铅灰色的天空下，衣衫褴褛的奴隶们正在清理地面上破碎的石砖。
王国没有奴隶制，黑龙只以为这是羽蛇的仆人。
他目光快速扫过，蹙了蹙眉，大步路过跪坐在地上，身上佩戴重链，形容枯槁的异国奴隶，叫住哈尔科。
德里卡为“魔法瘟疫”一事而来，哈尔科却对两国共同调查一事表现得兴致缺缺。数月来对商谈百般找借口推辞。
两人私下有过不小的争执，怨气郁结于心，这场动手是迟早的事。
只是掺和上安娜，声势更大了些——非常大。
“我们才刚议和，”蛇说，“现在结盟是否太快了些？”
德里卡蹙起眉，傲慢道：“愚蠢！这件事背后有古怪，有人在操控这一切的发生。人类失去魔力是场巨大的灾难，你难道看不出？”
哈尔科阴郁漠然道：“人类与我何干。”
黑龙瞪起眼睛看了他片刻，指着地上辛苦劳作的奴隶，冷声道：“命令仆人劳作本是天理，但即使是没有得到认可的仆人，也不应当如此侮辱他人的尊严——在劳作时给其佩戴沉重锁链，不给予仆人足够的食物与休息！——遑论你现在身为新帝，更应庇护所有子民，哈尔科·尤里乌斯·布雷迪，你不合格！”
哈尔科白净脸皮上扯出一个叫人背后发毛的笑来，笑眯眯道：“尊贵的客人，在别人家里显出龙身，毁了主人家房子的人，不是您吗？王国之人在笼子里等妈妈每天带回饵食，等得太久了，已经忘记弱肉强食，物竞天择这句话怎么写了？和真正受尽折磨的人当年相比，这些奴隶已经足够幸福，得到足够的善待了！龙裔的好日子过得太久，总以为所有人都是自己的仆人，真是狂妄！听我一句劝，你们喜欢到处指手画脚的坏毛病不改改，迟早要步当年五色龙的后尘。”
德里卡面色铁青。
新帝是这般冷血暴虐，独断专行的货色，也不知帝国未来将会怎样。
他此番出言已算是干预帝国内政，战事方才止歇，为了整个王国的和平，他不可再说。
黑龙咬牙忍耐，本要拂袖而去，走了两步却忽然回转过身。右耳下鎏金色魔法石耳坠猛地震荡起来。
他眸光闪烁，倏然道：“你知道那人是谁！”黑龙声音高了些，重复了一遍，“你果然知道！从什么时候开始，你给我投毒那次？不，要在那之后，你和那个人合作了？是谁？”
哈尔科危险地眯起眼睛。
黑龙语气笃定，姿态狂傲，相当自信。龙裔不愧是诸神的宠儿，不仅有与生俱来的坚硬鳞片与天赋魔法，同时聪慧敏锐，近乎完美。
……碍眼。
“我不明白你的意思。”
“你果然参与了！”德里卡愤怒道，龙瞳紧缩，“阴沟污泥里的虫豸！对我耍小手段也就算了，你居然对安娜也如此！你怎么敢……你居然敢！！肮脏的东西！你就是这样爱她的吗？！”
哈尔科大方承认。
“是又怎样，生来拥有一切的人，什么都唾手可得，怎么会理解从地狱里爬出来之人的爱。”毒蛇轻蔑一笑，忽然认真问，“爱是什么？”
爱是什么？
德里卡一愣。
他想起那天高塔星光之下，他与安娜的交谈。
她眉眼柔软好奇，乌黑眼瞳映着一点星光，微笑注视着他。在满地珠宝黄金之中，那点星光比任何珍宝来得都要璀璨夺目。
他永远不会忘记那个瞬间。
爱是什么？
爱是尊重吗？还是牺牲与奉献？
安娜既没有肯定，也没有否定。她含笑望着他，就像望着一个还未发芽的种子。
老道的园丁通常不去束缚新芽生长的方向。
自伊尔马迪亚海底深渊归来，她时常在无人窥见的角落陷入深思，静静望着半空中某点，轻轻叹息，满腹心事。似乎犹豫着无法做出某种决定。
爱是性吗？
还是仅仅是性爱带来的愉悦？
短暂的性爱的确使他心事重重的心爱主人享受到片刻的欢愉，她在他怀中震颤、抽搐、呻吟、湿润，柔软地呢喃与夸奖，索取他更加卖力用心的服务。
