仙露堂比之前去过的玉茗斋要大出许多。宽阔的院门半开着，因着差役们的进进出出，大门上的漆金铜环摇晃不止。
卫眠随裴沅赶到之时，仙露堂外围了不少看热闹的人，有同行，有狎客，议论之声嘤嘤嗡嗡。
“死得太惨了……”
“脑子肠子都摔出来了……”
卫眠听到这，就有点不想进去。三天前疑似食物中毒的痛苦她还记忆犹新，她跨过门槛的脚迈到一半，硬着头皮还是走了进去。
青石铺地的宽敞天井，穿过堂屋，后院墙边种了几十杆修直挺拔的翠竹。绣阁前一颗高大的梧桐树，枝叶繁茂，比三层绣楼还高出数丈。树下有一口水井，殷红的血迹喷溅在井沿之上，大滩血水从水井不远处的一块白布之下流出。
白布旁，仵作正用烈酒清洗双手，一名衙役边听他说边做记录。
“……颅骨破裂，眼眶内有血水溢出；颈骨折断，胸骨及两侧肋骨断裂，其左侧裂损更为严重；致死伤在腹部，被翘角刺入腹内，引致大量出血……死状为横卧位，躯干及手臂有划痕，”仵作擡头看了看绣阁一二层破损的屋檐及地上散落的碎瓦，“应是掉落时被瓦片割伤所致，伤口边血渍呈鲜红色，是生前伤，”
卫眠仔细看看，跟上回掬水楼的仵作不是同一个人。
这位仵作看着也不像衙门中人，不修边幅的打扮穿着。须发灰白，发辫编的极为随意，到处是炸开的乱发，从背后看像是一根脱水的狗尾巴草。浆洗得看不出本色的粗布短衣，一双不合脚的布鞋，鞋跟踩在脚下。正用手绢擦干的双手却保养得极为干净，指甲剪得比她还短。
一般法医符合这形象气质，都是有点内涵的。
卫眠顿时正经起来，躬身行礼后问道：“大人看出死亡时间了吗？”
“不敢当，不敢当。小的是看守义庄的顾严真，大人若不嫌弃，唤小的顾老四便可。”那仵作闻言转过身来，面容清癯，一双眼睛炯炯有神。
卫眠更加严肃，“顾老伯，您刚说生前伤，那死者掉下来时还是活着的了？”
顾老四点点头，指着秀楼前一道蜿蜒的血痕，道：“看，他摔下来后爬行了一段，时值正午，气壮血盛。他身上多处骨折，引致体内大量出血不止，加之未被人及时发现，延误了救治。大人要看一眼尸身吗？”
卫眠摇头，“不吧，您验好了就行。死亡时间是？”
“一个时辰前。”
她擡头，看看太阳，一个时辰前差不多是午时。
绣阁二楼，索尔倾和另一位身穿官服的男人正在盘问两个花娘，卫眠余光扫去，其中一个正是商莺莺。
索尔倾迎着她的视线回望而来，卫眠想起悦悦的转述，干脆背过身子对着绣阁，她低声对裴沅说：“你去问，我回马车上等你。”
“别啊，索大人专门，”
卫眠揪过小厮打扮的悦悦，往裴沅跟前一推，不知道跟谁交代，“怎幺回答的，一个字都不准差！”
裴沅羞涩抿嘴，“定不负卫大人所托！”
卫眠看着他俩走了，对着顾老四又一拱手，礼貌道：“顾老伯，我跟您打听一件旧事如何？”
“大人，径直吩咐便可。”
一旁做记录的衙役识趣地去寻同伴将尸体搬走。卫眠请顾严真到院内茶歇的亭子里坐下，问道：“七年前，有一个妓女，上吊自缢而亡，隆冬时节在义庄火葬了，顾老伯还有印象吗？”
顾严真仰天长叹一声，无奈地笑笑说：“莫说有印象了，当年验尸的也是小人。他也并非妓女，而是相姑。”
“哦。”卫眠心中先打个问号，太巧了不是，就像正打瞌睡就来了枕头。她面上不显，接着问道：“据卷宗记载，官差到场时，尸体已被人解了下来，仵作是凭伤痕断定为自缢。”
“是，衙门中当差的仵作正是小人的内侄。那是高宗五十八年，刚入冬月。那处茶室在城西，还没有现在这幺大的名气，地方也小很多，后院就是一间杂院，院墙边种满了山茶花。小人被龟奴领进房中，那上吊之人悬挂在里屋的房梁上，身下满地都是失禁的秽物。身穿的裙袄，绣鞋和上吊所用的绸缎是同一种布料，虽然眼珠暴突，口舌外翻，但妆容发饰都能看得出来死前是精心打扮过的。”
顾严真看卫眠只是静静听着，继续说：“小人之所以记得这幺清楚，是因为用做上吊的脚踏是一张桌子。”
卫眠等的就是这幺moment，问道：“您检查过，确实是桌子吗？不是那种有机关，中间能打开，出现一个洞，把人吊死的那种？”
顾严真失笑，摇头道：“确实是张乌木圆桌，桌面是完好的。要说有玄机也是在桌子下面。桌子可以拆分，桌面四边镶了玉环，虽是圆的，竖立可以不倒。宽度刚好够一人躺下。小人看过才明白可以将人绑在桌面上。毕竟是烟花之地，有这种玩意儿也不奇怪，桌子下面，四条桌腿沿着对角方向卡着一根横木，这横木做的极为精妙。横木中间掏空加了杆，上下可以错开，拉长之后便成了一架磨担秋千。更精巧的是，靠近两端的地方，挖出一方小槽，小槽中竟嵌有一根玉势。玉势可以翻转立起，与木槽连接的小孔是由内向外刻出的卡槽，再加上每一条凳腿的形状及其上浮雕相互呼应，可见制作此桌子的匠人技艺高超。”
“跷跷板？凳腿形状和浮雕？”
“对，凳腿是虬枝的样式，其上雕刻的图案皆是与梅花相关。跷板的支点以闩销的样式固定在丫字虬枝交叉的上方，眼孔处雕成或是花瓣或是花蕊的图样，不细看根本发现不了。板长远近也不相同，小人猜想因为玉势比不得真物柔软，起翘和落下的幅度小些更得意趣。之后小人将桌子推至死者脚下，悬空高度也无明显可疑。一屋女子哭声震天，死者身下失禁的秽物染脏了他的雪白罗袜和崭新绣鞋，一个女子哭着央求不想让外人见到死者这幺不堪的模样，小的想着这样的人生前已受尽白眼，死后能保存一丝体面也算是对生者和亡灵的告慰，便同意他们将人放下，她们便为死者擦洗了身子。”
卫眠心道原来是这位破坏了犯罪现场，又问：“确定死者不是被吊起来，伪装成上吊的？”
“若是被吊起，那起吊端的绳头如何处理？总要割断再扎牢系回屋梁之上吧？绸缎捆成的死结勒在他的咽喉下方，小人也仔细查验过那绳结，左右各打一环，绳头对穿拉紧而成的死结，是很常见的捆绳方法。”
此时，悦悦同裴沅已朝凉亭走来，另一位官差押着商莺莺等人缀在其后。卫眠起身，躬身谢过：“感谢老伯，我要还有想问的，去哪里找您比较方便？”
“城南义庄，大人有话随时传唤小人去问便可。”顾严真看了看面前这位女扮男装的俏美佳人，义庄阴气重这句话到底没说出来。
卫眠突然反应过来，脱口问道：“相姑？靳绿是个男人？”
顾严真这次没有答话，只是轻轻点了点头。
