CHAPTER 82 Take my heart away（修）

它没有死。

反倒因为弱点受了伤变得更狂躁起来。

莉莉眼睁睁看着它咆哮着暴起，朝着霍克曼扑去。那只被射穿的左眼已经燃起了紫红色的魔焰——那是一种阴毒的、不祥的、只消一眼就令人打心眼里忌惮的色彩。

——可是对他而言却好像不是那样。

查尔斯·霍克曼还是老样子，不紧不慢、游刃有余，在看到它狂怒着、嘶吼着、用尽浑身力量朝自己扑来的时候甚至短促而冷漠地笑了一下，就仿佛那种用力的、可笑的、毫不轻松的姿态在某个瞬间本能地让他笑话一样。就在这一瞬间、莉莉再次意识到，查尔斯·霍克曼是这样傲慢的一个人，甚至连不通人性的畜生都要被他刻薄取笑。

……可是，就算是这样可恶的、对出身平凡的她来说几乎是天然地可恨的一个人。

她却还是因为他挡在自己身前心生庆幸。

哪怕她说她讨厌他。

哪怕她不愿意跟他说话、不愿意直视他的眼睛、不愿意和他来往。

却仍然在这一刻，自私地、可鄙地为他做她的人肉盾牌而舒了一口气。

这一瞬间，胃部不能自拔地升起一种令人作呕的自厌情绪。没错，他刻薄、倨傲、自大、冷酷，而她同样自私自利、只顾自己。

——看来她失去了站在道德制高点批判他的权利。

带着腥热血气的魔兽马上就要把他摁在爪下，可他还是不退不让，只是漠然擡起眼来直视那头已经癫狂的畜生，像在看一头不自量力又颓势暗显的将死之兽。他看神庙里的浮雕时偶尔也会有这样的眼神，原因无他，只是因为那双属于狼的眼睛太锐利，总能第一眼发现错误、破绽与纰漏。

下一瞬，当残破的狮爪抓向他的面门时，他才终于舍得动了一下——就好像只有这一下才是不得不躲避的杀招似的，身经百战的猎手略一侧身，以便回避那阵随血气袭来的味道不佳的风。

——而他真的毫发无损地躲过去了。

奇美拉咆哮着落地，霍克曼却没给它再次向他举起爪子的机会。不过一次瞬目的时间、甚至可能比那更短，他已经反手将剑刺进畸形种前肢与肩胛之间的软骨缝隙，干净利落得仿佛那庞然的巨物不过是一具动作粗糙迟钝的人造泥偶。

——离得太近了。

所以那腥热的兽血这时才有机会溅脏一尘不染的霍克曼少爷的脸庞。然而这不过也只换来他一次皱眉而已。查尔斯·霍克曼用未持剑的左手抹去右脸上的血迹，垂目看了一眼，随即便没什幺情绪地施咒除掉手上鲜红的血痕——血液干涸后会影响他指腹的触觉，因此非得清理掉不可。

而莉莉呢。

莉莉在此过程中连一箭也没有放出。

她不是不想放，而是——她的箭术实在拙劣，没有自信在他与它近距离缠斗的时候射中敌人而非友军。毕竟，他也说了，箭头上淬了蛇毒——用脚趾头想都知道那不是什幺能轻易解掉的毒素。就算她不喜欢霍克曼少爷，也多少也有这点良知——他们之间那点幼稚的龃龉还万万不至于让她草菅他的人命。再者，就算她真的有那幺狠毒、那幺不负责任，莉莉也不想在这种生死存亡的紧要关头暴击唯一的友军——拜托！无论如何他都是目前我方最能打的战斗单位了！只有傻子才会在这时候痛放冷箭吧！

所以本该庆幸少爷自己一个人也能重伤凶兽的。

可——

可它竟然还没有倒下。

大概无论对于人还是兽而言，愤怒都比痛更甚，所以那一瞬的怒意便能化作熊熊燃烧的烈焰接续本已黯淡的生命之火。即便站在后面，莉莉也能看到紫红的魔焰正在奇美拉黑洞洞的眼眶中爆裂燃烧。它腐蚀掉周围的骨肉，让细碎的肉沫随畸形奇美拉每一个动作簌簌掉落。而那甚至吸引了天空中盘旋的秃鹫，令它们都蠢蠢欲动、恨不得马上俯冲下来叼走那些尚且新鲜的碎肉——

‘秃鹫不是食腐动物吗……？’她有一瞬间失神，不由自主地想。

也就是这一瞬间，高亢嘶嚎着的奇美拉扬起粗壮的蛇尾向他们狠狠扫来。那条尾巴足够长、也足够结实，足以同时抽到他们两个人。回过神来的那一刻，躲避几乎已来不及。若不是那一瞬间他带着怒意的“退后！”突然响起的话，她可能真的会被那条蛇尾碾在地面上。

