夜色如墨，悠悠江畔，但见一艘游船静泊江畔，宛如画中仙舟。
贵女伸手作邀，向玉栀道，“姑娘，且随我上游船，共赏这江上夜景。”
玉栀微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的拘谨。她轻提裙摆，亦步亦趋地随着贵女踏入船舱。
甫一登船入舱，玉栀仿若置身宫殿。
舱内正中置一张八角檀木桌，桌面打磨得光亮照人，恰似一面镜，倒映着舱内的奢华陈设。美馔美味错落有秩的摆放在桌面上，连糕点的造型都异常精巧，令人叹为观止。
二人依序分宾主落座。
贵女先开了口，“与姑娘相识这般久，你我二人还未互道姓名。”
玉栀诚惶，正欲开口，却被贵女抢先打断，“我先说吧，我叫玉昭，乃郡王家的幺女。今日在此与姑娘相逢，深感投缘。”
贵女说罢，眼含笑意，目光直直地看向玉栀。
玉栀暗自打量眼前的贵女，便知对方绝非寻常郡王家的千金。
这奢华的游船哪是寻常世家小姐能及，身份怕是要尊贵得多。
于是她不露声色，依旧礼貌回应，“小女子姓柳，单字一个玉。昔日家族亦曾昌盛，奈今家道中落，不得已于宋府谋一差事，聊以糊口。能得小姐垂青，实乃小女子之幸也。”
显然她也留一心，并未道出实名。
说罢，玉栀微微欠身，以示敬意。
公主笑意更浓，“说来亦巧，我二人之名，皆有一‘玉’字，此乃天赐之缘。我见姑娘可亲，心下欲与姑娘义结金兰，不知姑娘意下如何？”
“小女子身份卑微，岂敢妄求与您金兰相称，怎能让您纡尊降贵。”
忆及江边被羞辱之事，玉栀心中酸涩，神色间隐有自卑之色。
公主置若罔闻，“我这人只看眼缘，从不在乎门第，就是世家千金又如何，像那宋府小姐，攀龙附凤，欺凌弱小那等，我不屑与其为伍。”
玉栀闻言，心下微震，未曾想贵女竟如此直言不讳。
她擡眸看向对方，眼中闪过一丝惊讶与感动。
公主细细端详着她的容貌，眼中满是欣赏，由衷赞道，“姑娘生得如此貌美，眉眼间尽是温柔，一看便知是善良之人。身份不过身外之物，我所看中的，是姑娘的品性。”
玉栀脸颊微微泛红，轻声道，“小姐过奖了，小女子不过凡俗女子，难当此夸赞。”
虽如此言，公主之言恰似暖阳，让她原本有些阴霾的心间，悄然束起光。
自此，二人相谈甚欢，由诗词歌赋聊及于人生趣事。
船舱内，时而传出女子清脆的笑声。
聊着聊着，公主忽然微叹一声，神色间露出一丝落寞。
只听她倾诉道，“实不相瞒，我近来正为情所困。我心仪的男子，心却另有所属。今日本精心邀其登舟相聚，满心期待与他增进感情，却遭其婉拒，实在令人伤感。”
玉栀不禁心生怜悯，忙问道，“究竟何等男子，能令小姐如此倾心？”
公主娓娓道来，“他才情卓绝，诗词歌赋，无一不精。且生得容貌俊美，剑眉星目，身姿挺拔，芝兰玉树般的人儿。”公主言罢，双颊悄然浮起一抹羞涩红晕。
玉栀脑海里突然晃过一个身影，只是一瞬，险些让她晃了神。
正说着，舱外忽传急促脚步声。
一侍从急趋而入，单膝跪地，神色恭谨禀报说，“殿下，您心念的那位公子，此刻正在邻舟之上。”
公主闻此，原本黯淡双眸，刹那间亮若星芒。旋即激动起身，动作稍显急迫，道，“是何人之舟？”
侍从恭谨答，“乃五陛下的游船。”
公主遽然转身，紧紧拉住玉栀的手，目中尽是期待与恳请之色，“柳姑娘，你陪我一同去见他吧。我心中实甚忐忑，有你在侧，我也能安心些。”
玉栀心中犯难，对面是男子相聚，女子贸然前往，终觉有失妥当。
刚欲婉拒，就听公主急言，“那船是我五哥的，你若觉有所不便，戴上帷帽即可。且只需待在我身旁，旁人无需理会。”
“顺便亦帮我瞧瞧，我这心上人究竟如何，可好？”
见公主神情恳切，实难推辞，玉栀心中犹疑不定。
公主轻摇玉栀的手，眼神满含哀求。
她无奈只得轻轻颔首，道，“既如此，那小女子便陪您走一遭。”
