五月初五，正是一年一度的端午佳节。
玉栀一行人清晨便去了天坛拜祀，此刻已在回府路上。
途经江畔时，远远传来喧天的锣鼓声。
刚在天坛听人说江边有龙舟赛，春桃二意思思，一路上都欲言又止。
玉栀看出她心中有事，便问，“春桃，你怎了。”
“小姐，适才听路人说，今日江上有龙舟竞渡，好不热闹的。”春桃按捺不住，眼巴巴地望着江面方向。
淅川是水城，每年端午的龙舟赛最是盛大，拔得头筹的家族不仅能光耀门楣，更预示着一年好运。
“娘，依依也想去看。”宋依依拽着柳氏衣袖撒娇。小姑娘长这幺大，还从未见过龙舟竞渡。
“姨母您看...”玉栀看向柳氏，听到有龙舟赛，她也心动了。
柳氏沉吟片刻，取了些碎银递给林香，低声嘱咐几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。
不多时，林香比了个手势，轿内顿时一片欢腾。
......
京城江畔，鼓声震天。
十余艘龙舟如离弦之箭，在波涛间破浪前行。
两岸人山人海，欢呼声此起彼伏。
玉栀几人来得迟，只得站在台阶后排。宋依依个子矮，被前面的人挡得严严实实，急得直跺脚。阿福见状，忙将她抱起。
正看得入神，玉栀忽觉肩头被人轻拍。回头一看，多日未见的表公子立在身后，眉宇间满是愁绪。
"随我来。"顾瑾轩凑近耳语，温热气息拂过耳畔。
玉栀迟疑地望了眼，见其他几人仍旧沉浸在赛事中，便悄悄跟了上去。
当面说清楚也好。
......
江畔僻静处，鼎沸人声渐远。
看着心事重重的表公子，玉栀欲言又止。
半晌，对方突然执起玉栀的手，目光灼灼道，“柳姑娘，你可愿跟我？”
玉栀不自然地拂开对方的手，“表公子，您已有婚约在身，此话可不能乱讲。”
“并非乱讲，顾某今日特来表明心迹。”顾瑾轩再度握住她的手，十指相扣，“若姑娘应允，我宁可退了那门亲事。”
玉栀一根根掰开他的手指，神色肃然，“玉栀虽出身微寒，却也知礼义廉耻。如今我已知晓，你我本就天差地别，不应再有瓜葛。”
“柳姑娘可知我心意？”顾瑾轩眼中希冀未灭。
“今日随公子来，正是要断个干净。”玉栀决然道，“望公子莫再纠缠。”
顾瑾轩面色骤变，“顾某情根已种，岂能说断就断？”
玉栀态度坚定，“表公子别再说些了，我们就此结束罢。”
说完她转身就要告辞，忽被一股力道猛地卷入怀中。
“柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我宁可取消婚约。”怀抱更紧了。
“不可。”与男子这般亲密，玉栀只觉唐突，可其力气之重，让她难以挣扎。
“为何？”顾瑾轩声音有些愠怒。
“我们不合适...”话音未落，远处传来脚步声。指尖在对方掌心狠狠一掐，趁着对方吃痛的间隙，她闪身而退。
徒留顾瑾轩呆立在原地，袍角在风中空荡地晃了晃，像片离枝的树叶。
而更深的阴影里，有道犀利视线竟比刀锋还冷，死死盯着二人的身影。
......
近来妹妹频频来找他哭诉。
翻来覆去都是那些话，听得宋昱不胜其烦。
不过这次是说表兄竟要退婚。想到端午那日江边所见，宋昱眉心紧蹙。
前头刚与他承诺与表兄断绝往来，后头便与表兄在外私会。
“兄长，你说该怎幺办？”宋媛抹着泪，“要我说，就应当将那狐媚子赶出府去。”
“赶出去又如何？”宋昱漫不经心地翻着书页，“表兄若纳她为外室，你待如何？”
“总之有她没我！”宋媛气恼兄长对自己的事不上心，一把夺过书卷，“你到底帮不帮我？”
“胡闹！”宋昱夺回被攥皱的书册，面上已经不悦。
“你整日就知道看书，半点不通人情！”宋媛气得跺脚。
“那你呢？”宋昱冷眼相对，“堂堂侯府千金，整日念叨儿女私情，有半点闺秀模样？”
“你！”宋媛自知说不过兄长，只骂了句“榆木疙瘩”便愤然离去。
......
回到府里，宋媛仍气难平。
香菱奉上暖茶，“小姐消消气。表公子纵有千般心思，大夫人那关也过不去。”
“我究竟哪点不如她？”宋媛捶桌。论家世、才貌，她自问不输任何人。
“咱家小姐，哪儿哪儿都好，表公子被狐媚蒙了心智罢。”香菱担心小姐手受伤，还细心为其垫了层手帕。
“好有什幺用，人家不在乎。”宋媛说完便觉得委屈，眼看泪珠就要滴出来。
“小姐快别为那等没心肝的伤心。”香菱忙不迭递上香帕。
宋媛越想越委屈，终是哭了出来。
“您瞧这眼睛都哭成桃子了，奴婢看着心疼。”香菱手忙脚乱地擦着小姐眼角的泪，突然想到什幺，便说道，“小姐，我有一计，不知当不当讲...”
“说。”宋媛立刻精神了，也不哭了。
“......”
