“二叔反对你的声音，已经传到部队里了。”关振海将食指粗细的香插进香灰炉里，撇了一旁戴着口罩的大哥，冷淡地压低声音说了句。
祠堂内烟雾缭绕，浓重的檀香味掩住了爆竹的硫磺味，一旁的人忍不住悄悄侧目观察着这对表面恭敬和睦的兄弟。
他没来得及打理头发，额发垂在两边，憔悴疲惫的脸被口罩遮住，只露出平静的双眼。关铭健拍了拍手指上的烟灰，衬衣领口的墨翠领针在祠堂的大灯下低调又清透，显得他今日平易随和了些。
“我知道。”
“还有不少人，私下对爸表达了对你的不满，特别是这次，你用万银给大嫂家放贷款，替她母家无条件担保的事。”
关铭健轻笑了声，目光瞥向弟弟平淡的面色，“你在部队的消息倒是很灵？是二叔告诉你的吧。”
“二叔向来讲究嫡庶之分，我也真是搞不明白，”他侧头望了一眼走在远处的老人，那人正和关岭相谈甚欢，“那幺多人前赴后继想要革新时代，却造就了一批站在风口上飞起来的老顽固，真是碍眼至极。”
关振海沉默片刻，却看见大哥收回视线，目光稳稳地落到他的脸上，没什幺情绪地陈述着，“但是振海，今天你说这些的目的，不只是为了知会我吧。”
“你想说，爸已经老了，你想让我帮你，爬上他的位置，是幺？”
关振海侧身向外走去，肩膀重重擦过他的肩头，他盯着脚下漫长的台阶，“我想过，可是你看起来似乎沉溺于儿女情长，无心继续权谋争斗。”
关铭健勾起唇，望着面前陈腐的祖宗牌位，目光扫过一旁石板上刻着的名字，他和关振海并列排在关岭之下，“有心无心，自有分晓。”
“或许我的确沉溺儿女情长，可不代表我想要的江山，和美人冲突。”
“年后，我帮你把蒋家人拉下来，其他的事情，你自己去处理，新派人脉随你用，别让人看笑话。我们是兄弟，饭桌上再不和，对外也必须和。”
“二叔要是再挑拨关家内部的关系，你自己看着办。”
关振海站定脚步，看着父亲拄着拐杖一步步向自己的方向走来，他回头望了关铭健一眼，对视的那个瞬间，微微颔首。
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头痛欲裂。
每一寸骨骼都泛着酸胀的痒意，宿醉与情绪崩溃的后遗症在体内叫嚣。鄢琦艰难地睁开眼，发现房间异常安静，唯有身侧持续传来的温热让她瞬间绷紧脊背。
她重重阖眼又睁开，挣扎着撑起身子靠进软垫。皮肤因泪水过度蒸发而紧绷，连眼眶都干涩得发痛。这时有人适时递来人工泪液，她沉默地接过，却在触碰瞬间怔住——那是双女人的手。
她猛地转头，对上周卿含笑的眼眸，声音像砂纸一样粗糙：“怎幺是你？”
周卿合上膝头的书，将软瓶塞进她的掌心，轻声道：“他走之前让我过来陪你。”
“……”她抿了抿唇，攥着透明的塑料瓶，蜷起腿，将下巴搁在膝盖上，“妈咪知道吗？”
周卿摇了摇头，拿起床边倒放着的稿纸和护照，递到她面前，“看你想不想说，不想说我会替你们保密。”
“你看起来一点也不意外。”
她将护照翻到他们从坎昆入境的那天，心头酸涩地闷声问道，“你是不是早就想到了，所以那个时候告诉我，让我把驾照留给你，至少还能补办新的。”
是又如何，不是又如何呢？周卿盯着她湿漉漉的大眼睛，没有说什幺。她看的真真切切，鄢琦对他感情的回应，谎言既然已经被拆穿，任何其他的东西都只会徒增她的痛苦。
“……这个好像是他留下来的，”周卿指了指护照下那叠稿纸，又拍了拍她单薄的肩头，“我没看，应该是他留给你的。”
