公元2060年，华夏大地分裂，烽烟再起。奉系袁绍盘踞东北，以贵族之姿掌控金融与奢侈品命脉，其传统机械军团坚守人类血统纯正，对生化与AI科技嗤之以鼻；中原的直系曹操，则凭借强大的军工业基础，虎踞一方；东南的皖系孙坚，以财阀之力引领科技与娱乐潮流；西南的滇系马腾，则倚仗能源与山海文明的神秘力量，自成一派；而桂系刘备，则在民间崛起，高举生化重建与自由平等的旗帜，聚拢人心。
在这乱世之中，一座名为「联合未来学府」的超时代教育机构，如同一颗璀璨的星辰，悬浮于五大势力争夺的缓冲地带——一座浮空都市「天枢」之上。它号称「天下第一学府」，表面上是各方为培养后进、促进交流而设的中立之地，实则是各方势力延伸触角、储备人才、进行没有硝烟战争的缩影。
夜幕下的「渝州」，分割线的霓虹招牌闪烁着迷离的光晕，将阿飞年轻而略带疲惫的脸庞映照得忽明忽暗。他刚从「老味道」面馆结束晚班的兼职，又跳上了自己那辆吱呀作响的二手磁浮送货车，准备开始后半夜的快递工作。汗水浸湿了额前的碎发，黏在皮肤上有些不适，但他只是随手抹了一把，目光却不由自主地投向了城市中心那片被永恒白昼照亮的区域——联合未来学府的招生投影，正循环播放着激昂的宣传片：先进的机甲、炫目的生化技术、充满未来感的校园……
「学府……」阿飞喃喃自语，眼中闪过一丝渴望，随即又被现实的引力拉回地面。学府的门槛高不可攀，更别提那天文数字般的学费，对他这样一个靠打零工勉强维持生计、供养着家中老旧医疗舱里母亲的孤儿来说，无异于痴人说梦。他唯一的念想，就是多攒些钱，或许能报个学府的外围进修课程，学点实用技术，好歹能找份体面些的工作。
这夜，当他拖着灌了铅似的双腿回到租住的狭小屋顶铁皮房时，一个异常的包裹静静躺在他的床铺上。包裹通体漆黑，没有任何寄件人信息，只有一个由三个同心圆组成的奇异银色符号，在昏暗的灯光下泛着冷冽的光。
阿飞的心脏猛地一跳。他警惕地检查了四周，确认没有被撬动的痕迹。他小心翼翼地拆开包裹，里面只有两样东西：一份烫金封皮的……联合未来学府录取通知书！以及一张闪烁着微弱数据流的黑色卡片。
他几乎以为自己在做梦，用力掐了自己大腿一把，剧痛传来。通知书上，他的名字「阿飞」清晰无误，学系是「综合战略系」。他颤抖着拿起那张黑色卡片，一行小字在卡片表面浮现：「致阿飞：我是『造物者』。你的潜力不应被埋没。此为全额资助合约，入学联合未来学府，你只需为我完成一些『任务』。详情，触碰即阅。」
阿飞的手指悬在卡片上方，犹豫了许久。未知往往伴随着风险，但眼前的诱惑实在太大。联合未来学府，那是他连梦境中都不敢轻易踏足的圣地。他深吸一口气，指尖轻轻触碰了卡片。
瞬间，庞大的信息流涌入他的视网膜，合约条款清晰地展现出来：资助方「造物者」将承担阿飞在联合未来学府就读期间的一切费用，包括学费、住宿费、生活津贴，甚至提供一定额度的科研经费。而阿飞的义务，则是在校期间，根据「造物者」的指示，完成一系列指定任务。任务的具体内容、时间、地点将通过加密渠道另行通知。最重要的一条：绝对保密，不得向任何人透露合约的存在及「造物者」的身份，否则资助立即终止，且后果自负。
