劈头撞进光柱的瞬间，何焉感觉自己坠入一潭盛满光的湖水，四周暖流涌动，光线刺得人几乎睁不开眼。
他连忙抽回被抓住的手，转身想折回师兄身边，可璀璨金光已吞没所有返回的道路，只能无助地迈开脚步疾奔。
得回去啊，不然师兄又要生气的！
他在鎏金般明灿光辉中盲目瞎转，直至簇拥着身体的暖意消散、直至最后一抹光晕褪尽，目光所及已遽然变幻为一片再寻常不过的山野林景。
此地荒草丛生，林立树木枝干细瘦矮小，远不及沉天大境遍地可见之参天巨树。煦煦日光洒落斑驳树影，在微风吹拂中摇曳，淡淡草腥味混着泥土气息扑面而来，虽是比弥漫着瘴岚谷的甜腻腐臭好上许多，但其中蕴含的灵气却相当稀薄，还有一股子难以言喻的混浊感。
意识到正身处与沉天大境迥然不同的世界，何焉有些茫然，原地转了圈环顾四周，愣是找不着半点金色残光或阵法，也没发现步城君等人的踪迹，偌大树林里杳无人烟，静得只余下风声轻吟。
他握着红颜伞柄，一时不知何去何从，徐徐吐出一大口气想平复心情，倏然听见禽鸟振翅的声响。他擡起头，只见那只曾在瘴岚谷见过的尖喙长尾黑鸟迎面飞来，迳自停驻于肩上。
何焉眼睛一亮，欣喜道：「你是跟着我出来的吗？」
他当然没期待对方会给予什么回应，但在这迷途当口，身边能有个熟悉的物事陪着，心中多少感到踏实了些。
由于身上还带着令人不适的黏腻感，何焉并未迟疑太久，决定先找个地方仔细清洗身体，再做后续打算。他沿着树林里的缓坡一路前行，很快便听见细微的潺潺水声，再依循声音方向走去，果然发现一条溪流。
何焉庆幸不已，再三确认周围并无人迹后，褪去衣服小心地走进溪流中，溪水清澈冰冷，浸润着环绕身躯的银链子渗出丝丝沁骨凉意。何焉先是拭去身上污痕，接着慢慢弯下身张开腿，捧起水清洗腿根处的精斑。
他呼吸不稳，手指颤抖地探入早些时候被弄得乱七八糟的女穴，死命咬牙忍着羞耻将腿张得更开。
虽然知道这姿态极为难堪，可他一定得把里面的东西弄出来，不然……不然……
何焉双眼和耳根都微微发红，一手撑在岸边的石块上、一手在那怪异的狭小肉洞里掏弄，但凡此刻有人经过，都要将他认作不知羞的浪货，竟在朗朗云天的野地里自渎行乐。
光是这么想着，就好像真感觉到注视的目光，何焉吓得往周围看了一圈，再次确定四下无人，唯有那只跟随他而出的黑鸟，正矗立在旁的岩石堆上，目不转睛盯着何焉的举动。
简直像被人光明正大地打量。
「你、你别看我……！」
说是这么说，何焉也感到荒谬，怎么会对一只鸟提出要求？但那黑鸟的目光太过直白锐利，好似真有人正透过那双黑沉沉又圆滚滚的眼珠子，在暗地窥觑他的行踪。
何焉感到颇不自在，随意清洗完底裤的脏污拧干后，也顾不上那闷湿感令人难受，急急忙忙套回衣服。
这会儿黑鸟倒是偏头挪开视线，振翅飞远了去，一下子不见踪迹。何焉本欲唤住那黑鸟，忽而听见不远处传来的嘈杂动静。
「这一路上荒郊野岭的，分明连个活物都没有，你绝对是弄错了！」
「怎么可能？我方才真听见有人说话！」
脚步声越来越近，何焉还没来得及系好衣带，就见树丛后方突然冒出两道影子！何焉连忙转过身，对方发现竟有人在溪边洗浴时，语气十分讶异。
「竟然真的有人！」
「我说我明明听到了声音，你还不信！」
「你这家伙老是疑神疑鬼，整日胡思乱想的，谁知道是不是犯了什么病。」
「你说什么！」
眼见双方要起争执，何焉趁机迅速整理衣裳，抄起红颜伞挡在身前一脸警惕。