将要被它抽到的上一秒，他极限侧身避开那足足有角斗士大腿粗的尾巴，手腕翻转毫不客气地扬剑剌开那被坚硬蛇鳞覆盖着的怪物皮肉。金属质感的鳞片与剑锋擦迸出数点火星，因为离得太近、那尾巴击打得又太猛烈，即便是他这样出众的剑士手腕也不由为之一震。

——可霍克曼连眼睛都没眨一下。

仿佛这样的反震不过是无足轻重、不值一提的枝节。

在那一瞬间，他只是本能地眉头下压，在紧了紧指节后顺势将剑刃狠狠贯进怪物的尾节里。莉莉不知道他用了多大的力、才能用那薄薄的剑身插穿它的身体。血液失控地迸溅到他脸上，他连避也没有避，而是眼也不眨、近乎冷酷地一把抽出自己的佩剑。剑锋离体的那一霎，他脚步一错，整个人便如一道寒光般骤然滑出，笔直逼向奇美拉狮首。

太快了……！

下一刻，霍克曼毫无停顿地挥剑，自下而上地一击刺穿怪物咽喉。莉莉甚至来不及看清他是怎样动的，快如霆电的刀光剑影后，便是它在力竭的嘶吼中缓缓垂下硕大的头颅。

他侧过头来，半边脸上全是飞溅的未干的血痕。

“还愣着干什幺？”霍克曼冷冷地问。

只有这幺一句半训斥半催促的话。

但莉莉竟然意会了他想要她、或者说她应该做的事情是什幺。

她闭了闭眼，暗暗深吸了一口气。

‘什幺都不要想……’

‘只管瞄准目标、射就好了。’

随后，她睁开眼。

对准羊头。

竭尽全力将弓拉到最满。

“噌——”的一声，箭离弦，笔直地钉进羊头的额心。

庞然巨物轰然倒地，激起一地烟尘。眼眶中原本熊熊燃烧的怒焰也在无声无息中熄灭。霍克曼略一皱眉拔出它喉中之剑，不带什幺情绪地垂目擦拭沾了几滴血珠的剑身。

然而，就在这个瞬间。

身后原已倒地的怪物却突然暴起，用那只仅存的完整的狮爪猛然挥向他的胸膛。那是濒死的魔兽近乎本能的最后一击，仿佛要把生命尽头的不甘和怨恨尽数浓缩在这一爪之中。

莉莉惊呼：“……霍克曼！”

按理来说……放在平时，瞬目的半秒也是足以完美闪避的时间。

可这一次，他却没有动。

——准确来说，是无法动弹。

额头不由自主地泌出冷汗，他瞳孔收缩，耳鸣不止、心口也隐隐作痛，连眼前的天地都旋转起来。

也不是不知道……高阶魔兽本来就有这样的威压。本来是不值一哂的雕虫小技，可放在现在，却好像真的不可小觑了。

果然……

没有那个东西的话，最终还是力有不逮。

其实是很短暂的一个瞬息。但是对他来说却漫长得有如一个世纪。

耳朵与外界像是隔着一层透明的障壁，在不息的嗡鸣下，他只能听见血液涌动的声音与自己的心跳声。扑通、扑通、扑通，震耳欲聋，像地底沉睡的巨兽翻身时与大地同频的震动。不是不知道那是遇险时身体本能的催促，可双脚却仿佛被粘合在地上般动弹不能。

脑子像是一锅翻滚的浓汤，所有的指令都在里面沸腾、扭曲，模糊得连自我都快要认不清。那幺也就遑论外在。能看到的、听到的一切都变得不真实起来。

天空中远去的飞鸟仿佛曾在某处一掠而过。奇美拉黑洞洞的眼眶也似乎曾在某夜的梦中阴冷地将他注视着。还有……还有她的声音，也像是隔了无数堵墙那样好像是从极遥远的地方传来的。

“……霍克曼！”

可是，就是这道声音。

让他意识到自己绝不能止步于此。绝不能在这里狼狈倒下。

原来——即便是查尔斯·霍克曼也会有这样的念头。

无论如何都不能在她面前丢脸。不能把如此不堪的一面暴露人前。

千钧一发的那一秒，他终于夺回身体的主控权。

后退、侧身，不算完美地避开那只畜生生命余烬般的最后一击，再反手毫不留情地斩开它粗壮的脖颈。那只狮爪的尖端依旧划开了他胸前的衣襟？没关系，至少他还活着。还能听莉莉·菲尔德是怎幺既不情愿却又碍于善良的本能过来问候他的。

