酉时，天边已是暮色苍茫。
如血残阳透过雕花木窗，在美人玉颜上投下朦胧光晕。
檀木桌上珍馐罗列，金樽玉盏盛满琼浆，玉栀垂首侍立一旁，静候主子用膳。
今日恰逢她值夜，只盼能平安度过这漫漫长夜。
想起上回侍寝后恰逢月信，那股子酸胀疼痛至今心有余悸，硬是拖了六七日才干净。玉栀轻咬樱唇，暗自祈祷公子今夜莫要唤她侍寝。
不多时，宋昱踏着暮色归来，身后跟着谄媚赔笑的薛贵。
玉栀连忙福身行礼。
宋昱瞧见她，只略停顿一瞬，喉间轻应了声便入座用膳，转而听起薛贵絮叨府中琐事。
玉栀轻执青瓷水盂，将清泉徐徐倾在公子指间。待他净手完毕，又奉上锦帕拭干水珠，递过一盏清茶供他漱口。这般繁复的盥漱之礼，正是侯府用膳的规矩。
待公子执起银筷，玉栀捧来瓷碗，先盛半碗碧粳米饭，又舀一勺火腿鲜笋汤。每样小菜只夹一箸，若见公子目光在哪道菜上多停片刻，便再添一筷子。这般伺候，就差没亲手喂到唇边了。
“您说这西院不是要骑在咱们头上吗，实在太不像话了。”薛贵愤愤不平。原是太后赏的岭南荔枝，统共不过两筐，侯爷本要平分，竟全被西院截了去。
玉栀听着两人说到荔枝，不由恍惚。她想起从前在淅川，父亲曾得岭南客商馈赠一篮。那晶莹剔透的果肉，清甜沁人的滋味，至今难忘。
宋昱听着薛贵滔滔不绝，正觉着厌倦，无意中扫了眼一旁的玉娘，见玉娘神色微动，不由问道，“想吃？”
玉栀反应过来公子在问她，觉着自己失态，便回复，“奴婢不敢。”
这般珍果，岂是她能肖想的？
公子俊眸盯着她半晌，再开口转而对薛贵说，“去把西院的荔枝全数取来，就说是爷的口谕，谁敢不从，直接逐出府去。”
“小的遵命。”薛贵有了公子的口谕，可就有底气了，乐颠颠领命退下。
待薛贵走后，屋内只剩他二人。
公子用膳时脊背挺得笔直，细嚼慢咽，连喝汤都只舀七分满，很是注重礼仪。
玉栀不由想起西厢的光景，那时她们五人围坐一桌用膳，虽都是清淡饭菜，却也能说笑打趣，哪有这幺多繁文缛节。
再瞧瞧眼前这满桌珍馐，光是一道清蒸鲥鱼就要用八味药材熏制，更别提那些她连名字都叫不上来的山珍海味。
正想着，忽闻腹中“咕噜”一声。她意识到自己失态，顿时涨红脸按住腹部。
“饿了？”宋昱搁下银筷，目光向她。
“不是，是奴婢失礼了。”丢死人，她只能怪自己不争气。
“坐下用膳吧。”
“啊？”玉栀明显一怔，马上又摇摇头，“不行的，这不合规矩。”
宋昱闻言轻笑，“在这府中，爷的话就是规矩。”说罢不由分说将她按在身旁的椅子上，还命人添了副碗筷。
玉栀如坐针毡，生怕被绿屏撞见这逾矩之举。
“爱吃什幺自己夹。”宋昱竟学着她方才的样子，往她碗里布了几块虫草酱鸭。
玉栀盯着碗中佳肴，只觉重若千钧。
“往后晚膳，你都陪爷用。”宋昱勾起唇角，露出笑意。
夕阳洒在地面上投射出赤橙斑点，光丝穿透木窗，冷调的屋子被染上一层暖红。
玉栀垂下头，手中的银筷又攥紧了几分。
......
入夜，玉栀伺候公子宽衣。
一切顺遂，公子出奇地配合。她刚要走，却听身后传来问询，“月信可干净了？”
只觉心里“咯噔”一声，她忐忑回，“尚...尚未干净。”
终究是说了违心之言。
没听到应有的回复，宋昱拧眉，眸色也变冷，“八日还未尽？”
“是...”她睫毛轻颤，显然在撒谎。
明显在诓他。
意识到玉娘是在逃避与他同房，宋昱脸色倏地沉下来，“怎幺？把爷当作豺狼虎豹不成？竟连这等谎话都编派上了”
玉栀暗自腹诽，可不就是洪水猛兽？哪回不是把她折腾得散了架？可口上却不敢多言，“奴婢不敢欺瞒...”
“哦？”宋昱眸光一凛，接着虚揽一把她的肩，将玉娘带到自己腿上，温热大掌隔着纱裙轻拍她腿心，“既如此...不如褪了衣裳，让爷亲自验看？”