那两人外表年轻，均是一身轻简行装，应是过路旅客，其中那身量较高大的壮硕男子欲朗声挑衅，却在看清楚转过身的何焉模样后，瞪大了双眼目不转睛，连接下来要说的话通通忘得一干二净。
另一人察觉伙伴异样，回头看见何焉后虽也楞神了会儿，但很快便镇定下来，结结巴巴地解释：「抱……抱歉！咱二人途经此地，不知此处有人……多有冒犯，还望海涵！」
说着，那人躬身抱拳低下头，脖颈耳根泛起一片红晕。
「无妨。」何焉淡淡说道，见对方并未表露出恶意，便慢慢收起红颜伞，垂着眸子不再继续接话。
这倒苦了另外两人，彼此面面相觑。
眼前的美人虽着男服，容貌却艳得雌雄莫辨，体态纤柔如弱柳扶风，又微妙揉合一股独属于少年郎的青涩与不羁，乍看之下是个年岁不大的清丽少年，却又像极了出外假扮男装的深院闺秀，一时间竟不知如何称呼为好。
那大个儿耐不住性子率先发话：「我叫吕衫，他是薛羡恩，我们俩正结伴前往长麓山脚的乌粱镇，姑……公子你呢？如何称呼？」
「敝姓何，单名一字焉，」何焉停顿思忖片刻后，缓缓说道：「我本是在游历途中，打算找个地方暂时歇脚，却不慎误闯山林，绕了半天也寻不着出路……」
「那不正好！」吕衫语气激昂、喜形于色，迫不及待靠近何焉身边说道：「我知道路！翻过这山头再过去便是乌粱镇，刚好今年镇上的长麓书院在招募学子，定比往常更加热闹！何公子不如与咱们一道走，路上有个照应也安全些。」
「这……会不会太麻烦你们？」何焉略为犹豫。
见这冷淡美人未拒绝自己的提议，吕衫越发来劲，「哪儿的话！相遇即是有缘，顺路同行罢了，一点都不麻烦！」
由于吕衫态度热络，加之眼下何焉确实也不知自己该去往何处，考虑一会儿后便点头道：「那就有劳了。」
他朝薛羡恩点头致意，察觉对方面色迅速涨红、一语不发掉头就走，虽然感到疑惑，却也未再多想，只是跟紧了两人脚步。
初来乍到，何焉对一切都感到无比新奇，路途中忙着左顾右盼，起初还会有一搭没一搭地应和着吕衫的话，到后来索性沉默以对，自顾自欣赏沿途风景。
吕衫自讨没趣，加快脚程赶上薛羡恩，认真谈论起正事。
「距离乌粱镇还有好一段路，日落前定是赶不及，今晚怕是又得露宿荒野了。」
「反正也不是头一遭，」薛羡恩瞥了眼吕衫，小声说道：「但那何公子看上去不是寻常人，像从富贵人家偷跑出来的孩子，也不晓得能不能适应……」
吕衫悄悄回头，见何焉顶着副天仙般的皮囊，一派悠然自得、毫无防备的模样，心中不禁暗暗生出点别样念头。
天色渐晚，在火红的夕阳余晖照拂下，三人终于出了山林。尽管周遭仍是一片荒芜、杳无人迹，但薛羡恩眼尖地发现不远处有间破落小庙，藏匿于晚霞笼罩下的荒烟蔓草之间。
「总算有个遮风避雨的住所了。」他感叹道。
小小寺庙年久失修、破败不已，四处可见蛛网尘埃，连龛前神像都被毁去大半，头部只剩一只低垂着的眼眸，好似正居高审视这几名不请自来的远客。
赶了一天路，薛羡恩早已疲惫不堪，掏出行囊里所剩无几的面饼，准备递一些给何焉充饥，不料对方竟摆手婉拒，起身直接往庙门外走去。
薛羡恩忙问：「何公子，你要做什么？」
何焉漫不经心说道：「我去附近看看。」
「这时候在外走动太危险了，还是等明日再说吧！」
「不碍事的，我就出去一会儿，马上回来。」
说完，何焉也未理会两人反应迳自离开，薛羡恩原本还要将人追回继续劝，吕衫却在这时制止了薛羡恩。
他对薛羡恩摇摇头，悄声道：「那何公子有问题。」
「什么意思？」