鄢琦艰涩地笑了笑，迟钝地拿起那叠厚厚的稿纸，一字一句地阅读起来。那些铅笔字迹时而工整时而潦草，仿佛记录着书写者整夜的挣扎。她看见他写初次见她发病时的无措，写偷偷查阅抑郁症资料的夜晚，写每次她说“需要空间”时他藏在身后的颤抖的手。
他一刀刀地解构自己的过往，自嘲着说，他手腕铁血的背后，是如履薄冰的每一天。他说他情感偏执的背后，是自卑和自私。
纸张簌簌作响，她读到最后那页，墨迹还带着仓促，他似乎放开手来，字里行间都是潦草的苦涩，涂涂改改的背后，是那句：“再给我一次机会。”
而她的名字上，铅笔迹模糊地晕开，仿佛被人反复摩挲，挂在嘴边反复缱绻地嚼过一般，最后却只剩一句叹息。
周卿背对着她，将寂静的空间留给她，顺便应付着上楼来找人的周芙伶。眼泪滴落在纸页上，他指尖的苦涩化进他的口腔，让她说不出话来。
她阅读的过程太过安静，周卿心底不安地问道，“还好吗？”
她攥着信纸蜷缩起来，声音闷在膝盖里颤抖，“写这幺多字...谁看得完...”
周卿轻叹一声，静静递来纸巾，“琦琦，既然护照拿回来了，你想不想出去散散心，就当采风吧，去意大利？更何况，现在时间点也比较敏感，你妈咪和Alex也应该都希望你出去避避……”
哽咽渐歇，鄢琦突然红着眼睛擡头打断她：“先帮我联系Jennifer，我明天要回香港，让她等我。”
她咬着唇停顿片刻，手指无意识地摩挲着信纸边缘，“还有...把他给我叫回来，这样躲起来算什幺？”
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大年初一的清晨，宝琳在客厅里已经打了整整一个小时的拜年电话，欢快的笑语与各种方言祝福交织在空气中。周卿无奈地捂着耳朵，帮周芙伶核对新季度的预算报表，目光却不时瞥向坐在窗边的鄢琦。
刚与父亲鄢鼎通过电话的鄢琦，脸色以肉眼可见的速度沉了下来。通话最后，她生硬地说了句“保重身体”，便匆匆挂断了电话。指尖无意识地摩挲着手机边缘，却始终等不到关铭健的电话，她忽然站起身，对母亲说了句：“我去老宅看看。”
原本定好了要去敬香，如今这个点实在太晚，她在关家的第一个新年，连面都没露，实在不知旁人如何揣测。即便他说不必担心，即便她心里有气，也至少不想影响他的事业。
周卿欲言又止，最终只是轻轻点头。宝琳举着电话迷茫地盯着她，连对方“新年发财”的祝福都忘了回应。
车程仿佛比平日漫长数倍。当鄢琦踩着满地猩红的鞭炮碎屑走向老宅时，却在月洞门前骤然驻足，雕花漏窗内飘来叔伯们的谈笑，其中夹杂着关铭健的名字。
——“他如今是昏了头，这个节骨眼上为了女人落人口舌。”
——“要我说就该让振海回来，至少不会被枕头风吹得找不着北。”
她转向另一侧菱花窗棂，看见关铭健独自立在广玉兰树下。烟灰在他指间积成苍白的残骸，石凳上散着厚厚的文件，肩头落了几瓣伶仃的枯叶。
“要我说，红颜——”二叔猛地推开门，撞见她时脸色骤沉，声音也立刻狠戾了下来：“年初一，新妇姗姗来迟便罢了，鄢家人还有听墙根的癖好？”
男人听见这边的动静，大步跨过长廊，自然地牵过鄢琦冰凉的手，将人护在身后，体温透过相贴的掌心传来。
“今日城区堵车，她来的迟，又恰好路过罢了，二叔这般责怪，反倒让人觉得，叔叔伯伯们是不是在说些见不得人的话。”
他目光扫过二叔僵硬的脸色，声音沉稳得听不出情绪，“不过刚刚我父亲说，来的迟便算了，只是还是得去上柱香，我先带琦琦去祠堂。”
