素手如故

风铃声过后，院中一时安静下来。

雪初把药篓整理妥当，正要回屋，院外忽然传来一声轻微的踏石声，明显不是林中野物的动静。那脚步声在篱外停了停，随后有人低低咳了一声。

顾行砚最先擡头。他侧身往院门方向看了一眼，眉峰轻轻一挑，随即放下手里的活计，往前走了两步。陆姑娘也察觉到了，擡手将火拨小，锅中水声随之低了下去。

“有人。”顾行砚道。

碎石被踩得凌乱，呼吸声压不住地重。那人显然一路赶来，脚步在篱外一停，便再也撑不住似的扶住竹篱，声音嘶哑又急促：“山上……山上可是陆大夫？”

陆姑娘手上的动作并未停，只是淡淡应了一声：“说。”

那人脸色灰白，额上全是汗：“我娘——”

“半夜起热，人已经开始说胡话，方才还抽了一阵……”他喉头一哽，几乎说不下去，“山下的大夫说，是邪风入心，怕是拖不过今日。求陆大夫救命！”

顾行砚已经起身，走到篱笆旁，将人扶稳：“先坐。”

他这才看向陆姑娘，眉头收紧了一分。

陆姑娘走近几步，开口问道：“病人在哪？”

那人答道：“在山下两里外的村子。”

山里向来偏僻，却并非全然与世隔绝。隔些时日，总有人循着传言寻来，有的是久病难愈，有的是走投无路。大多时候，陆姑娘都会自己处理：问诊、配药、叮嘱几句，送人下山。雪初只需在屋里抄方、晒药，或是只安静待着，不必出声，也不必靠近。

这一次，陆姑娘同样点了点头，心中已有了计较。这样的事，她并不陌生，下山一趟，来回不过半日，有时是为治病，有时是为别的事，江湖里的、旧账里的，她从不细说。雪初也早已习惯，陆姑娘若下山，她便独自在山上，照旧起居，照旧等人回来。

可就在陆姑娘取了药箱出来后，雪初忽然开口问道：“这次……我能一起去吗？”

顾行砚回头看她，神情微微一动。

陆姑娘停下脚步：“你以前从不问。”

雪初点了点头：“以前你说不用，我就不问。”

她想了想，又道：“可这一次，我想走一趟。”

风声在院中走完了一圈，陆姑娘终于转身，把药箱的扣绳重新系紧：“山下不比山上。病人发作时，也未必安静。”

雪初应道：“我知道。”

陆姑娘看了她一眼，终于点头：“跟着我。”

顾行砚已经推开院门，回头看了雪初一眼：“那便一道走。”

雾气在山道上渐渐稀薄。三人跟着那来求医的人一路下行，山路因昨夜短雨仍有些湿滑，雪初落在最后，起初还略显谨慎，走出一段后，脚步便自然了许多，踩点也不再反复试探。

村子在山脚偏南处，屋舍零散，晨烟未散。才入村口，便有人迎上来，引着他们往里走。那人一路低声说着情况，语速急促，话却杂乱，显然是夜里守得心神俱疲。

病人被安置在正屋里。屋中光线昏暗，只开了一扇小窗，空气里混着药味、汗味与隐约的腥气。床上躺着一名老妇，面色灰白，双目半阖，呼吸急促，胸腔起伏不定。她喉间不时发出含混的声响，额上汗水顺着鬓角往下淌，整个人已是力竭之态。

顾行砚几乎没有多看，便已上前一步。

“按住。”陆姑娘开口道。

顾行砚应了一声，随即俯身，将老妇肩背托起，一手稳住她的肩，一手压住她乱动的手腕。他的力道适中，既不致压迫呼吸，也不容人挣脱。老妇喉中发出一声低低的呜咽，身体却很快被制住。

陆姑娘解开药箱，取出银针，在烛火上掠过，指尖沿着老妇的穴位一路摸下去，几乎没有停顿。

屋中一时只剩下呼吸声与针具轻碰的细响。

雪初站在床侧。起初，她只是看了一眼。随后，她擡手将窗边那盏未点的油灯挪近，熟门熟路地添了油，点了火，灯芯一亮，昏暗的屋内便清晰了许多。她没有等人吩咐，便顺手把灯往床头移了半尺，让光正好落在陆姑娘指下的位置。

陆姑娘并未擡头，只在落针前，轻轻地偏了一下手腕。

雪初已经稳当地递上了针，正好是她要的那一枚。

陆姑娘接过针，老妇忽然一阵剧烈干呕，胸腔猛地起伏。

雪初立时侧身将备好的布巾托到老妇唇边，另一只手顺势扶住她的下颌，防止呕吐物呛回喉中。

顾行砚低声说了一句：“慢点。”

陆姑娘施针的手很稳，针入皮肉，老妇眉头紧蹙，却没有再挣扎。片刻后，她原本急促的呼吸渐渐缓了下来，胸腔起伏不再紊乱，喉间的杂音也低了许多。屋内的气息随之沉了下去。

陆姑娘换了第二针。雪初已重新折好布巾，换上干净的一块，又把用过的收起，动作利索，没有分心去看别处。

施针将毕，陆姑娘收手，轻声道：“再等一刻。”

雪初把灯往回挪了半分，火焰平稳，并不晃眼。她站在床侧，双手自然垂着，呼吸也放得很轻。

老妇终于沉沉睡去。呼吸虽仍急促，却已有了节律，不再乱撞。屋内一时只剩油灯燃烧时细细的噼啪声，贴着梁下缓缓散开。

陆姑娘将最后一枚针收入匣中，合上药箱。她擡眸看了一下床上，又看向一旁的雪初。

顾行砚仍按着老妇的肩背，没有立刻松手，只是微微放缓了力道，看她是否还会再动。

陆姑娘对着雪初低声开口：“你方才，手一直很稳。”

雪初下意识看了看自己的指尖。灯火映着，她的手并未发抖，连她自己都有些意外。

“按灯、递针，都没乱。”陆姑娘接着说了一句。

雪初想了想，才轻声道：“我也说不清。只是觉得……该这幺做。”

陆姑娘看了她片刻，随后点了点头：“记得分寸。若觉得不适，退一步便是。”

“嗯。”雪初应道。

这时，顾行砚才彻底松开手臂，直起身来，低声吐出一口气。他活动了一下肩颈，顺手揉了揉手腕，终于把那股力卸下来：“这下不会再乱动了。”

陆姑娘应了一声，转身去同病人家属交代守夜与换药的事。顾行砚站到一旁，让出床前的位置，并未再多看雪初一眼，神色如常。

雪初把用过的布巾叠好，放到一旁。油灯在梁下轻轻晃了一下，很快又稳住了。她站回门侧，呼吸也跟着平了下来。