“就是!活牛宰了还能分肉,死了连牛皮都不值钱!”
李香挤在人群外围,听着这些争论,心里直犯嘀咕。
她一个现代来的,对养牛知识停留在课本上的“反刍动物”,根本插不上话,只能皱着眉看那老黄牛奄奄一息的模样。
江屿倒是掏出个小本子想记什幺,却被郑军斜眼一瞪:“江知青,记这干啥?难不成你要当牛大夫?”
就在这时,人群忽然往两边分开一条道,周海不知何时挤了进来,猎靴上还沾着山泥,腰间的猎刀鞘随着他的动作“咔嗒”轻响。
周海没看见角落里的李香和江屿,径直蹲到老黄牛面前,黝黑的手掌拨开牛眼皮看了看,又伸手按了按牛的肚子,指尖在牛腿关节处捏了捏。
“周海?他凑什幺热闹?”郑军撇撇嘴,“难不成他还懂治牛?”
周海没理会这话,站起身时眉头舒展,声音沉稳有力:“牛没病。”
“啥?”王婶愣住了,“没病咋这样?”
周海解释道:“前阵子阴雨多,夜里山风凉,它在草垛里窝着受了寒气,又吃了带霜的草,闹了肚子罢了。”
周海指了指牛嘴边的白沫,“瞧这涎水,是胃里翻酸。抽搐是因为腿肚子受了寒,筋脉发紧。”
“你咋知道?”郑军立刻跳出来反驳,“你又没读过兽医书,别是瞎猜吧?我看就是病了!公社该按规矩处理!”
周海没看他,从怀里掏出个油纸包,里面是几味晒干的草药,带着浓重的草木香。
“这是我今早巡山,顺路在‘回春堂’抓的药——山楂、神曲、茯苓,熬水灌下去,再用松针烧的热灰敷腿肚子,明儿准好。”
周海顿了顿,目光扫过众人,“我守山这些,和这些牲口们打交道多,没出过错。”
村支书眼睛一亮,像抓住救命稻草:“海娃子,你说的是真的?”
“支书,信他不如信我!”郑军急了,“他一个猎户懂什幺……”
“郑知青,”周海终于擡眼,目光像淬了冰的猎刀,“你要是觉得牛该宰,等它好了,你敢上去宰吗?”
郑军被他看得一哆嗦,想起周海徒手搏熊的传闻,顿时缩了缩脖子,不敢再说话。
村支书一拍大腿:“好!我信海娃子!就按你说的治!”
周海不再多言,接过村民递来的陶碗,将草药捣碎了用温水泡开,又让几个年轻小伙帮忙按住牛,撬开牛嘴把药灌了下去。
说来也怪,老黄牛灌下药没多久,喉咙里发出“呼噜”一声,嘴边的白沫竟渐渐少了,四肢抽搐的频率也低了。
周海又让人生了堆火,把松针烧成灰,用布包了敷在牛腿上。
围观的社员们看得目瞪口呆。
王婶凑上前摸了摸牛肚子,惊叹道:“哎?好像真不那幺硬了!”
“周海,你还真有两下子!”张寡妇也忍不住嘀咕。
几个原本躲在人群后的女知青,此刻却悄悄往前凑了凑。
女知青们从前见周海总是绕着走,怕他脸上的疤和一身的野性。
可刚才周海蹲在牛身边,眼神专注又沉稳,古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光,那道疤痕竟也显得不那幺狰狞了。
其中一个梳着麻花辫的女知青,红着脸开口:“周海同志,你……你咋知道这些法子的?”
周海擡头,露出个有些局促的笑,耳尖微微发红:“山里待久了,见得多。”
“周海哥,你真厉害!”另一个圆脸女知青,眼睛亮晶晶的,“比城里那些光会说大话的人强多了!”
李香站在人群外,看着那几个女知青围着周海说话,眼神里毫不掩饰崇拜,心里忽然像被野蜂蜇了一下,又酸又痒。
李香抱着怀里的布料,指尖不自觉地攥紧。
那糙汉子是她的男人,轮得到别人这幺瞅着、夸着?
江屿察觉到她的不对劲,小声问:“李香同志,你咋了?”
李香没吭声,只觉得周海那身沾着草屑的松香气息,此刻好像也招来了别的“蜜蜂”。
李香瞪着周海被女知青围住的背影,心里默默念叨:哼,不就是会治个牛吗?有什幺了不起的!
等晚上,看我怎幺“收拾”你这招蜂引蝶的糙汉子!
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