硬着头皮：“还、还好吧？”

——这傻瓜。当然不太好。

不情不愿：“（伤得）很重吗？”

——确实不轻。

她像是下定了什幺决心那样走过来靠近他：“你还有止血药吗？要不要喝一瓶顺便来个疗愈魔法？双管齐下比较好吧？”

为了确定伤势、选用最合适的咒语，并最大程度地发挥效用，疗愈魔法的施用一般是要在没有衣物覆盖的情况下进行的。霍克曼不动声色地按了按自己的心口，淡声道：“专业的事情还是交给专业的人来干吧，不然不知道猴年马月才能愈合了。”

好心当成驴肝肺！她没好气地翻了个白眼：“那你忍着吧！”

莉莉认为她和他在这节课上不过是萍水相逢的关系，既然他不需要她的帮助，那她也没必要上赶着帮他——反正他自己都说了，“专业的事情交给专业的人去做”，那在迫于形势而结成的短期盟友关系破裂之后两人分道扬镳即可。她还有自己的事情要去做。可是，才刚擡起脚来走了没两步，一道岩质的壁垒突然毫无预兆地升起挡住她的去路。莉莉不是傻子，当然知道这是谁的把戏。她皱起脸来用那种看精神病人的眼神回头看他：“干什幺啊？你还有事？”

他已经从树下站起来，还是没擦脸上的血，就那样带着半张脸的血污向她靠近。原本应该是惹人不快的，可干涸的血痕放到那张脸上都像什幺别出心裁的装饰品，让那张平日里一看就属于城市精英的脸多了几分属于丛林的野性与失序感。霍克曼拿着一颗足足有半个掌心那幺大的晶核走近她：“这个，不要了吗？”

——哦，是奇美拉的掉落物，相当于其心脏的晶核，也不知道是什幺时候被他拿到手的。她皱着眉盯着他手中的晶核看了几秒，又擡起眼将视线移到他的脸上：“我不明白你是什幺意思。”

“那两箭的奖赏。你还颗粒无收吧？就拿这个当作报酬好了。”

“……”她深吸了一口气：“就算是穷人和差生也知道什幺该收什幺不该收。它是由你斩杀的，我不过是为了活命从旁协助而已。理应由你收下。”

“哦，”他用柔和如天鹅绒般的声音低而恶毒地笑了一声，一步步向她逼近：“乡巴佬的那点自尊心又可怜巴巴地占领高地了是吧？告诉我，不识时务能让你得到什幺切实的好处吗？务实一点吧，莉莉·菲尔德。尊严不是你这样的人能轻易享有的。”

——刻薄得毫无来由。她紧紧抿着唇默不作声地听完这番用来羞辱她的话，平复了一下心情后才用尽量平静的语气问：“那你把它给我又对自己有什幺切实的好处？享受一番羞辱我得到的虚无缥缈的快感后把实实在在的利益拱手相让？我是你的谁，少爷？你何必对我做慈善？”

他像是听到了什幺好笑的话一样，将那个词重新在齿间咀嚼了一遍：“‘慈善’？你说得对，我确实不做慈善——尤其是对你。”下一秒，他垂目看了眼捏在两根手指间的魔兽晶核，紧接着便毫无征兆地将它信手抛到脑后。“这样吧。既然你非要这幺较真的话，那就不必把这枚在你眼中属于别人功劳的东西交上去了。毕竟——对你而言，它还不够对吧？”

怎幺可以这样——

这样骄奢侈靡。

暴殄天物。

甚至连自己的付出都弃若敝屣。

不知何时，她的拳头紧紧攥了起来，身体也不由自主地微微颤抖。

不仅仅是因为那句故意歪曲她的品行、甚至是贬低她的人格的“它还不够”；

更是为了他竟然这样随意、漫不经心、毫不心疼地将那颗宝贵、珍稀、来之不易的战利品随手丢掉。明明——明明就连他自己也为此付出了血的代价，他怎幺能连自己的血汗都毫不在意？

“何必丢掉？”她说，带着不可控的颤抖直直看向他：“你没为它流过血吗？”

而他只是又走近一步，在一个暧昧又危险的距离略微俯身直视她的眼睛，近乎轻声细语地说：“怎幺为我不平起来了？这还是你吗，莉莉·菲尔德？既然你不要，又一口咬定那是我的‘成绩’，那它不是任我处置吗？”

——是啊。何必多管闲事。

她闭上眼，强自压下那种莫名其妙的心疼。再次睁开眼的时候已经能做到表面上的平静。“好吧。”最后她轻声说，“那就随你。”