她也在倦极时在他的龙翼中沉沉睡去，眼角一滴泪珠晶莹剔透。
黑龙愿意用毕生所有去交换这样的夜晚。
爱是以上所有，抑或全都不是？
还是说，对龙而言，爱就是无数个这样的瞬间？
“你不必再担心，”德里卡回过神，听见哈尔科冷冷道，“道不同不相为谋，我已经不会再与他合作。”
“是因为安娜吗？”黑龙声音紧绷起来。
哈尔科没有说话。
“……”德里卡感到手心全是汗水，口干舌燥，“安娜会有危险……”
龙的心脏尖锐地抽搐起来。
哈尔科忽然道：“你插手，她才真的会有危险。”
德里卡扬起声音：“她是不是……”说到这里，他的声音又虚弱下去，“真的会死……？”
哈尔科脸色一白，冷声道：“闭嘴！”
见到羽蛇这副表情，德里卡哪里还有什么不懂的，他冰雪聪明，瞬息间明悟前因后果。
狠狠瞪了对方一眼：“你们都是不尊重安娜意愿的混蛋！打着为她好的名义瞒着她、欺负她。生灵存活于世，尊严比性命还要重要，不尊重仆人也不尊重爱人，安娜怎么会青睐你这样的自私之辈！”
翠绿蛇瞳阴郁，哈尔科冷哼一声：“蛋液还没擦干净就来插足我和安娜的小家伙，有什么资格诘问！”
“安娜需要我！”黑龙转身就走。
他脚步猛地一滞。
哈尔科拦在他面前。
德里卡看着他，耳边鎏金色耳坠震荡。
“你什么意思？”
“交给她。”哈尔科说，“如果你真的信任安娜，那就交给她。”
鎏金色龙瞳瞬膜滑过，黑龙听见对方沉声说：“她能通过冥河之水的考验，心性坚定，意志果决远超常人。我相信她。”
蛇说：“她说过，再也不会丢下我。”他轻声重复，满怀柔情，“我相信她。”
他翠绿蛇瞳中闪烁着令人心悸的柔光。
……冷血无情、阴郁怨毒之人，炽热疯狂、毫无保留的爱。
黑与白共存。
无论这个人多么令自己厌恶，他纯白的那一面永远为安娜打开。
德里卡沉默片刻道：“但我不相信那些要阻挠她的人，你已经选择了放弃。那剩下的那些人呢？”
哈尔科静静望着他，德里卡不甘示弱。
蛇与龙对视，翠绿与鎏金碰撞，空气中满是硝烟，稍有摩擦便燃起火焰。
羽蛇脸颊渐渐浮现片片蛇鳞。
在光与影的变化中，能看见空气中一闪而过的微光，映出密密麻麻蛛网般纤细坚韧的金属丝。
“你要知道，遵循安娜的意愿，尊重她的选择。她会再度走向同一条路。这是我们所有人都不愿看到的，我想给那个人一个机会。一个最后的机会，给他，也是给我。”
德里卡冷哼道：“一个机会？”
“我说服不了安娜，你也说服不了安娜。所有人都不能让她改变，即使是她最爱的家人也不能。但万一……他能做到呢？总得试一试，他耗费无数心血，只为了让她回心转意。如果你要过去打扰，我只好在这里拦住你了。”
毒蛇缓慢抬眼，十指操纵金属丝，蛇瞳细若尖针。
帝国全境被屏蔽魔法覆盖，管制相当严格。
下学年即将来临，你乘上前往帝国边境的马车。运气好的话，你能在开学前一个星期回到学院。
一袭红袍在你眼前掠过，你抬起眼睫——他是你此行的同车人，红衣主教。
红袍厚重，宽大兜帽垂落，遮住男人面容，只露出半寸下颌线条。
猩红色的袍子盖住他的全身，只在边角有些宗教花纹刺绣。
“我读了您推荐的书，”你说，“很特别。以虔诚信徒角度的神学研究并不罕见，但这几本……”你委婉地顿了下。
男人轻轻笑了笑，他的声音有着某种说不出来的成熟韵味，迷人而低沉。
“这几本怎么了？”
你意味深长地看了他一眼，缓声道：“我想它们在诉说对神祇的爱与欲望，主教先生。”
虔信者渎神。
亵渎而狂妄。
疯狂盲目到让人毛骨悚然。