没有威胁，只有冰冷的条款。阿飞反复看了数遍，心中的天平在狂喜与不安之间剧烈摇摆。这无疑是一份浮士德式的契约，用未来交换未来。但如果不抓住这个机会，他的未来，又能好到哪里去？是继续在底层挣扎，还是赌上一切，去搏一个可能？
最终，渴望压倒了疑虑。他在合约的电子签名处，用颤抖的手指划下了自己的名字。卡片发出轻微的嗡鸣，合约内容隐去，只留下一句：「欢迎加入游戏，阿飞。前往天枢学府，新的生活在等你。」
日后，阿飞站在了浮空都市「天枢」的入境港。脚下是透明的强化晶格板，可以俯瞰下方云海翻腾。远处，联合未来学府的主体建筑群如同一头匍匐的巨兽，科技感与古典美学奇异地交融，散发着令人敬畏的气息。
踏入学府大门，周遭的一切都让他目不暇给。穿着各异的学生们三三两两，形成一个个小圈子。那些来自奉系袁绍阵营的学生，大多衣着考究，神情带着一丝不易察觉的傲慢，他们偏爱精密而带有复古风格的机械辅助装置；直系曹操阵营的子弟则多是一身劲装，目光如炬，腰间的工具包或武器匣暗示着他们对军工科技的热衷；皖系孙坚的门生们则走在时尚与科技的最前沿，最新的光学迷彩服、脑波交互耳机是他们的标配，谈笑间充满了商业精英的自信；来自滇系的学生则显得有些格格不入，他们身上点缀着古朴的骨饰或玉石，对周遭的尖端科技似乎不太感冒，反而对学府花园里的奇花异草更感兴趣；而桂系刘备阵营的学生，则往往能看到一些细微的生化改造痕迹，比如异色的瞳孔或是异常矫健的身手，他们目光坚定，带着一股打破旧秩序的锐气。
阿飞在人群中显得有些平凡，他紧了紧背上的旧帆布包，快步走向学籍管理处。因为错过了正常的报到时间，学籍管理处那位头发有些花白、戴着一副老式光学眼镜的老师，查阅了半天终端，才略带歉意地告诉他：「阿飞同学，真不巧，标准学生宿舍已经全部分配完了。不过……嗯，教学楼旁边还有一栋辅助宿舍楼，虽然旧了点，但胜在清静，离教学区也近。你就暂时住那里吧。」
阿飞按照指引，来到那栋所谓的「辅助宿舍楼」。它确实有些年头了，灰扑扑的外墙爬满了不知名的藤蔓，与周围光鲜亮丽的建筑格格不入。楼里似乎人丁稀少，阿飞被分在二楼的一个单间。房间不大，设施也有些陈旧，但打扫得还算干净。他推开窗，一股清新的空气混杂着泥土的芬芳涌了进来。
窗外，正对着的，是一栋风格极为前卫，甚至带点科技美感的私人别墅式宿舍。黑色的金属框架与深红色的砖墙交错，几扇巨大的落地窗反射着天空的流云，与阿飞这边的朴素形成了鲜明对比。
在接下来的几天，阿飞忙于熟悉环境和办理各种手续。他偶尔从路过的学长口中，或是校园内部论坛一些不起眼的角落里，听到关于对面那栋私人宿舍的零星传闻。据说，那里住着一位学府里「最不好惹」的女生，有人私下叫她「灾星」、「黑色魔女」，但具体有什么骇人事迹，却又都语焉不详，讳莫如深，只说她背景神秘，连导师都对她睁一只眼闭一只眼。
开学典礼上，人头攒动，阿飞在新生队列中努力搜寻，却没能将任何一个女生的形象与传闻对上号。第一堂课是「未来战争史」，由一位据说是退役将领的教授主讲。阿飞提前来到教室，选了个中间靠窗的位置。他注意到，自己右手边的座位一直空着，桌面上镶嵌的名牌上，清晰地刻着三个字：「铁风铃」。
教授开始点名，浑厚的声音在教室回荡。当念到「铁风铃」时，教室里一片寂静，无人应答。教授似乎早已习惯，眉头都没皱一下，便继续点下一个名字。阿飞心中不禁泛起一丝好奇，这个铁风铃，会不会就是对面那栋私人宿舍的主人？