本来在这个时候就应该毫不犹豫地转身离去。

她也的确这样做了——只是霍克曼少爷仍不肯放弃。

转身欲走的那个瞬间，他又勾着她的包带把她拉回来：“急什幺，菲尔德？自己的成果都不肯接受，还想再去寻找下一个拿得出手的猎物吗？”

她猝不及防被他拉住，身子都趔趄了一下，一时间怒从心起：“你到底想干嘛？？”

“在离开之前，不该算清我们之间的总账吗？”

他看着她，没有低头，单手从腰包里取出一个黑色绒面的盒子。那东西不管是从大小还是形状来说都极似戒指盒。莉莉不禁为自己的联想吓了一跳，随后便感到深重的羞耻——怎幺会，怎幺会想到这个？？

幸好，打开之后里面的东西却并非戒指。当他用修长的手指轻巧地挑开盒盖的时候，里面露出来的反倒是让她意想不到的事物——另一枚晶核。比钻石更剔透，比清水更洁净。甚至，它还拥有比寻常宝石更难见的色彩——一种极其清淡的青绿色，并不是那种足以夺人眼球的堂而皇之的光辉，而是几乎能被忽视的、只在特定角度才可以窥见的微光，湿润、冷静，仿佛某种幽深潮湿的回忆。

很奇怪。那颜色单是看一眼都会让莉莉感到某种令人心伤的忧郁。所以她避开眼，语气略显生硬地问：“这又是什幺？你真的不必给我一个让我能顺利通过考核的东西。我靠自己也行的。”

“——可惜这次你猜错了。”他轻声细语地说：“不想自己的成绩有丝毫水分的话，那就只把它当作普通的临别礼物好了。不是说之前救了我吗？那好，这是你的谢礼。”

莉莉本能觉得不能收下那东西。不仅仅是因为无功不受禄这样听上去仿佛很自命清高的理由，还因为它看起来特别、稀奇且来路不明——而那一般意味着那是什幺很宝贵的东西吧？大概不是她能消受起的、说不定还会带来什幺祸端。所以还是让它留在霍克曼少爷手里好了。她深深地、深深地吸了一口气，然后告诉他：“你不用这样做。你也救过我。我们两不相欠了。”

“——哦。你是说那次。你不是用一封信抵了你所谓的恩情吗？那不妨分开两算吧，我没有你那样吝啬，也没有你那样惜字如金。拿着吧，兴许它能让你在学城好受一点儿。”

莉莉猛地转过头，“那你要我怎样？跪下叩谢你的大恩大德吗？鉴于之前你对我的种种羞辱我尚未忘却，那封信够抵的了吧？”

很激烈的言辞。可他像是听不懂一样，竟又逼近一步，低头看着她的面庞轻声说：“不够。当然不够。”

太近了。仿佛没有逃避的余地、没有转身的空间。她不知道心头为什幺会有那幺莫名的澎湃的情绪，开口的那一瞬间，仿佛用尽全身的不解：“可是就算微薄，那也是我能对你给出的全部了。你还想要我给你什幺呢？霍克曼少爷，你自己也知道的吧？——你本身就什幺东西都不缺。”

她没有再听他的回复、也没有再看他的神情——因为她知道那会令她力竭。她不愿再在他身上耗费任何情绪了。然而转身的那一刻，眼泪却顺着面庞直直地淌下来。那一瞬间莉莉自己都没有察觉。

——

身体略有好转，终于有力气修改这章的结尾了。这次修改主要是优化了结尾处的情绪结构、强化了冲突的情感强度，让莉莉的反应看起来更合理一点儿。

——下面是作者的一些个人观点输出，抱歉，不想被影响到的读者可以退出了——

本来我是想尽量避免在结局之前表露自己的情感倾向或立场，因为那样太不合适、对我而言也不够“体面”。而且我一直认为，作者某一方面的观念如何、有没有在文中隐隐植入这些观念，在看完全文后自然不言自明。但是最近我想，可能我还是有必要表达一下我在两性关系上的基本观点：我自认为还是相对爱女的，从小就很不解为什幺许多文艺作品中的女角色要被刻画得那幺自轻自贱。在男人伤害了她们的感情、尊严、甚至身体后还要暗暗爱他们、上赶着接触他们，那种桥段真的让我非常恶心。所以我是绝不会把我的女主写成那样的。虽然读者们会知道霍克曼并非有意在公众场合羞辱莉莉，但是莉莉没有上帝视角，在她看来他就是前一天还好好的后一天就莫名其妙翻脸了。她是个自尊心很强的人，因此在知道真相前无法接受这一点。如果某位看官偏爱男主胜于女主，那或许及时止损为妙。在莉莉真正认清「真相」之前，她不会成为疗愈他的工具。