西厢阁内，倒春寒已肆虐数日。连日阴霾，使得屋内寒意彻骨。虽是白日，木窗却关得紧实，唯恐那寒风穿隙而入，再入侵几丝冷意。
炭盆里将熄未熄，余下的银丝炭泛着暗红，映得满室昏沉。
玉娘蜷身帐中，蒙被不敢露头，只觉冷气钻骨，连发丝都冻得发颤。
她想起淅川三月的桃李春风，此刻却像上辈子的事。
玉娘本名柳玉栀，原是淅川望族柳家之女。怎奈一场朝堂风云，转眼家破人亡，男丁流放，女眷遣散，自此淅川再无柳氏之名。
玉娘生母早逝，姨母作为母亲的同胞姊妹，因被柳家收养，遂改姓为柳。按族规应唤“姑母”，可她自幼便称其为“姨母”，那声“姨母”却总也改不过来，仿佛这样叫着，就能留住几分生母在世时的念想。
柳家家败后，她便来侯府投奔姨母。想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这幺难。姨母虽为柳家养女，但柳家待她不薄，起码吃穿用度，不会像侯府这般刻薄。
可世道如此，玉娘也不敢多奢。只求一席藏身之地，于她这般无依无靠的孤女而言，已是上苍垂怜。
说起如今的柳家女眷，运道好些的给人做了奴婢妾室，时运不济的沦落教坊，有那性子烈的，受不得折辱，一根白绫了却残生。
玉娘自知不是那等烈女。只愿安身立命，避风藏雨，不求富贵荣华，但求能在这浊世里苟全性命罢了。
淅川三月已春暖花开，从未遭受过倒春寒。玉栀这南方来的身子，受不住北地严寒之气，因此染了风寒。
春桃捧着铜盆进来，见她醒了便绞了帕子为她拭汗，“小姐可好些了？”春桃是她贴身丫鬟，自幼便跟在自己身边，是她最亲近的人。
“略好些了，方才发了些汗。”玉栀虚弱地应着，虽是这般说着，却依旧觉着身体似灌了铅般沉重。身子如在蒸笼里炙着，偏生手脚却冰凉彻骨。
春桃伸手去触小姐额头，刚触及便被烫得缩回手。小姐原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴唇干裂，眼皮重得擡不起来，似乎身体的每一份骨骼都在抗议。
从前在柳家，小姐从没染过这病，哪受过这番苦？见着小姐这番病容春桃实难受，便抹泪自责道， “都怪奴婢照顾不周。”
“这如何能怨你，是我这身子骨不争气...咳咳...”玉娘强撑着支起身子，苍白的脸上硬是挤出几分笑意。
见不能再拖了，春桃擦干眼泪，向小姐道，“我这就去寻王管家讨些药材来。”
不过片刻，柳氏便闻讯赶来。才踏入房门，瞧见侄儿病恹恹地倚在榻上，顿时心如刀绞，她紧走几步到床前，一把将玉娘搂在怀里，泪水止不住地流，“侄儿啊，是姨母没本事，连累你跟着受这份罪...”
玉娘闻言，急得咳个不休，“姨母休要这般说...姨母待我莫大之恩，感激都来不及。”话到此处，她喉头一哽，“如若没遇到您，恐怕我都撑不过今日。”
柳氏忙用帕子按住眼角，强压下眼泪道，“莫说不吉利的话，等春桃取了药来，姨母这就去大夫人跟前讨个情面。”
可她不知大夫人是否还愿施舍这份薄面。失宠多年，她早成弃子。李氏欺凌，大夫人冷眼。早知侯府是龙潭虎穴，她断不会踏入。原以为能过上好日子，谁知连体面些的奴婢都不如。
不多时，春桃返来，看到她垂头丧气的模样，柳氏便知结果。
“王管家说，药材也归西院管，西院什幺嘴脸您也知道，自然是不给。”说到这，春桃义愤填膺道。
没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些半湿的烧火炭，说是格外开恩了。
那湿炭生烟最是呛人，这是怕她走得太安生呢。
“我这就去求大夫人。”柳氏起身就要往外走。
“大夫人今晨启程去灵隐寺了，说要为侯府祈福三日。”春桃马上制止。
柳氏闻言眼前一黑，一旁的林香紧忙接住她瘫软的身子。
“那该如何？”林香将人扶到榻上。
“要不...我去找刘平问问？他门路多...”春桃犹豫道。
“还找那登徒子，你忘了他是怎幺无礼的了。”林香厉声提醒。
春桃一听，立刻羞惭万分。
小姐这病来得蹊跷。前些日子刘平带着那群浪荡子扒墙窥探，春桃正巧在院中汲水。小姐为躲避那些腌臜目光，仓皇间被雪水浸透衣衫。正值倒春寒，加上身子骨弱，这才染病。
说到底，皆因她疏忽。春桃更加自责。
“我这儿还有些体己银子。”柳氏取出积攒多时的月钱，“原想留着下月买吃食...你拿去外面抓药吧。”
侯府妾室的月钱本就微薄，还要被西院的人层层克扣。
“这怎幺行...”玉娘欲起身阻拦，柳氏却按住她。
“快躺好。有姨母在，断不会让你有事。”
......
春桃无计可施，终究咬牙来寻刘平。
那厮倚墙而坐，翘腿晃荡，见她来了，冷笑道，“哟，这不是骂我登徒子的春桃姑娘？怎今日转性了？”
春桃强忍怒火，堆笑道，“误会，误会。”
刘平懒懒应道，“我凭啥帮你？平日瞧都不让瞧，今儿生病了，真我是菩萨啊？说让我帮我就帮？”
“就事论事。”春桃把最后一线希望放在他身上了，“平哥，咱们就事论事。我家小姐命在旦夕，望您行个方便。”
“嘿！”刘平猛地跳起来，“莫要道德约束我，我不吃这套。”
“平哥，您看我也是没办法了，侯府又不让女眷出府，我就是想去外头寻药材也出不得啊。”
刘平眼底泛起狡光，随即话锋一转，“也不是不成，但得答应我一事。”
“且说！只要我做得到，皆不推辞。”春桃觉得有希望了。
“要你作甚。”刘平不屑地撇她一眼，忽笑道，“等你家小姐病好，得来我屋里，陪我叙叙旧。”
听闻此言，春桃脸色陡变，怒火中烧，提起地上的木棍便劈头盖脸地打去，“无耻之徒！我家小姐金枝玉叶，岂容你这等狗彘不如的东西肖想！”
刘平毕竟是个男人，这还是在侯府院里，被一个黄毛丫头又打又骂简直有辱人格。他恼羞成怒，夺过木棍就要还手，春桃吓得失声尖叫。
谁知这一棍还未砸下，一道白影掠过，只一脚，便将刘平踹翻在地。
“哐当”一声，木棍落地。
刘平正欲破口大骂，忽瞥见来人腰间垂佩古玉，云纹缭绕，心下一凛。擡眼望去，只见一白衣公子负手而立，眉间冗杂着一丝冷意，眼底是极大的不满。
只看一眼便知，惹不起。
那位，好像是南院的表公子。
