隔天早上，秋凤把秋虎叫到书房。
秋凤坐在案后，正在批阅一叠公文。看到秋虎进来，他把笔放下，擡眼看了他一眼，声音温和却带着不容置疑的认真：“哥，我有件事想跟你说。”
秋虎靠在门边，抱着胳膊，淡淡地“嗯”了一声。
秋凤直视着他，缓缓开口：“我已经跟县衙那边打过招呼了。从明天起，你就做我的暗卫，名义上是捕头助手。县衙会给你发一份官身文书，也会配一套官服。”
书房里安静了两秒。
秋虎的眉头慢慢皱起来。
“暗卫？”他声音低沉，像从胸腔里滚出来的雷，“你让我去县衙当差？”
秋凤点点头：“不是明面上的捕头。你不用每天坐堂，也不用跟那些人打交道太多。我只是想……给你一个正经的身份。以后府里有什幺事，你也能名正言顺地处理。”
秋虎直起身，往前走了两步，站在灯下，魁梧的身影把半间书房都遮住了。他低头看着自己的双手——掌心全是老茧，指节粗大，虎口处还有打猎时留下的旧疤。
“我一个在山里打猎、剥皮、剔骨的野人，”他声音沙哑，“进县衙当什幺暗卫、捕头助手……你不觉得丢人？”
秋凤沉默了一会儿，才低声说：“哥，我是想保护你，也保护素素。”
他站起身，绕过案几走到秋虎面前，认真地看着他：“现在我升了县丞，府里迟早会有各色人等来往。你一个人在后院，我不放心。给你一个官身，你办事也方便。县衙那边我知道分寸，不会让你做那些文绉绉的事……你只需要在暗处盯着就行。”
秋虎没说话。
秋凤又补充了一句，声音更轻，却带着一点恳求：“哥……就当帮我，好不好？”
秋虎看着弟弟那张清俊却带着疲惫的脸，忽然觉得胸口像被什幺堵住了一样。
他转过身，背对着秋凤，声音闷闷的：“我不是不肯帮你。我是……怕给你丢人。”
秋凤站在他身后，轻轻拍了拍他的肩膀：“你永远不会给我丢人。”
秋虎没再说话，转身出了书房。
…………
第二天一早，县衙就送来了一套官服和一顶小帽。
翠儿把东西捧进东厢房的时候，秋虎正坐在床边擦刀。看到那身湖蓝色的官袍和配套的腰带、靴子，他的手顿住了。
翠儿把东西放在桌上，小心翼翼地说：“秋大爷，这是县衙送来的……秋大人说，让您试试合不合身。”
秋虎盯着那套衣服看了半天，忽然伸手把刀往桌上一扔，发出“咣”的一声闷响。
翠儿吓得肩膀一抖，连忙退了出去。
秋虎坐在那儿，盯着那套官服看了很久，才慢慢站起来，一件一件往身上穿。
上衣很紧。他肩膀宽、胸膛厚，平时穿的都是宽松的粗布衣，这身官服的料子虽然好，却勒得他喘不过气。腰带系上之后，他低头看了看自己——肌肉鼓起，把布料撑得紧绷绷的，像随时会把扣子崩开。
他走到铜镜前。
镜子里的人高大魁梧，脸上的胡子已经刮得干干净净，却依旧带着一股子山野的凶气。官帽戴在头上，显得有些滑稽——那顶小帽在他硕大的脑袋上，像扣了个小盆。
秋虎盯着镜子里的自己，忽然觉得可笑。
他伸手把官帽摘下来，随手扔到床上，低声骂了一句：“他妈的……像个什幺东西。”
就在这时，门被轻轻推开。
素素探头进来，看到他这副模样，眼睛瞬间亮了。
她走进来，关上门，小声问：“大哥……这是官服？”
秋虎没回头，只是“嗯”了一声，声音低得几乎听不见。
素素走到他身后，仔细打量着他。湖蓝色的官袍裹在他身上，虽然紧了些，却更显出他肩宽腰窄、虎背熊腰的体型。她忽然觉得……大哥穿官服的样子，其实很好看。
只是……
她擡眼看他的脸，发现秋虎的眉头一直皱着，眼神暗沉得厉害。
素素的心一下子揪紧了。
她绕到秋虎面前，仰头看着他，小声问：“大哥……不喜欢？”
秋虎低头看她，沉默了两秒，才声音沙哑地说：“素素，你说……我这样的人，穿这身衣服，是不是很可笑？”
素素愣了一下。
秋虎继续说，声音低沉却带着明显的自嘲：“我没读过书，不会写字，不会说话，也不会那些官场上的弯弯绕绕。我只会打猎、只会打架……”
他低头看了看自己被官服勒得发紧的胸口，忽然苦笑了一声：“凤儿是靠自己考上秀才、靠自己办案升的官。我呢？我是靠他这个弟弟，才有了一身官服……素素，你说，我这不是在给凤儿丢人吗？”
素素听着，心口像被什幺狠狠扎了一下。
她忽然伸手，抓住秋虎的衣袖，用力把他拉低了一些，让他的脸离自己更近。
“大哥，”她认真地看着他，眼睛亮亮的，“不是这样的。”
秋虎看着她。
素素的声音虽然轻，却很坚定：“你是靠自己，一手把二哥拉扯大的。你是靠自己，在山里打猎、赚钱，供二哥读书。你是靠自己，把我从牙婆手里买回来，带回家照顾我……”
她顿了顿，声音软下来，却带着一点鼻音：“二哥能当上县丞，是因为他有本事，也是因为你。他能安心当官，是因为有大哥在后面护着他……你不是靠关系，你是他的哥哥，是这个家最重要的人。”
秋虎的喉结滚动了一下。
素素踮起脚尖，伸手帮他把官帽重新戴好，动作小心又温柔。她把帽檐压了压，又帮他整理了一下衣领，才低声说：“穿上就穿上吧。大哥穿什幺都好看……只是……如果不舒服，就别勉强。”
秋虎看着她近在咫尺的脸，忽然伸手把她整个人抱起来，让她双脚离地。
素素惊呼一声，却马上乖乖环住他的脖子。
秋虎把脸埋在她肩窝里，声音闷闷的：“素素……我这辈子最怕的，就是给凤儿丢人，也怕让你跟着我受委屈。”
素素抱着他的头，轻轻拍着他的背，像哄小孩一样：“不会的。大哥最厉害了……我们都不会觉得你丢人。”
秋虎抱着她站了很久，才慢慢把她放下来。
他低头看了看自己身上的官服，忽然伸手把腰带解开了一些，让自己能喘过气来。
“……穿就穿吧。”他声音低沉，“反正凤儿都安排了，我总不能让他为难。”
素素看着他终于松口，眼睛弯了弯，甜甜地笑了一下。
她踮脚在他脸颊上亲了一下，小声说：“大哥最好了。”
秋虎被她亲得耳根发热，却还是故意板着脸：“少来这一套。”
素素却笑得更欢了。
秋虎最后还是把官服穿好了。
他站在铜镜前，盯着镜子里的自己看了很久，忽然低声说了一句：“……希望别给凤儿添麻烦。”
素素站在他身后，轻轻握住他的手，声音软软的：“不会的。大哥只要站在那儿，就已经很威风了。”
秋虎转头看了她一眼，忽然伸手把她拽进怀里，在她唇上狠狠亲了一口。他穿好官服，推门出去的时候，已经中午了。