几天后的傍晚，天空突然风云变色，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，瞬间织成一张密不透风的雨幕。阿飞刚结束在学府巨型图书馆的自习，正准备返回宿舍，却被这场突如其来的暴雨困在了半路。他左右张望，看到不远处有一个老式的公共资讯亭，便急忙跑了过去。
亭子不大，里面已经站了一个人，背对着他，正望着外面的雨帘。那人穿着一件宽大的黑色连帽衫，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，只能看到几缕冰蓝色的发丝从帽檐下露出来，随着她的动作轻轻晃动。她的身材高挑而纤细，手中正百无聊赖地抛着一枚看起来有些年头的金属徽章，上面似乎雕刻着一只展翅的凤凰。她没有穿学府的制服，浑身上下散发着一股生人勿近的冷冽气息。
阿飞默默地站在亭子的一角，避免打扰到对方。雨势没有丝毫减弱的迹象，反而愈演愈烈，雷声在头顶轰鸣。
不知过了多久，雨势似乎小了一些。那人影动了动，准备离开。她转过身的刹那，兜帽因为动作幅度稍大而向后滑落了几分，露出了大半张脸。那是一张清冷得近乎孤傲的脸庞，肌肤白皙如雪，五官精致得如同精心雕琢的艺术品，尤其是那双眼睛，深邃而锐利，仿佛能洞穿人心。
阿飞的心猛地一缩——这张脸，他虽然只是惊鸿一瞥，却印象深刻。正是开学那天，他在名牌上见过的那个名字的主人，那个一直缺席课堂的「铁风铃」！
铁风铃似乎完全没有注意到亭子里还有第二个人，或者说，她根本不在意。她拉了拉兜帽，辨认了一下方向，便径直走进了渐小的雨幕中。阿飞下意识地跟着她的身影望去，只见她不疾不徐地穿过小广场，走向的正是……自己宿舍对面那栋造型独特的私人别墅！她熟练地在门禁系统上输入了什么，厚重的金属门无声地滑开，她的身影消失在门后。
「原来是她……」阿飞站在原地，心中百感交集。传说中的「灾星」，那个在课堂上连影子都见不到的神秘同班同学，竟然就是自己每天推开窗户就能看到的邻居。世界有时候，就是这么奇妙。
他冒着细雨跑回自己的宿舍，关上门，隔绝了外面的风雨。房间里有些阴冷，他搓了搓手，刚想去烧壶热水，手腕上的个人终端突然发出了极轻微的震动，一道淡蓝色的光芒在屏幕上一闪而逝。
是加密讯息。
阿飞的心提了起来，他知道发信人是谁。他深吸一口气，点开了讯息。
发信人：「造物者」。
内容简洁明了：「阿飞，欢迎来到真正的角斗场。你的第一个任务，将在一周后发布。在此之前，熟悉你周围的『棋子』。首要目标：铁风铃。查明她的背景，她常去的场所，以及她与直系大将，现任学府风纪执行部副部长吕玲绮的确切关系。报酬：信用点五万，学府内部B级情报查阅权限试用。」
讯息的末尾，附带了一张铁风铃的侧面偷拍照，背景似乎是某个灯光昏暗的酒吧，她正专注地擦拭着一个造型奇特的酒杯。
阿飞走到窗前，望向对面那栋在雨夜中亮着几点孤灯的别墅。雨点无声地敲打在玻璃上，模糊了他的视线，也模糊了前方那个充满未知的未来。他的学府生活，似乎从一开始，就注定不会平静。
「当命运递来一张看似华丽的牌局邀请函时，你永远不知道自己是座上宾，还是桌上的筹码。」
