窗外，雨声不知何时悄然织起，淅淅沥沥，似密密匝匝的针尖，又似不怀好意地窃窃私语。
这雨，是逃不脱的天罗地网。潮湿的、沉甸甸地裹缠着他的每一寸肌肤，渗透骨子里，压得他摇摇欲坠。
难道就此认命吗？
念头刚浮起，一道惊雷从天际劈来，炸开了灵魂深处的浑噩。
许是一夜未眠，脑子糊涂了。
他自幼苦读圣贤书，视淫邪如污秽毒瘴，避之唯恐不及，怎会轻易地被她的三言两语绕进去，堕入圈套之中？那他奉若圭臬、浸透骨血的礼法纲常，他赖以立世、宁折不弯的铮铮傲骨，岂不成了纸糊的笑话？
被愚弄的愤怒混杂着屈辱，狠狠地攥着他的心。
雨声仍在，却只是窗外的一场雨罢了，再无法侵入他分毫。
他变得极其平静，眉眼恢复以往的肃冷，一字一句地决绝道：
“臣，不反悔。”
有意思。
萧韫宁轻笑了声。
他越是凛然不可侵，她越是想撕碎他的体面。
“给谢大人搬个椅子。”她指使匍匐在脚边的男人。
“不需要。”谢雪谏冷冷拒绝。
甲胄摩擦的细碎声响戛然而止，男人僵在原地，不知所措，眼神惶恐地在公主与谢雪谏之间逡巡。然而，没有公主的指令，他还是把铺着锦缎软垫的椅子搬过来了。
萧韫宁从容地坐了上去，身体慵懒后靠，陷在柔软的锦缎里。
谢雪谏屹立于她旁侧，双眼默闭，隔绝一切他认为的、污浊的光景。目不妄视，非礼勿听，这刻在骨子里的训诫，如同壁垒，成了他坚实的底气。
那一身绯色官袍，更衬得他身姿清俊卓绝，宛若一柄出鞘的寒玉长剑，孤高凛冽，不容亵渎，每一寸骨骼都透着宁折不弯的硬气。只是——紧抿的唇，已然失了血色，苍白如雪。而在他眉骨至颧骨之间，却反常地沁出一片薄红，那是从皮肤之下渗出来的，难以掩盖，无法抑制，如同他额头的细汗。
“你很紧张？”
毒蛇吐信般的声音，轻飘飘地穿透耳膜，谢雪谏紧闭的双眼不可遏制地颤了下，壁垒似乎漏了风，吹得心头摇荡。
喉结艰难滚动，就在他酝酿好自己的坦荡时，一道畏缩的声音猝不及防地打破死寂。
“卑职、卑职第一次侍奉公主……”
是那个匍匐在地的男人。
他的额头死死抵住地面，仿佛要将自己卑微地揉进地缝里。见识到公主的威仪手段，他害怕了。
怕自己一个眼神不对，一个字说错了，甚至一个指尖的颤抖，都会惹来杀身之祸。尤其谢大人还在场，那位清正严明的君子谏臣，他的一举一动都将被无限放大。
萧韫宁微微俯身，慢悠悠的语气，如同逗弄一只被囚在笼中的、徒劳挣扎的鸟雀。
“你……”她故意拖长了尾音，“不敢看？”
谢雪谏喉咙一紧，仿佛被无形的手猝然扼住。
“你若不敢，”萧韫宁顿了顿，云淡风轻地带着不容置疑的威压，“当如何侍奉本宫？”
男人惶恐擡头，视线仍低垂着，“卑职定会好好侍奉公主……”
她，不是与自己对话，只是和男人调情……调情……
壁垒的缝隙，似绽开蛛网状裂纹。谢雪谏的心跳骤急。
决不能乱！
他强行抽离思绪，假设自己身处政事堂，在处理繁杂琐碎的公务——过问官员考课升迁，审核不实奏章，弹劾吏部侍郎……
他死死攥着思绪的碎片，如同拯救快要熄灭的火焰。
他要负责监督皇权、纠察百官、维护朝纲、减少决策失误，责任沉重，必须要时刻保持清醒理智。
然而——眉头不由自主地皱起，拧出一道深壑。下颌线条紧绷，笔挺的身姿渐渐僵直，这一切，他自己竟浑然未觉。
萧韫宁仍是优游自适，“过来。”
明明不是唤他！
可那两个字落下的瞬间，谢雪谏却不可遏制地倒吸一口气，背脊窜过酥麻凉意。
“本宫想看看，你是如何好好侍奉……”萧韫宁兴味盎然。
谢雪谏不断默念“克己复礼，循道不违”，在脑海极力拉回那些快要飘走的、公务上的思绪碎片，可却越来越乱，什幺都抓不住。
他只能克制。
克制到手背的青筋蜿蜒突起，恰巧落到萧韫宁炙热的余光里。
那绷着劲的手，修长如玉，骨节分明……
