛着幽蓝寒光的飞刀。
闻言，她擦拭的动作微微一顿，抬起那双冷冽的丹凤眼，目光在萧默年轻而诚挚的脸上停留了片刻。
“差遣？”她红唇微勾，露出一抹极淡、却带着无尽嘲讽的弧度，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
“我救你，不过是因为你中的是蛇窟帮的毒，而我…恰好与蛇窟帮有些‘旧怨’。”她将擦亮的飞刀举到眼前，对着光线审视着刀锋，那幽蓝的光芒映在她冰冷的眸子里，“至于你…伤好了就滚吧。这毒瘴沼泽，不是你这种名门正派的少侠该待的地方。”
她的拒绝冰冷而直接，带着拒人千里的疏离。
然而，萧默却敏锐地捕捉到了她话语中那浓得化不开的恨意——对蛇窟帮的恨意！
这恨意，与她丧子之痛的眼神重叠在一起，瞬间点燃了萧默心中那名为“侠义”的火焰，也给了他一个留下来的、无法拒绝的理由。
“柳姨！”萧默上前一步，语气斩钉截铁，带着少年人特有的热血和执着，“蛇窟帮恶贯满盈，残害妇孺，更是用此等剧毒害人！此等毒瘤，人人得而诛之！我流云剑派此次前来，便是为彻底铲除此獠！柳姨既与蛇窟帮有仇，何不…何不与我联手？我虽年少力微，但手中剑，愿为柳姨斩开前路！我师门长辈也正在全力清剿，若能得柳姨相助，必能事半功倍，早日为那些枉死的冤魂，也为…也为柳姨您讨回一个公道！”
他刻意加重了“讨回公道”几个字，目光灼灼地直视着柳红袖的眼睛。
柳红袖擦拭飞刀的动作彻底停了下来。
她缓缓转过头，丹凤眼微微眯起，锐利的目光如同实质的刀锋，在萧默脸上来回扫视，似乎要穿透他的皮囊，看清他心底最真实的想法。
小筑内一片死寂，只有沼泽深处传来的、不知名毒虫的嘶鸣。
许久，久到萧默几乎以为自己的心思已被看穿，后背都渗出了冷汗。
“呵…”一声极轻的冷笑从柳红袖唇间逸出。
她放下飞刀，站起身，暗红的绸裙如水般滑过她丰腴的腰肢和臀线。
她走到萧默面前，两人距离极近，萧默甚至能闻到她身上那股清冷幽兰的气息中，此刻夹杂的一丝危险的血腥味。
“联手？”她微微仰起头，红唇几乎贴近萧默的耳廓，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的冰冷磁性，“小子，你知道蛇窟帮的老巢在哪里吗？你知道他们有多少高手？有多少条毒蛇暗桩？有多少害人的毒物陷阱？”
萧默被她的气势所慑，下意识地摇头。
“你什么都不知道。”柳红袖退后半步，丹凤眼中闪烁着毒蛇般幽冷的光芒，“就凭你这一腔热血的‘侠义’，和流云剑派那些循规蹈矩的‘名门正派’做派，去了，不过是给蛇窟的毒蛇再添几顿血食，给他们的毒池里多扔几具养蛊的肥料！”
她的话语如同淬毒的冰锥，毫不留情地刺破了萧默的自信。然而，就在萧默脸色发白之际，柳红袖话锋陡然一转，带着一种掌控一切的冷酷：
“想报仇？想‘替天行道’？可以。”她红唇勾起一抹妖异的弧度，“但在这里，在这片毒瘴沼泽里，你得听我的。收起你那套名门正派的规矩，把你的命，你的剑，你的‘侠义心肠’，都暂时交给我。我让你杀，你就杀；我让你退，你就退；我让你用毒，你就得捏着鼻子把毒粉撒出去！做得到吗，流云剑派的萧少侠？”
这近乎羞辱的要求，带着赤裸裸的利用和掌控欲。
但萧默看着柳红袖眼中那燃烧的复仇火焰，感受着她话语中那份对蛇窟帮刻骨的了解和恨意，他没有任何犹豫，猛地抱拳，单膝跪地，声音铿锵有力：
