项目推进节奏放缓，赵嘉的工作也进入整理和结项阶段。白天事务琐碎，会议来去不惊，到了晚上，才有片刻属于她自己的时间。
那天傍晚，祁朗发来消息：“吃个晚饭？”
她没拒绝。
餐厅在使馆区西侧，灯光很暗，墙面是一整块老石砖装饰，窗外是一排银杏。
祁朗比她早到，等她坐下后直接说：“你还记得你高三那年总说想去美国读书吗？”
赵嘉端起水杯，笑了一下：“你记得还挺清楚。”
“你说你想学国际法，冬天穿着大衣在纽约街头赶图书馆。”
“我也说过很多事。”她低声说，“有些已经过去了。”
“可那件事你没变。”祁朗慢慢地说，“你从来不想被困在任何人的安排里。”
赵嘉擡头看他一眼，没有说话。
“我六个月后去西海岸调研。前段时间你说你的申请被拒绝了，我可以帮助你，我们一起重新梳理你的申请，在下一个申请季我们重新来，如果你愿意，我可以把你纳入副项目。你会有合法身份，可以在那边完成申请，然后留下来。”
赵嘉没有接话。她的视线落在桌上的柠檬水上，玻璃杯反着灯影。
“我想一起走。”祁朗说。
这句话她不是第一次听到，大学里、研究生期间，也有人说过类似的邀约。
但这次不同。
这个人是她十七岁时心动过的人，是她以为早就留在郑州冬夜里的那一页课本上的名字。
她忽然有点想哭。
——那种想象过很多次的未来，好像在一瞬间有了轮廓。
可她没有表态，只轻轻点了点头。
他们那晚吃得很安静。
饭后他送她回公司门口，路灯下，他替她整理了一下披散的发丝。她没有后退，也没挪开。
两天后，赵嘉接到一个陌生电话。她本想挂断，对方语气平稳：
“赵小姐，我姓冯。想请你喝杯咖啡。”
她皱眉：“你是？”
“冯至，市政法委书记助理。想和你谈一点关于周行砚的材料。只是工作上的澄清。”
赵嘉沉默了几秒，最终还是答应下来。
那天下午，她在新华门附近见到冯至。
男人五十出头，身材消瘦，皮肤泛黄，一口极标准的北京话。他没绕弯，直接说：
“我们需要你帮忙导出一组近期项目的日志记录。不是敏感信息，只是对一项预算评审程序的流程分析。”
赵嘉听懂了。他们想借她调取周行砚亲自掌控的一个专项小组在资金分配、指令路径上的内部操作记录，尤其是那些没有经过公文系统备案的临时指令。
这不是正式文件，也未必违法。但一旦流出，会造成极大的解释成本，甚至被有意放大为“权限越界”、“个人主导关键财务流向”。
“我们只想掌握一个基础判断，不会扩大使用。”冯至顿了顿，“只是为了后续市级人事布置的平衡，不是打压。”
赵嘉没说话。
她明白这一手的分量。远不是“排位先后”的轻柔触碰，而是一张足以在政坛上撬动倾斜天平的杠杆。
她离开咖啡馆时，风正从东南口吹过来，卷起她的围巾角。
她走了两步，忽然停下来。
她站在那里，低头看着自己的手指。
那一刻，她不是不知道事情的分量。她只是突然有点不确定，自己还站在谁的身边。
那晚她没睡着。
她打开祁朗发来的文件，详细说明了他那边副项目的安排、落地流程和补充材料的具体操作。
她读了一遍，又读了一遍。
这是她第一次真正看到一个清晰的出口。
她不是非走不可，但她渴望一个由自己掌握方向的未来。她不是不爱这个城市，不留念此刻拥有的一切。她只是终于想试一次，不把一切交给别人决定。
可是，她也知道周行砚从未真正伤害她。
他严密、压抑、自我，但他给她的生活不是枷锁，也不是暴力。他对她的照顾细致到每一个生活细节，从未放松。
有些夜晚，他抱着她沉沉睡去的模样，让她几乎相信，他们可以继续这样走下去。即便这条路没有未来，她也愿意再陪他一段。
她在情感上，是动摇的。
不是没爱过。只是爱里混着太多别的东西。
最终，她答应了冯至。
接下来几天，她变得比以前更温柔。
早上起来亲自做早餐，替他系领带时，会轻轻捏一下他的手。
晚上等他回家，总是提前调好洗澡水，在他进门那一刻就迎上去。
他看着她，眼里终于有了那种深层次的安定。
她知道自己在做什幺。
她靠在他怀里，看他一边看文件一边喝茶，耳朵贴着他的心跳。
她轻声说：“你总是不问我在想什幺。”
他擡眼看她：“因为你是那种不说也能把事做完的人。”
她点点头：“可现在我想让你知道，我没打算离开。”
他说了一句“我信”，然后低头亲了她额头。
那一夜，他睡得很沉。
凌晨，赵嘉悄悄起身，赤脚走进书房。
她知道指纹认证在哪个区，也知道那个临时子目录不在日志系统的默认备份内。
她插入了一个授权U盘，系统自动将运行日志打包到本地。
她没有浏览，也没解压。
只用了一个批处理脚本导出关键段落，并设定时间锁五小时后自动加密上传。
她坐了一会儿，看着屏幕上那个闪动的进度条。
再走回卧室时，他翻了个身，搭着她的腰。
她闭上眼。
她不知道自己最终会不会后悔。但此刻，她仍觉得自己是清醒的。
她是一个自私的人啊
