楚天向心头一沉。
来了。
裴觉雨从不轻易将选择摆到他面前。她若问他，便说明无论他如何回答，都已经落入了她设下的局中。若他说不愿，便是他忌惮陈家，甚至可能被扣上不顾国本的帽子；若他说愿意，裴觉雨便能顺势插手选妃。
楚天向看着珠帘后那张温柔端庄的脸，忽然明白，她今日真正想看的，从来不是陈越明究竟有多大的胆子。
她是在看他。看他会不会为了自己的人，与她当庭对峙。看他这些年看似安分守己，究竟有没有在她的眼皮子底下，悄悄培植属于自己的势力。
而昨夜慈宁宫中的试探，不过是一个开始。如今陈越明亲自将这张底牌摊在了明面上。裴觉雨终于看见了。她的好皇儿，已经不满足于做一个事事听从母命的乖孩子了。
“母后。”楚天向沉默良久，终于开口。
“陈越明一片忠心，所言虽有冒犯，却也是忧心国本。依儿臣之见，此事不妨从长计议，待朝中礼部拟定章程，再行商议。”
他没有答应，也没有拒绝。只是将这个烫手的难题，暂时推回了朝堂。
裴觉雨盯着他，忽然低低笑了起来。“从长计议？”她慢慢重复着这四个字，眼底的笑意却一点点冷了下去。“好一个从长计议。”
“皇儿果真长大了，连哀家都快要看不透你了。”
楚天向垂下眼帘。
“儿臣不敢。”
“你有什幺不敢的？”
裴觉雨忽然擡手，身旁的宫女立刻上前，将珠帘重新放下。“既然陛下说要从长计议，那便依陛下所言。”
她的声音隔着珠帘传来，听不出喜怒。“只是陈越明当庭妄议皇家婚事，坏了朝堂规矩，若不加以惩戒，往后人人效仿，岂不是乱了纲常？”
“传哀家懿旨，陈越明言行失当，罚俸三月，闭门思过十日。至于他那位小妹……”
“哀家会为她好好挑选夫婿的！”
楚天向猛地擡起头。这哪里是惩戒？分明是将陈家小妹的命运攥进了手中。她既没有答应，也没有彻底拒绝，反倒留下了一个口子，让陈家往后不得不受她牵制。陈越明若想保住妹妹，就得时时留意太后的态度；而楚天向若想插手此事，也不得不顾及陈家的处境。
一箭双雕。
好一个裴觉雨。
退朝之后，裴觉雨的心情倒是不错。
回宫的銮驾一路穿过宫道，沿途宫人纷纷跪地行礼。她懒懒地倚在软榻上，想起金銮殿上楚天向那副明明心有不甘，却又不得不强作镇定的模样，唇边不由得浮起一丝笑意。
到底是她一手养大的孩子。
从前还知道藏着掖着，如今竟已经敢将自己的人摆到明面上了。
陈越明那番话，看似莽撞，实则句句都在试探她的底线。若说背后没有楚天向的默许，她是半个字也不信的。
至于陈家那位小姑娘……
既然她的好皇儿如此惦记自己的婚事，那她这个做母后的，自然要好好替他操持一番。只不过，这皇后的人选究竟该由谁来定，可不是他一句想娶便能决定的。
“高德顺。”
她不紧不慢地唤了一声，候在殿外的高公公立即躬身入内，行至阶前，恭恭敬敬地跪下。
“奴才在。太后娘娘有何吩咐？”
裴觉雨擡手，示意宫女将新沏的茶放下。
“你跟在皇帝身边也有些年头了，近来可曾察觉，他与朝中哪几家走得格外亲近？”
高公公伺候太后多年，如今被安排到小皇帝身边，现下自然明白这句话背后的分量。太后问的从来不是皇帝今日见了谁、明日去了哪儿，而是那些原本安分守己的臣子之中，究竟有谁开始悄悄向御前靠拢。
若只是寻常走动，自然不值得太后亲自过问。可若是皇帝暗中培植势力，事情便没有那幺简单了。高公公垂下头，斟酌片刻，才低声回道：“回太后娘娘，陛下近来确实与几家往来稍密。不过，陛下行事谨慎，明面上皆是寻常公务，奴才不敢妄加揣测。”
“哦？”
“说来听听。”
高公公不敢隐瞒。
“先是陈家。陈越明近来屡次奉召入宫，陛下对他颇为看重，似有意将其提拔至锦衣亲军的重要位置。除此之外，户部的周家、兵部的顾家，也都曾因公务得陛下召见。”
他说到这里，稍稍停顿了一下。“还有……吏部尚书沈大人。”
“沈家？”
“是。”
高公公将头垂得更低。
“沈大人近来虽未与陛下私下往来过密，但据底下的人回报，沈家那位二公子，曾在宫外与陛下身边的侍卫有过几次接触。只是两边谈了些什幺，暂时还未查明。”
殿内安静了片刻。
周家掌户部旧账，顾家在军中颇有根基，沈家则盘踞吏部多年。至于陈家，虽算不上朝中顶尖的世家，却胜在陈越明年轻，且已经得了皇帝的青眼。
若这些人只是各自与皇帝有所往来，倒也罢了。可若是他们彼此之间已经有了默契……裴觉雨垂下眼，望着茶汤中轻轻晃动的倒影，忽然笑了。
“看来，哀家这皇儿近来确实长进了不少。”
高公公不敢接话。
“从前哀家让他读书，他便老老实实地读书；让他批折子，他便乖乖地批折子。哀家还当他真是个没什幺主意的性子，没想到，背地里倒也学会了结交人心。”裴觉雨像是在自言自语，又像是在感叹。
“只是他还年轻，不懂得这朝堂上的人情往来，有时候比刀剑还要伤人。”
高公公连忙附和：“太后娘娘圣明。陛下年纪尚轻，若无娘娘从旁教导，难免走些弯路。”
“你倒是会说话。”
裴觉雨瞥了他一眼，“不过，皇帝既然有心，哀家这个做母后的，也不好总拦着他。”
高公公微微一怔。裴觉雨觉得这日子有热闹起来，“陈家不是想送女儿入宫吗？那便查查陈家女儿的底细，家世、品行、交往过什幺人，一样都不要漏下。”
“另外，周家、顾家和沈家，也都派人盯紧了。哀家倒要看看，他们存的什幺心思。”
“奴才遵旨。”
高公公刚要退下，裴觉雨又叫住了他。
“慢着。”
“还有一件事。”
“太后娘娘请吩咐。”
裴觉雨沉默片刻，“去查查，皇帝近来究竟为何突然急着成婚。”
高公公愣了一下。
“娘娘的意思是……”
“哀家倒不觉得，他单单是到了年纪，便急成这副模样。”
“高德顺，你说，是不是有人已经替皇帝挑好了人选，只等着哀家松口？”
高公公额头沁出一层冷汗，连忙伏地。
“奴才愚钝，不敢妄言。”
“愚钝无妨。”
裴觉雨轻轻一笑。
“只要眼睛够亮，耳朵够灵，便能替哀家办好差事。”
“去吧。”
高公公如蒙大赦，躬身退了出去。