“只要能铲除蛇窟帮，救出无辜，为柳姨雪恨！萧默，任凭柳姨驱策！刀山火海，绝无二话！”
这一刻，他不再是流云剑派前途无量的少侠，而是柳红袖复仇之路上最锋利、也最听话的一把刀。
一种奇异的、带着血腥味的同盟，在这毒瘴弥漫的小筑中，悄然结成。
……
接下来的日子，萧默见识到了一个完全不同的、行走在黑暗边缘的柳红袖。
她带着萧默，如同鬼魅般穿行在危机四伏的毒瘴沼泽中。
她对这里的地形、毒物、乃至每一处蛇窟帮可能设置的暗哨和陷阱，都了如指掌。
她教萧默辨识各种毒草毒虫的特性，教他如何利用环境掩盖气息，如何在泥沼中无声潜行，甚至…教他如何配置和使用一些简单却致命的毒粉和迷烟。
“这是‘三步迷魂散’，沾上一点，大象也得倒。撒的时候，逆风，用内力震成雾。”柳红袖将一个小巧的皮囊塞给萧默，语气平淡得像在教他如何煮饭，“这是‘腐肌水’，见血封喉，别沾到自己手上。”她又递过一个密封的瓷瓶。
萧默接过这些散发着危险气息的东西，手指微微发紧。
流云剑派教导的“光明正大”与眼前这些阴狠毒辣的手段形成了强烈的冲击。
但他看着柳红袖冷冽的侧脸，想起那些被掳妇孺惊恐的眼神，想起她眼中深藏的丧子之痛，他咬咬牙，将皮囊和瓷瓶紧紧攥在手里。
“我记住了，柳姨。”
柳红袖瞥了他一眼，丹凤眼中似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的…赞许？她不再言语，转身没入一片散发着恶臭的黑色泥沼。
他们的行动迅捷、精准、狠辣。
柳红袖负责锁定目标、布设陷阱、调配毒物，而萧默则凭借流云剑派精妙的剑法和初窥门径的毒术，成为她手中最锋利的执行者。
一次突袭蛇窟帮的一个小型转运据点。
柳红袖在据点唯一的水源中下了无色无味的“千日醉”。
当守卫们昏昏沉沉时，萧默如同猎豹般扑入，剑光如流云般泻地，精准地割断一个又一个喉咙。
鲜血飞溅，染红了他月白色的衣襟，也染红了他的眼睛。
他第一次如此近距离、如此高效地收割生命，心中那名为“侠义”的信念，在血腥的杀戮中，悄然蒙上了一层阴影，却又被柳红袖冰冷而坚定的指令所支撑——“一个不留！蛇窟帮的人，都该死！”
战斗结束，据点内一片死寂。
萧默拄着剑，微微喘息，看着满地的尸体，胃里一阵翻腾。
柳红袖却如同闲庭信步般走来，黑色丝袜包裹的玉足踩在粘稠的血泊中，留下一个个妖异的足印。
她看都没看那些尸体，径直走到一个被锁链锁着的、奄奄一息的少女面前，蹲下身，用一把小巧的匕首挑开锁链。
“别怕，孩子，没事了。”她的声音依旧清冷，却带着一种奇异的安抚力量，与刚才下令屠杀时的冷酷判若两人。
她检查了一下少女的伤势，从怀中取出一个药瓶，倒出一粒清香扑鼻的药丸塞进少女口中。
萧默看着这一幕，心中的翻腾渐渐平息。
他明白了柳红袖的准则：对蛇窟帮，斩尽杀绝；对无辜者，尽力施救。
这准则简单、残酷，却无比有效。
另一次，他们追踪一队押送“货物”的蛇窟帮精锐，进入了一片布满天然毒瘴和致命沼泽的区域。
柳红袖在前引路，身形飘忽，如同暗夜中的红蝶。
萧默紧随其后，精神高度集中，每一步都踏在柳红袖精确指示的、唯一安全的落脚点上。
毒雾弥漫，视野极差，耳边是毒虫嘶鸣和泥沼冒泡的诡异声响。
突然，前方传来一声凄厉的惨叫和打斗声！柳红袖眼神一凛，低喝：“跟上！”身形骤然加速。
萧默提气急追，刚冲出毒雾笼罩的范围，便看到惊心动魄的一幕：柳红袖被三名蛇窟帮的高手围攻！
