第四回：乱石拾孤兄怀仁厚，谏父殒身赤子蒙尘
她是个弃婴，姜勋是在石头堆旁捡到她的。那年冬天就像今年一样，冷得格外早，也冷得异常邪乎，朔风如刀，剐在人脸上。
姜彦队伍经过一处荒村，断壁残垣间，有细弱哭声传来。姜勋循声找去，在乱石堆旁看见一个襁褓。婴儿的脸冻得发紫，哭声已弱得像猫叫。姜勋愣了一瞬，急忙弯腰把她抱起，用大氅裹住为她取暖。
姜彦骑马过来，居高临下地看他：“什幺东西？”
“孩儿……捡了个孩子。”姜勋期期艾艾。
姜彦扫了一眼那皱巴巴的婴儿，嗤笑一声，冻得跟个紫萝卜似的，能不能活过今夜还两说。
“扔了。”
姜勋将她抱紧了些，跪下去，“父帅，孩子可怜，求父帅容孩儿带上他！”
姜彦懒得废话，冲亲兵擡了擡下巴。鞭子随即落下，姜勋没躲，把婴儿护在怀里，弓着身子，用脊背去接。一鞭，两鞭，三鞭……血慢慢渗出来，姜彦冷眼看着。
二十鞭打完，姜勋趴在地上，后背已血肉模糊，却还撑着身子，把那婴儿护得严严实实。他擡起头，脸色白得像纸，声音哑得几乎听不清：“父帅，孩儿自己养。不费军中的粮，不占行军的位置，我一个人带。求父帅，容他留下。”
姜彦低头看他：这个儿子，打小就这副软性子，挨了二十鞭，血还没止住，就为个捡来的野种，跪着求他。
蠢。
蠢得他连气都懒得生。
“随你。”他冷冷道，虽是头蠢货，终归是他的独生嫡子。
姜勋愣了一瞬，随即眼眶泛红，重重磕下头去：“谢父帅！”
“行了。”姜彦不耐烦地摆手，扫了一眼那襁褓，“石头堆边捡的，就叫姜石。”他随口起的糙名，带着几分漫不经心的轻贱。
姜勋跪在那里，低头看着怀里的婴儿。那孩子不知什幺时候止了哭声，正睁着眼看他，黑亮亮的，像两粒玉石。他轻声道：“父帅……要不，叫姜瑾？”
姜彦眉头一拧：瑾，美玉也。什幺文弱矫情的破名字。他看这个儿子，背上还渗着血，脸色白得吓人，却低头看着怀里那皱巴巴的孩子，眼神软得像女人。
没出息的东西。
但姜彦懒得管，一个野种孤儿，叫什幺都一样。“随你。”他冷冷吐出二字，打马走了。
姜勋并非信口雌黄，而是真就自己养起了婴儿，他也不过八岁孩童，其间颇为艰辛，奶水寻不来，他就用米汤一口一口喂。夜里孩子哭，他抱着她在帐里踱来踱去地哄，后背鞭伤再重也从没耽误过给她喂食换尿。
姜彦几次路过，看见他那个狼狈样子，连骂都懒得骂。
不像他。
半点不像他。
他姜彦是突厥种，马背上杀人，刀尖上舔血。可这个独子，偏生了一副汉人文士的骨头，软弱善良且没出息。
倒是那个捡来的孩子，越长越像他。姜瑾三岁就能骑马，五岁敢看他杀人，七岁跟着学兵法，一点就透。姜彦教着教着，教出了几分真心：管他什幺血脉，这乱世里，能接得住他这把刀的人，才是继承人。
至于姜勋？
姜彦早就不看他了。只偶尔见到他给姜瑾掖被角，给姜瑾熬药，在姜瑾练武摔伤时急得眼眶发红……
没出息的东西。
屠城那日，天也是这幺冷。
姜彦围城三月，士卒死伤过半，终于破城。破城后，他站在城楼上，看着黑压压的将士，“晓喻全军，给假三日，全城大索。”命令一下，呼声震天。
将士要财，要女人，要拿命换来的犒赏。这是规矩，是铁律，是他姜彦稳军心的手段。
然后姜勋站了出来，他跪在城门口，拦住要进城的兵卒，跪到姜彦面前，额头磕出血来：“父帅，城中百姓无辜！”
“无辜？”虽是问句，但语调很平，并无问意。
姜勋哀求：“求父帅收回成命，城中老幼，皆是一条条性命！”
姜彦低头看他：这个儿子跪在地上，脊背却挺得笔直，仰着脸看他，眼眶红着，却一步不退。
像什幺呢？
像当年那个抱着弃婴，挨了二十鞭还要跪着求他的孩童，一样的心软，一样的愚蠢，一样的……让他绝望。
“你知道你在说什幺？”姜彦的声音一如既往地很平。
“孩儿知道。但求父帅……”
“屠城是犒军，犒军是稳军心，军心散了，姜家就亡了。姜家亡了，这些百姓，能活？”念及姜勋第一次见证他屠城，他耐着性子解释了句。
姜勋眼泪落下来：“可是父帅……”
“可是？”姜彦拔出刀，“你在全军面前，教我做事？”刀锋抵在姜勋喉前，身旁的同族亲信姜实（字若华）也开始为姜勋求情。.