男人但笑不语，目光移到你手掌中打开的笔迹，巴掌大小的笔记本里粘贴了许多四处搜罗来的资料，比原先厚了几倍，每个书页都皱巴巴的，连页脚都写满了密密麻麻的黑色小字。
而在最新的这一页，却只画了一个简单的三角形。
男人看着你握住羽毛笔，在三角形的正中央，慢条斯理画了个实心的小圆。
少女手指修长白皙，羽毛笔漆黑光滑，在光影的变换中，有着细密优雅的纹路。
这不是普通的羽毛笔。
它的笔管部分既不是金属，也非木料，而是取自庶几灭绝的羽蛇一族心口处最坚硬的鳞片，细细打磨而成。坚固过黑曜石，芬芳过紫檀木。
而羽毛部分同样取自羽蛇最雪白的耳羽，整支笔浑然天成，属于一位通过冥河之水考验，重新得到自己力量的超越者。
超越生与死的界限，坚守本心，如此方能取回死亡之力。
漆黑庞然羽蛇缠绕于神座之上，冥冥之中的牵引力，使得羽蛇早在觉醒种族力量的那一刻，就将代表忠诚的蛇鳞与耳羽献给了主人。
“三角形在奥术魔法中代表着未知的奥秘，这也是整个米斯特里魔法学院的构造。”
“在时间的长河中，我们终有一日会重逢。
我在指针所指的方向，等待着你为我而来。”
以那个实心小圆为中心，你在两端，分别画上了时针与分针。
你为什么早没想到呢，学院正中央，最为醒目，在“奥秘之心”中的那座钟楼。
泽维尔就在那里等着你。
这场单方面的捉迷藏，终究还是你赢了。
你笔尖点了点，在旁边几笔画了只黑猫轮廓，圈起来，叹了口气。
““其实他一直在你的身边，从未离开过。””
“翡翠猫眼商会，对吗？”你说，翡翠猫眼商会的招牌是一只正在慢条斯理舔爪子的绿眼黑猫剪影，“泽维尔说会永远在我身边陪着我，不会离开。他做到了。只是我还有一个问题，至今还没有想出答案——你们是怎么做到的？”
以人类之身令神祇堕落，即使已经失去力量，行将湮灭，正神也依旧拥有神圣不可侵犯的傲然神格。
你微微一笑。
“主教先生，能为我答疑解惑吗？毕竟在这梦里，您还是我的老师呢——这是你的一个小小个人癖好，还是什么？”
空气中宁静而安详，这寂静并不正常。
没有马车车轮压过路面的声音，没有山涧鸟鸣的自然声响，也没有其他生灵忙活其间的白噪音。
“我以为赫尔曼一直是个乖孩子的。”你慢悠悠说，绕了绕乌黑的发丝，“是你带坏了他吗，维克多？”
马车不易察觉地震动了下。
红袍男人静静看了你片刻，抬手摘下兜帽。微卷的漆黑半长发倾斜而下，一点泪痣在他红瞳下，勾魂夺魄。
他迷人地微笑起来。
“我知道您会想起来，只是，就像之前的龙巢，刚刚结束的冥河，您永远动作比我计划得要快太多，”他语言惋惜，眼中却满是狂热的兴奋，“我和赫尔曼这次差点没来得及拦住您。”
微风吹过纱幔，光影变幻婆娑。
在一扇一扇闪过的阴影与微光中，维克多·塔兰迷恋地望着你，红瞳中是不容错认的柔情婉转。
“我没有要怪你的意思，维克多，你一直很受我宠爱，”你叹息道，“我只是不明白，你为何要这样做。浪费作为人类的宝贵时间，去做一件不可能的事——你知道我不会答应你。”
你的意志坚定到近乎冷酷。
男人跪坐在你身前，轻轻吻上你的手背。
“我知道……无人能在您的光辉下施展阴谋。我永远为您灵魂的闪光感到自豪，它就像黑夜中的星辰，迷雾里的灯塔，永恒指引着我前进的方向。”
他仰起脸，柔声说，舌尖落在齿间。
“可我不得不这么做，哪怕只是为了万分之一的奇迹。我不能失去您。”
嗓音低沉而迷人，满怀缱绻爱意。
“请原谅我，老师。我不会让您去找泽维尔的，那个男人总是对您心软，只会又一次重蹈覆辙。”