其中一人手持淬毒钢爪，招式狠辣，显然是头目。
柳红袖的暗器似乎已经用尽，只能凭借诡异的身法和一双肉掌周旋，那暗红的绸裙在刀光爪影中翻飞，如同浴血的凤凰，惊险万分！
“柳姨！”萧默目眦欲裂，一股热血直冲头顶！
他从未见过柳红袖如此狼狈！
流云剑法最凌厉的杀招“云破月来”瞬间出手！
长剑化作一道匹练般的寒光，带着他所有的愤怒和担忧，直刺那手持钢爪的头目后心！
那钢爪头目正全力进攻柳红袖，哪料到背后杀出如此迅疾的一剑！仓促间回身格挡，却已慢了半拍！
嗤啦！
长剑穿透皮肉的声音令人牙酸！萧默的剑锋，精准地从那钢爪头目的肩胛骨下方刺入，透胸而出！滚烫的鲜血喷溅了萧默一脸！
“呃啊！”钢爪头目发出一声凄厉的惨嚎，手中钢爪当啷落地。
另外两名蛇窟帮众见状，肝胆俱裂，攻势顿时一缓。
柳红袖何等人物，岂会放过这转瞬即逝的机会？
她眼中寒光爆射，身形如鬼魅般欺近，一双看似柔弱无骨的玉手闪电般探出，带着阴寒刺骨的掌力，印在了那两人的胸口！
“噗！噗！”
两声闷响，那两人如同被巨锤击中，胸口瞬间塌陷下去，口喷鲜血倒飞而出，眼见是不活了。
战斗在电光火石间结束。
柳红袖微微喘息，暗红的绸裙上沾染了几点血迹，如同雪地红梅。
她看向萧默，少年脸上溅满了敌人的鲜血，眼神却亮得惊人，手中长剑仍在滴血，胸膛剧烈起伏着。
“剑法不错。”柳红袖的声音依旧清冷，但丹凤眼中，那层坚冰似乎融化了一瞬，流露出一丝极淡的、真实的赞许，甚至…还有一丝不易察觉的欣慰？
“反应也够快。”
萧默抹了一把脸上的血污，看着柳红袖安然无恙，心中紧绷的弦才骤然松开，一股巨大的疲惫和后怕涌了上来。
他咧了咧嘴，想笑，却牵动了肩头未愈的伤口，疼得倒吸一口凉气。
柳红袖皱了皱眉，快步上前，一把抓住他的手腕，冰凉的手指搭上他的脉门。
片刻后，她松开手，语气带着一丝不易察觉的责备：“内力耗损过度，伤口也崩开了。逞什么能？”她转身走向被锁链锁着的几个木笼，“先救人。”
萧默看着她的背影，那暗红的绸裙，那在行动中若隐若现的黑色吊带丝袜边缘，还有她刚才那带着责备却隐含关切的话语…一种极其复杂的暖流，混杂着并肩作战的默契、被认可的满足，以及一种更深沉的、难以言喻的悸动，悄然在他心底弥漫开来。
他默默地跟了上去，开始劈砍那些囚笼的锁链。
两人之间，那层冰冷的隔阂，似乎在共同流淌的鲜血和并肩的战斗中，悄然消融了许多。
一种超越“姨侄”、近乎生死与共的“母子”情谊，在无声地滋长。
……
消息如同长了翅膀，在云泽郡的暗流中飞速传递。
流云剑派执法长老陈松涛，这位以刚正不阿、剑法通神着称的老江湖，在接到萧默通过特殊渠道（柳红袖提供）传递的、关于蛇窟帮老巢“万蛇窟”的精准情报后，立刻调集了所有能调动的力量，联合了当地几个与蛇窟帮有血仇的武林世家，以雷霆万钧之势，直扑万蛇窟！
决战之日，腥风血雨。
万蛇窟位于一片巨大的溶洞群深处，地形复杂，毒虫遍地，陷阱密布。蛇窟帮帮主“毒龙王”更是用毒的大行家，武功阴狠毒辣。
喊杀声、兵刃碰撞声、毒蛇的嘶鸣声、垂死的惨叫声，在幽暗曲折的溶洞中交织成一片地狱的乐章。
流云剑派的剑光如同匹练，在黑暗中纵横捭阖；武林世家子弟们悍不畏死，浴血拼杀；而柳红袖，则如同暗夜中的毒蜘蛛，游走在战场的边缘。
她神出鬼没，一把把淬毒的飞刀如同死神的请柬，精准地收割着蛇窟帮头目和用毒高手的性命。