吕衫将一路察觉的疑点娓娓道来：「这人自称在行旅途中，全身上下却只带着一把伞，连个包袱都没有；整日下来不见他进食，给他吃的也不要……依我看，这何公子必是山中妖精所化，吸食人类精气维生的！」
听吕衫这么一提，薛羡恩顿时毛骨悚然，又听吕衫接着说：「你别不信！我听师父说过，厉害的妖精吸食了充足的人类精气后，就算连续几个月不吃不喝，也是完全看不出异样的！」
薛羡恩半信半疑，忍不住道：「可是……这事儿……无凭无据的……」
吕衫灵机一动，说道：「要不这样，你在这等着，我偷偷随他出去瞧瞧。」
「不太好吧？」
「怕什么？对付妖魔鬼怪，我可是经验老道！」吕衫拍了拍胸口自信满满，发现何焉的身影已渐行渐远，急忙提醒薛羡恩：「等会儿我出去后，你赶紧关上门，好好在里边待着，不然妖精发现身分暴露、恼羞成怒的话，我可保不住你！」
话一说完，吕衫迅速动身尾随何焉走出庙门。虽然长得人高马大，但脚步却轻盈得很，没发出半点声响。
事已至此，任凭薛羡恩如何担忧，也只得听话地阖上门，虔诚地跪在神像前，祈求今夜无事发生、一切平安顺遂。
暮色四合，落日将沉未沉，群鸦盘旋于林间，发出断断续续的嘶哑低鸣。凭借着天边残余霞光，吕衫很快找到何焉所在。
这人走进稀疏的林子里，不时地仰头四处张望，最后抱著白伞随意找了个地方坐下，像在等待、或寻觅什么东西似的，着实古怪得紧。
吕衫以前确实涉入过一些微不足道的妖鬼怪事，实际上却不曾与真正的妖物交过手，更遑论什么能化形为人的妖精，即便在薛羡恩面前分析得头头是道，他心底却压根儿不认为这柔弱的小公子真是什么精怪，充其量只是个不知天高地厚的傻子。
傻子不可怕，可怕的是人傻又标致，这不立刻引来了居心叵测的恶徒吗？吕衫舔了舔唇，咧开了嘴止不住笑，双脚慢慢挪动至何焉身后。
人长得皮白肉嫩、腰细腿长，无论怎么看都不像个带把的；就算真是男人，长成这副祸国殃民的样子，就合该被人按倒身下、日日夜夜张着腿挨肏。
话说回来，即使真是妖精又如何？施个符咒捆将起来，剥光了衣服不也同常人一样？说不得还有些与众不同的妙处。
吕衫越想越兴奋，傻子小美人已近在眼前，只消伸手逮住人、拖进了草丛堆里，没有人会知道这里发生过什么。
没有人。
他急切猛扑上前，长臂牢牢环住了纤细身躯，只须臾间小美人已成为囊中之物！
诡异的是，怀里的触感没有想像中的温软馨香，反而带着些湿冷、黏腻，好像此刻抱着的不是人，而是一只活生生的大青蛙。
吕衫正纳闷，惊见怀里的小美人斜歪着头，正以诡异的姿势缓缓转过来，那张绝色脸蛋像池污浊的水，黑色阴影将鲜明五官逐渐搅和成一滩烂泥，娇小的身体亦缓慢融化为冰冷的浓墨！
他吓得张大嘴、浑身动弹不得，甚至没来得及发出声音，胸前的墨液便似有生命般涌入口中、直灌五脏六腑，迫得吕衫面色发青、两眼翻白，整个人狼狈瘫坐在地！
直到最后一滴墨水渗入唇畔，荒野中只余下男人的身影。他垂着头，摇摇晃晃地站起身，此刻晚霞褪尽，夜幕低垂，高大的身躯耸然孑立，周遭再不见其他人影。
吕衫一动不动，呆立在那儿良久，久到皎皎明月悄然升起，才僵硬地动了起来。他微微歪着头，拖曳着沉重步伐，彷如荒冢孤坟间游荡的无主游魂，身上没有半分活物气息，在这幽深夜里越发骇人。
夜半三更，四下死寂，而他只是慢慢地，朝那间破败小庙走去。
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