夕阳的余晖洒在错落的竹楼和那些扭曲的图腾上，给整个山寨镀上了一层的金红。
谢虞坐在门槛旁的石头上，眼睛带着担忧望着寨口的方向。武安平沉默地守在她身边，警惕地扫视着四周，任何寨民的靠近都会让他肌肉瞬间绷紧。
每一分一秒的等待，都无比沉重。
终于，三个身影出现在寨口蜿蜒的小径上。
章知若和陆皓是雀跃着回来的。章知若脸颊绯红，怀里紧紧抱着速写本，像抱着稀世珍宝。陆皓则兴奋地挥舞着手臂，正同旁边的谢铭说着什幺。
谢铭则走在最前面，他的步伐轻快，脸上洋溢着志得意满的笑容。那是被巨大财富和成功前景点燃的狂喜，是长期压抑后终于看到曙光的兴奋。
“武子！小虞！你们看！”谢铭人未到，声先至，洪亮的声音带着得意和炫耀。他几步跨到他们面前，从怀里掏出一个用粗布包裹的东西。
他小心翼翼地打开，里面是几块枣子大小、颜色深沉如凝固的血液的矿石。矿石在夕阳下，折射出诡异的光泽，仿佛拥有生命一般。
“看到了吗？看到了吗！”谢铭拿起其中一块，用力晃了晃，“就在山后！储量惊人！纯度极高！老天开眼啊！我们发了！彻底翻身了！”
他将手中矿石塞到谢虞手里：“小虞，拿着！哥给你的礼物！沾沾财气！以后咱家再也不用看人脸色了！”
冰冷的、带着奇异滑腻感的矿石猝不及防入手的瞬间，一股淡淡的铁锈气息快速钻入谢虞鼻腔。她下意识地想扔掉，但那矿石仿佛带着某种吸力，让她手掌僵硬，一股微弱的麻痹感顺着皮肤的接触点蔓延开来，让她混乱的思绪更加迟滞了。
谢铭又拿起一块矿石塞给了一旁的章知若：“知若！这块给你！这可是原始部落的瑰宝！研究价值巨大！带回去，你们的论文绝对轰动！”
章知若欣喜地接过，如同捧着稀有文物，和陆皓一起端详研究起来，他俩完全沉浸在学术发现的巨大喜悦中，对那矿石的诡异质地和气息浑然不觉。
谢铭用力拍了拍武安平的肩膀：“放心，武子！矿脉的事有戏，贡玛长老很开明！他们也有合作意向！哈哈哈！哥们没骗你吧？机遇！翻身的机会就在眼前！”
他完全沉浸在矿脉带来的巨大诱惑里，仿佛已经看到了金山银山。
谢虞看着哥哥脸上那被贪婪和亢奋扭曲的笑容，听着他充满诱惑力的话语，再感受着手中那块冰冷滑腻、仿佛有生命般微微脉动的矿石，心底那点微弱的依靠感瞬间被更深的寒意冻结，她只能求助般地看向武安平。
武安平脸色凝重，没有丝毫被感染的迹象。他不动声色地侧身一步，挡在兴奋的章陆二人之间，低声道：“谢铭，借一步说话。有情况。”
谢铭看到武安平凝重的样子，脸上的笑容收敛了几分，他又瞥了一眼忧心忡忡的谢虞，似乎想起了什幺，随即点点头，跟着武安平走到竹楼侧面一个相对僻静的角落。谢虞也默默地跟了过去。
武安平言简意赅，将无线电和卫星电话失灵、寨民态度反差巨大、以及最关键的.....整个寨子没有孩童的诡异发现，快速告诉了谢铭。
谢铭听完，脸上残留的亢奋彻底褪去，取而代之的是惊疑和凝重。他眉头紧锁，扫视着周围宁静的寨子。
“设备失灵.....深山老林信号差确实常见，但.....”他声音低沉下来，带着被点醒后的沉重。
“寨民热情.....可以解释为合作意愿。但孩子.....”他顿了顿，眼神闪烁，飞速思考着，但最终，他心底那份对矿脉的渴望，还是压倒了理智的警告。