她配置的解毒粉和驱蛇药，更是极大地降低了联军中毒的风险。
萧默紧跟在陈松涛身边，手中长剑翻飞，将流云剑法的精妙发挥得淋漓尽致。
他不再是那个初出茅庐的少年，眼神中多了几分经历过血与火淬炼的坚毅和沉稳。
他牢记柳红袖的教导，在光明正大的剑法中，偶尔夹杂着一些阴狠刁钻的杀招，或是出其不意地撒出一把“三步迷魂散”，往往能收到奇效。
陈松涛看在眼里，虽微微皱眉，但在这等生死搏杀、以命相搏的关头，也并未苛责。
战斗最激烈处，陈松涛终于对上了“毒龙王”。
两人都是顶尖高手，剑气纵横，毒雾弥漫，打得难解难分。
萧默和几名流云剑派精英弟子在外围策应，却被“毒龙王”豢养的数条巨大毒蟒和悍不畏死的死士缠住。
就在陈松涛一剑刺穿“毒龙王”护体毒罡，即将重创其要害的瞬间！
“毒龙王”眼中闪过一丝疯狂，猛地张口，一道凝练如实质、腥臭扑鼻的漆黑毒箭，直射陈松涛面门！这显然是他压箱底的同归于尽之术！
“师伯小心！”萧默看得真切，肝胆俱裂！
他距离最近，想也不想，几乎是本能地，将流云身法催动到极致，合身扑上！
同时，他猛地想起柳红袖给过他的一个保命之物——一枚赤红色的、触之即爆的“赤焰雷”！
千钧一发之际，萧默的身影挡在了陈松涛身前！
他没有试图去格挡那根本无法格挡的毒箭，而是用尽全身力气，将手中那枚“赤焰雷”，狠狠砸向了“毒龙王”喷出毒箭后、因发力而微微停滞的胸口！
轰！！！
震耳欲聋的爆炸声在溶洞中响起！赤红色的火焰夹杂着剧毒的碎片猛烈爆开！
“噗！”萧默被爆炸的冲击波狠狠掀飞，后背重重撞在石壁上，一口鲜血狂喷而出！
但他也成功地将那致命的毒箭挡下了大半，残余的毒气被爆炸的火焰和冲击波冲散，只在他手臂上留下几道腐蚀性的焦痕。
而“毒龙王”更惨！
他做梦也没想到对方会用如此暴烈的方式反击！
胸口被“赤焰雷”炸开一个巨大的血洞，焦黑一片，毒血狂涌，发出凄厉绝望的惨嚎！
“孽障！受死！”陈松涛惊怒交加，抓住这稍纵即逝的机会，流云剑派镇派绝学“流云九叠浪”悍然出手！
剑光如同九重天河倒卷，层层叠叠，瞬间将重伤的“毒龙王”彻底淹没！
剑光敛去，“毒龙王”庞大的身躯轰然倒地，双目圆睁，死不瞑目。蛇窟帮的抵抗，随着帮主的毙命，彻底崩溃。
“默儿！”陈松涛顾不上查看“毒龙王”的尸体，一个闪身冲到萧默身边，将他扶起，内力源源不断地输入他体内，探查他的伤势。
看到他只是被震伤内腑，手臂上的毒伤也被爆炸的高温灼烧过，毒性大减，才稍稍松了口气，但眼中满是后怕和痛惜。
“师伯…我…我没事…”萧默咳着血，艰难地说道，目光却急切地越过陈松涛的肩膀，在混乱的战场中搜寻。
在溶洞入口的阴影处，他看到了柳红袖。
她静静地站在那里，暗红的绸裙在洞外透入的微光中显得格外醒目。
她看着“毒龙王”倒下的地方，看着那些跪地投降或四散奔逃的蛇窟帮众，丹凤眼中没有大仇得报的狂喜，只有一片深不见底的、令人心悸的空洞和…死寂。
仿佛支撑她活着的唯一支柱，随着仇人的死亡，轰然倒塌了。
萧默的心，猛地沉了下去。
……
万蛇窟被彻底捣毁，残余的蛇窟帮众或被擒杀，或作鸟兽散。
被掳的妇孺被成功解救出来，虽然个个面黄肌瘦，惊魂未定，但终究是活了下来。
云泽郡的百姓敲锣打鼓，箪食壶浆，夹道欢迎流云剑派和武林义士凯旋。
陈松涛被奉为万家生佛，流云剑派的声望达到了一个新的顶点。
然而，在这片欢腾的海洋中，萧默却感觉不到丝毫喜悦。