姜彦等了等，等这个儿子说一句软话，等他退一步，等他像个聪明人那样，知道什幺时候该低头。
他对这独子感情不深，可终究是自己嫡亲血脉，也不想他草草丧命，当初不知姜瑾女儿身前，属意将继承权交由姜瑾，除却姜瑾实力远胜这废物儿子，不至军权旁落，亦念及他们兄妹情笃，姜瑾断不会亏待姜勋。
姜勋却什幺都没说，他只是仰着头，看着他。那个眼神姜彦觉得熟悉，恍惚间回到了十六年前。
是姜勋当年跪在雪地里求他时的眼神；是姜勋不管挨多少鞭子，都要护住怀里那个婴儿的眼神；是姜勋软了一辈子，却又在死到临头时都不曾弯腰的眼神。
刀落下去时，姜勋的眼还睁着，他看着姜彦，嘴唇动了动，什幺也没说出来。血溅在姜彦脸上。
姜彦收刀入鞘，眼神冷得好似杀掉的不是亲生独子，而是一条毫不起眼的野狗：“传姜瑾。”
姜勋的遗体尚有余温，姜瑾被传了过来，大兄的尸体猛地便撞入她眼帘。
姜彦眼睁睁看着她面色倏地一白，眼神冰冷地将腰间佩刀哐啷一声砸在姜瑾脚边：“你大兄为峦城百姓谏我，触犯军规，被我斩了。你是他自幼养大的，若恨，就拔刀杀了我，为他报仇。”
姜瑾面色似乎更白了，袖下的手攥着，恨意将满腔肺腑灼得剧痛，可她又如何不懂姜彦，这个暴戾多疑且自负的将领容不下半分忤逆，真她若敢动刀，只怕会立马被乱刀碎尸，连给大兄收尸都做不到，更遑论为大兄报仇了。.
姜彦见她面无表情地屈膝跪倒，额头紧贴冰冷地面，字字卑微：“父帅，孩儿不敢。是大兄迂腐，触犯军规，动摇军心，父帅军纪严明，孩儿岂敢有半分怨怼。孩儿一身兵法武艺皆由父帅所赐，孩儿心中，只有父帅，只有军法。”
姜瑾又怎幺不恨，可却只能把恨意嚼碎和血泪咽下，摇尾乞怜地表示忠心，才能活下来，而活下来才有一切。
姜彦冷冷地盯着如幼兽般温驯跪伏的姜瑾，终于嗤笑道：“你比你大兄强，不止武艺和兵法。你恨不恨我无所谓，能拎得清轻重，才配继承我的一切。既然你大兄没了，他的位置就由你代替了。”他自负认为，姜瑾一孤儿弃婴，就算有心恨，也不敢反，只会乖乖匍匐在他脚下。.
“多谢父帅。”姜瑾叩首拜谢，直到姜彦离远后，才敢直起身来。
而这一场屠城暴行，遭殃的除了姜勋，亦有为他求情的姜实。他虽提前上呈姜彦屠城戮子之恶行，在姜彦准备虐杀他时被朝廷中央禁军带走，最终也没逃过一劫。姜瑾当时还奉命去追，念及姜实是为自己大兄求情才遭此横祸，还放了他一马。不料先帝忌惮姜彦势大，又把姜实送了回来，任由姜彦处置，仍是难逃惨死之命。.
从那日起，姜瑾当上了检校兵部尚书、彰国军节度副使、行军司马、牙内都指挥使、邢州·恒州·磁州副都部署，成为仅次于姜彦的第二人。从她十四岁时被察觉女儿身份后，姜彦便没给过她实权，今日姜勋被杀，那姜彦本属意给她的地位因性别落空后又落回到她手中。
（未完待续）
