暖阁之内，气氛因墨影的突然到来而瞬间凝滞。他浑身风尘仆仆，像一道从战场撕裂而来的锋刃，却在触及叶绯目光的一瞬，骤然收敛了所有锐气。那双眼中，满溢着跋涉千里的思念与忠诚。
“墨影！”叶绯一声惊呼，语气里掺杂着浓烈的惊与喜。她未顾及身旁的沈清然与萧衍，更无视了方才那令人心底发凉的战事推测，几乎是下意识地从软榻上站起身来，裙摆划过地面，发出轻微的沙沙声。她快步走了几步，伸出手，牢牢握住了墨影那只沾着风霜、满是薄茧的手。
墨影本能地垂下头，想要行礼，然而叶绯的指尖温热柔软，紧紧贴合在他粗砺的掌心，那股熟悉又陌生的温暖，瞬间让他了身体。他行礼的动作被突兀打断，脸上“刷”地一下腾起一片红晕，从耳根一直烧到脖颈，那张被风沙磨砺得愈发坚毅的脸庞，此刻又变回了半年前那个羞赧青涩的少年模样。他僵在原地，不知所措，眼睛都不敢擡一下。
林墨看着墨影这副窘迫又忠犬的模样，温和的唇角微微勾起，眼中带着一丝不易察觉的笑意。
“墨影也是连夜过来，这一身风尘的，急着要见少夫人。”他缓步上前，语气里带着几分体恤与理解，“少夫人且先让他行个礼去洗漱吃点东西，不然他别扭得很。”
叶绯看向墨影，见他浑身僵硬，如同被施了定身术，那张因羞赧而通红的脸，确实写满了无措。她轻叹一声，松开了他的手，嘴角挂着一丝柔和的笑意，轻轻点了点头。
墨影得到指令，仿佛得了大赦，连忙恭恭敬敬地向叶绯行了个大礼，而后在林墨的引导下，几乎是逃也似地退出了暖阁。
他一出暖阁，紧绷的身体才稍微放松下来，却仍能感觉到脸颊的滚烫。刚才在暖阁内，他垂着头，本不敢多看，但叶绯那微微隆起的腰线、比以往更显圆润的面颊，以及身上若有似无的、带着奶香的甜腻气息，都钻进了他的感官里。那种甜香与以往叶绯身上清淡的花香不同，更加浓郁，带着一种生命孕育的芬芳，熟悉又陌生，仿佛浸润到骨子里。
“少夫人养的真好……”墨影回想起叶绯白皙的脸颊，和那双握着自己手时，眼底的温柔与惊喜，忍不住对林墨低声喃喃。
林墨听他这般憨厚的评价，不由得“扑哧”一声笑了出来，他停下脚步，侧身看着这个比自己小几岁的忠犬少年，眼中尽是无奈又带着宠溺。
“侯爷平日里说你是个实心木头，果然是真的实心。”林墨伸出手，轻轻敲了敲墨影的头，“少夫人身上有了，看不出来吗？”
墨影闻言，猛地瞪大了眼睛。他那双清澈的眸子，先是茫然，随后骤然亮起，像两颗被点燃的星辰。他当然知道“身上有了”意味着什幺。那是侯府的血脉！
“……！什幺！！太好了！”他语气里带着巨大的惊喜与难以置信，声音不由自主地拔高，仿佛瞬间卸下了所有风尘与疲惫。
墨影的身影一消失在门外，暖阁内那因他出现而短暂缓和的空气，再一次变得沉重、粘稠，几乎让人喘不过气。
方才叶绯那毫不掩饰的喜悦与关切，像一根细小的针，悄无声息地刺进了萧衍和沈清然的心里。他们看着她快步走向那个风尘仆仆的暗卫，看着她毫不犹豫地握住他的手，想到千里之外的战局，和他们刚发现的秘密。
萧衍垂在身侧的手不知何时又握成了拳，那只刚刚砸过柱子、血肉模糊的手掌因为用力而泛起青白。他盯着叶绯重新坐回软榻时，裙摆下露出的那一小截白皙的脚踝，眼神暗沉得像是能滴出墨来。嫉妒与挫败感交织成一张密不透风的网，将他牢牢困住。
沈清然则垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眸中所有的情绪。他只是默默地转身，走到一旁的茶几边，取过一个干净的瓷杯，手法沉稳地为叶绯重新倒了一杯温热的茶水，整个过程安静无声，仿佛一尊完美的玉像。
叶绯没有看他们。她的心绪还未从见到墨影的冲击，以及那可怕推测带来的冰冷中完全平复。她端起沈清然递过来的茶杯，指尖触到温热的杯壁，才找回一丝真实感。
“……他回来了，侯爷那边，应该还撑得住。”
她的声音很低，带着一丝自我安慰般的喃喃自语。如果战局真的到了山穷水尽的地步，萧振是绝不会把最得力的亲卫派回来的。这至少证明，前线还有周旋的余地。
这句话像是一块石头投入死水，打破了。
“撑得住？”萧衍猛地擡起头，自嘲地短促笑了一声，那笑声里满是压抑不住的怒火和暴躁，“嫂嫂，我们像傻子一样在这里围了半年！人家就在我们眼皮子底下唱歌！我爹他……他现在就是个笑话！”
他一脚踹翻了身旁的凳子，那凳子在光滑的地面上滑出老远，撞在墙上发出一声巨响。
“萧衍！”沈清然的声音陡然拔高，带着一丝严厉的警告，“慎言！在少夫人面前，注意你的身份！”
“我的身份？”萧衍红着眼，像一头被激怒的野兽，转向沈清然，“我的身份就是那个被蒙在鼓里的小丑！而你呢，沈清然？你这个算无遗策的国士，你算到了吗？你没有！”
慕长风在一旁吓得大气都不敢出，他看看这个，又看看那个，最后求助似的望向叶绯，那双异色的眸子里写满了“救命”。
叶绯将茶杯重重地放在案上，发出一声清脆的响声。
“都给我住口。”她的声音不大，却带着一种不容抗拒的威严，瞬间让两个剑拔弩张的男人都安静了下来。
她站起身，腹部的隆起让她行动稍显迟缓，但那双眼睛却锐利如刀，依次扫过在场的每一个人。
“现在不是追究谁是傻子，谁是小丑的时候。也不是在这里吵架，互相指责的时候。”她的目光最后落在萧衍那张因愤怒和不甘而扭曲的脸上，“你爹是不是笑话，不由你说了算，也不由北狄人说了算。侯府还没倒，只要我们人还在，就总有办法。”