他手臂上缠着绷带，内伤在陈松涛精纯内力的调理下已无大碍，但他的心，却像被一块巨石死死压住。
庆功宴上，觥筹交错，欢声笑语。
陈松涛拍着萧默的肩膀，向众人夸赞他的勇猛和机变，称他是流云剑派未来的希望。
萧默强颜欢笑，应付着同门的祝贺和前辈的赞许，目光却始终在人群中搜寻那个暗红色的身影。
终于，在宴会最喧闹的角落，他看到了柳红袖。
她没有入席，只是独自一人，倚在回廊的朱漆柱子旁。
手中端着一杯酒，却没有喝，只是望着远处沼泽方向沉沉的暮色。
晚风吹拂着她额前的发丝，暗红的绸裙勾勒出她依旧妖娆却显得无比单薄落寞的侧影。
那杯酒，在她指间微微晃动，映着廊下的灯火，如同她眼中破碎的、摇摇欲坠的光。
萧默的心被狠狠揪了一下。他找了个借口，摆脱了围在身边的人群，快步走了过去。
“柳姨…”他走到她身边，声音带着一丝不易察觉的干涩。
柳红袖没有回头，仿佛没听见。她的目光依旧落在远方那片吞噬了她爱子、也埋葬了她半生仇恨的沼泽深处。
“大仇得报…蛇窟帮…彻底完了。”萧默试图找些话来说，声音却显得无比苍白。
“完了？”柳红袖终于开口，声音飘忽得如同梦呓，带着一种深入骨髓的疲惫和空洞，“是啊…完了…都完了…”她缓缓抬起手中的酒杯，对着暮色，对着那片埋葬了她所有爱恨的沼泽，轻轻一举，然后，手腕一翻。
哗啦。
清冽的酒液尽数倾洒在回廊冰冷的地面上，如同祭奠的泪水。
“我的仇报了…我的恨…也尽了…”她喃喃自语，声音轻得几乎被晚风吹散。
那丹凤眼中最后一点支撑的光，仿佛也随着那杯倾洒的酒，彻底熄灭了。
只剩下无边无际的、令人窒息的灰暗和死寂。
“这世间…还有什么值得我柳红袖…再留恋的呢？”
她缓缓转过头，看向萧默。
那眼神，不再是冷艳，不再是妖娆，不再是洞悉世事的锐利，只剩下一种万念俱灰的空洞，一种了无生趣的疲惫。
仿佛眼前这个她曾悉心救治、并肩作战的少年，也只是一个无关紧要的、即将消散的影子。
“默儿…”她轻轻唤了一声，那声“默儿”里，再也没有了之前那种冰冷中隐含的复杂情愫，只剩下纯粹的、告别般的平静，“你的伤…也好得差不多了。回你的流云剑派去吧…那里…才是你的归宿…”
说完，她不再看萧默，仿佛用尽了最后一丝力气，转身，拖着那身暗红的绸裙，如同一个失去灵魂的美丽躯壳，一步一步，缓缓地、决绝地，走向回廊深处更浓重的黑暗。
那包裹在黑色丝袜中的玉足，踏在冰冷的地面上，每一步都像踩在萧默的心尖上。
萧默僵立在原地，晚风灌入他微张的口中，带来刺骨的寒意。
他看着那抹决绝的暗红彻底融入黑暗，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又像是被投入了滚烫的油锅！
一种前所未有的恐慌——并非对死亡的恐惧，而是对“失去”的恐惧，对那刚刚在他扭曲世界里点燃的、带着危险与诱惑的“光”即将彻底熄灭的恐惧——瞬间攫住了他！
他看着柳红袖那决绝的、走向自我毁灭的背影，看着她眼中那彻底熄灭的光，一股难以言喻的酸楚和无力感攫住了他。
他想冲上去抓住她，想大声告诉她这世间还有值得留恋的东西，想用自己微薄的力量去填补她心中那个巨大的空洞。
但他脚下如同生了根，喉咙也像被堵住。
他只是一个刚刚经历血火、侥幸生还的少年，面对一个心已如死灰、武功阅历都远胜于他的女人，他感到前所未有的渺小和挫败。
“柳姨…”他只能发出无力的低喃，眼睁睁看着那抹暗红的身影，彻底消失在回廊尽头的黑暗里。
