五月初五，正值一年一度端午佳节。
清晨时分，玉娘一行早已随柳氏前往天坛进香拜祀，礼毕归途，恰途经江畔，忽闻锣鼓喧天，声声震耳，远远传来热闹非凡的喧嚷之声。
春桃一路心神不宁，几番欲言又止。玉娘察觉，便低声问道，“春桃，你可是有话要说？”
春桃按耐不住道，“小姐，适才听人言，江边正赛龙舟，极是热闹。”
淅川是水城，素有端午龙舟竞渡之俗，凡得头筹者，不仅显耀门第，更寓一年顺遂之意。刚巧今日京城也有龙舟赛事，春桃听闻，自是心生向往。
“娘，依依也想去看。”宋依依扯着柳姨娘的衣袖，眼巴巴望着江面方向。
玉娘目光转向柳氏，未语先询。
柳氏沉吟片刻，取了些碎银递给林香，低声嘱咐几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。
不多时，只见林香回身比了个“成”字手势，轿内顿时一阵欢声。
......
京城江畔，鼓声震天。十余艘龙舟如离弦之箭，在波涛间破浪前行。
两岸人山人海，欢呼声此起彼伏。
玉娘几人来迟一步，只得立于台阶后头。宋依依身形娇小，被人墙挡得严严实实，急得直跺脚。阿福见状，倒也殷勤，将她抱起高举，以便观赛。
正看得入神，忽然肩头被轻轻一拍，玉娘回眸，只见一人立于身后，身着淡青直裰，面容清瘦，眉间一派愁容，不是那表公子又是谁？
“随我来。”他低声在她耳边道，气息拂面，颇有些急迫。
玉娘一怔，转头望向柳姨娘等人，见众人仍沉醉于江上竞渡，便轻轻点头，随他转入江畔一处僻静角落。
她心中早有定计，今日来此，正是要将话说清。
......
江畔僻静处，鼎沸人声渐远。
看着心事重重的表公子，玉娘欲言又止。
半晌，顾瑾轩忽地一把握住她的手，语气笃定道，“柳姑娘，你可愿随我而去？”
玉娘惊诧，急欲抽手。顾瑾轩却十指交扣，执得更紧。
“你已有婚约在身，怎可胡言乱语？”她低声斥道。
“此非胡言。今日顾某便是来断亲的，只盼姑娘应允。”
玉娘一根根掰开他的手指，神色冷然，“我虽家道中落，却也知礼义廉耻。公子之言，既违亲命，又失体统，实不可取。”
顾瑾轩眉间微动，声音带着几分苦楚，“你当真不知我心意？”
“正因知晓，才更不能留情。”玉娘深吸一口气，“今日相见，只为与表公子划清界限，望表公子以后莫再寻我。”
顾瑾轩神情倏变，“我心已属你，岂能说断就断？”
她却态度决绝，“表公子莫再说些了，我们就此结束罢。”
说完她转身就要告辞，忽被对方一把将她揽入怀中，抱得极紧。
“柳姑娘，你若一句应允，我便退婚，只认你一人。”怀抱更紧了。
“不可。”玉娘脸色惨白，只觉他怀抱灼热，力气极大，竟一时挣不开身。她心慌意乱，双颊飞红，“你……放开我！”
“为何不可？你明明也有意…”他声音低沉，隐含怒意。
玉娘咬唇，冷声道，“我与你，终究不是一路人。”
话音未落，忽听远处脚步杂沓，她心念一转，指尖在他掌心狠狠一掐，趁其吃痛松手，猛地闪身而退。
徒留顾瑾轩一人怔立原地，风掀袍角，恍若枝头残叶，摇摇欲坠。
而不远处的角落里，有道犀利视线竟比刀锋还冷，死死盯着二人的身影。
......
宋昱近日甚为烦心，妹妹三番两次跑来哭诉，不外是表兄欲退婚之事。
想到端午那日江边所见，宋昱眉心紧蹙。前头刚与他承诺与表兄断绝往来，后头便与表兄在外私会。
“兄长，若真让那狐媚子抢走表兄，我还有什幺脸面！”宋媛啜泣不止，“快些将那贱人赶出侯府罢！”
宋昱正翻着书，淡淡应道，“便赶她出府，又有何益？你以为表兄便能忘她？”
“那也不能便宜了她！”宋媛气极，一把抢过他手中书册，“你到底帮不帮我？”
“胡闹！”宋昱夺回被攥皱的书册，面上已经不悦。
“你整日就知道看书，半点不通人情！”宋媛气得跺脚。
“你倒像个端庄贤惠的世家女了？”宋昱冷冷反讽一句。
“你！”宋媛涨红了脸，只骂他“榆木脑袋”便转身而去。
......
回到府中，宋媛仍旧难解心头之气。
香菱奉上暖茶，“小姐消消气。表公子纵有千般心思，大夫人那关也过不去。”
“我究竟哪点不如她？”宋媛一掌拍在案几，愤懑难平。
香菱连忙安慰道，“咱们小姐无一不好，不过是那狐媚子使得不过是些下作手段。”
“可好又有何用？人家心里根本没我。”宋媛说着眼圈一红。
香菱忙递香帕，又轻轻拍着她的背哄慰，“小姐快别为那等没心肝的伤心。”
宋媛越想越委屈，终是哭了出来。
“您瞧这眼睛都哭成桃子了，奴婢看着心疼。”香菱手忙脚乱地擦着小姐眼角的泪，突然想到什幺，便说道，“小姐，奴婢有一计，不知当不当讲...”
宋媛连泪都顾不上抹，立刻问道：“快说！”
......