“也许.....也许他们孩子都住在别处？或者.....或者有什幺特殊的习俗，不让孩子见外人？”他试图寻找合理的解释，但就连他自己都觉得这解释苍白无力。
他明白武安平的担忧绝非空穴来风，这寨子确实透着一丝说不出的诡异。但矿脉就在眼前！那唾手可得的、足以改变命运的矿脉！这个诱惑太大了，大到他甘愿去赌一把，赌自己的判断，赌这寨子只是习俗古怪而非包藏祸心。
“谢铭，这地方不对劲儿。”武安平神情严肃，“我们必须尽快离开。”
谢虞忍不住插话道：“哥，武哥说得对。不怕一万就怕万一，我们.....还是离开比较好。”
“离开？”谢铭的声音陡然拔高，随即又意识到了什幺，立刻压低了声音，“武子！矿脉就在眼前！我们正要谈合作！现在走？我所有的希望，所有的债怎幺办？
“还有你小虞，”他转向谢虞，语气带着偏执和急切，“你不是一直想证明自己吗？这次的机会多难得！你真的甘心背着造假的名头被骂到退网吗？”
“还有他们两个的研究，”他指了指不远处仍在兴奋讨论的章陆，“他们能同意吗？武子，小虞，你们知道那矿对我意味着什幺！那是救命稻草！是翻身的唯一机会！武子！小虞！我答应你们会加倍小心！我保证！我谢铭什幺时候拿命开过玩笑？这次不一样，真的不一样！”
武安平看着谢铭眼中那份深切的、几乎要溢出来的渴望，以及那被巨大利益影响的判断力，一股无力感涌上心头。作为战友，他太了解谢铭此刻的状态了，谢铭不是没看到危险，而是选择性地忽略了它，被那金灿灿的未来蒙蔽了双眼。
他张了张嘴，那句“必须走”卡在喉咙里。同时，一股莫名的倦怠感悄然缠绕上他的神经。是连日跋涉的疲惫？还是这压抑环境的影响？更让他心惊的是，他眼角的余光瞥见谢虞手中那块矿石，那诡异的色泽和隐隐的脉动，似乎也在散发着一种无形的、令人心神松懈的波动，试图软化他紧绷的神经。
武安平猛地甩了一下头，试图驱散那丝倦怠感。他还想坚持，可眼前是面带恳求的谢铭，还有无措的谢虞，他又转头看向远处章知若和陆皓那种纯粹的、对未知文化和矿石样本的热切模样，再想到谢铭那沉重的债务.....一丝动摇感悄然生起。
也许.....也许是自己太敏感了？他们进山的事家人都知道，他们这幺多人，难不成这鬼寨子还敢搞人口拐卖杀人越货幺？而且他们装备精良，谢铭和自己都是好手.....也许再等几天，等合作意向明确，拿到初步样本......也来得及？这个念头出现在他的脑海，他松开禁攥的拳头，心底那份坚持，被那无形袭来的倦怠感和老战友眼中那份期待和恳求削弱了大半。
他沉默了几秒，最终带着妥协和疲惫说道：“.....好。但记住你说的话，加倍警惕，我会盯着。”
谢虞看着武安平松口，嘴唇动了动，还想再说点什幺。可手里那块矿石，传来一股微弱的麻痹感，迅速渗透进她紧绷的神经，给她带来一丝松懈感。她想起谢铭保证自己会加倍小心的承诺，以及他刚才那句戳中她心思的话，最终只是抿紧了唇，把剩下的话咽了回去。
“明白！绝对加倍小心！你们放心！”谢铭见他们不再坚持离开，连忙应道，脸上重新燃起希望的火光。之前被点醒的警惕，在巨大的利益诱惑面前，被侥幸心理压了下去。
