西厢阁内，倒春寒已肆虐数日。屋内越发阴冷潮湿，虽是白日，但木窗关的紧实，生怕再入侵几丝寒意。
炭盆里将熄未熄，余下的银丝炭泛着暗红，映得满室昏沉。
柳玉栀蜷缩在被窝里，不敢冒出头，屋内冷到连发丝都冻得发颤。
她想起淅川三月的桃李春风，此刻却像上辈子的事。
柳家因卷入朝堂风波落得个家破人亡。从此淅川没了柳氏，男丁流放，女眷遣散。
玉栀生母早逝，姨母作为母亲的同胞姊妹，因被柳家收养，便改了柳姓。按规矩玉栀本该称她一声“姑母”的，可这些年过去，那声“姨母”却总也改不过来，仿佛这样叫着，就能留住几分生母在世时的念想。
柳家家败后，她便来侯府投奔姨母。
想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这幺难。
姨母虽为养女，但柳家待她不薄，起码吃穿用度，不会像侯府这般刻薄。
可她也不敢贪心。在这世道里，能得一席安身，于她这般无依无靠的孤女而言，已是上苍垂怜。
说起如今的柳家女眷，运道好些的给人做了奴婢妾室，时运不济的沦落教坊，有那性子烈的，受不得折辱，一根白绫了却残生。
玉栀自问没那刚烈性子。她不过凡胎浊骨，正值及笄之年，不求富贵荣华，但求能在这浊世里苟全性命罢了。
淅川三月已春暖花开，从未遭受过倒春寒。玉栀这南方来的身子，受不住北地严寒之气，因此染了风寒。
“小姐可好些了？”春桃捧着铜盆进来，绞了帕子为她拭汗。
玉栀原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴唇干裂，眼皮重得擡不起来，似乎身体的每一份骨骼都在抗议。
从前在柳家，小姐从没染过这病，哪受过这番苦。
春桃刚触到那滚烫的额头，便惊得缩回手。
“略好些了，方才发了些汗。”玉栀虚弱地应着，虽是这般说着，却依旧觉着身体似灌了铅般沉重。身子如在蒸笼里炙着，偏生手脚却冰凉彻骨。
“都怪奴婢照顾不周。”春桃抹泪自责道。
“这如何能怨你，是我这身子骨不争气...咳咳...”她强撑着支起身子，苍白的脸上硬是挤出几分笑意。
“我这就去寻管家讨些药材来。”说罢，春桃匆匆离去。
不过片刻，柳氏便闻讯赶来。才踏入房门，瞧见玉栀病恹恹地倚在榻上，顿时心如刀绞，她紧走几步到床前，一把将玉栀搂在怀里，泪水止不住地流，“侄儿啊，是姨母没本事，连累你跟着受这份罪...”
玉栀闻言急得连连咳嗽，“咳咳...姨母快别这幺说...姨母待我莫大之恩，感激都来不及。”话到此处，她喉头一哽，“如若没遇到您，恐怕我都撑不过今日。”
柳氏忙用帕子按住眼角，强压下眼泪道，“莫说不吉利的话，等春桃取了药来，姨母这就去大夫人跟前讨个情面。”
可她不知大夫人是否还愿施舍这份薄面。
失宠多年，她早成弃子。李氏欺凌，大夫人冷眼。早知侯府是龙潭虎穴，她断不会踏入。原以为能过上好日子，谁知连体面些的奴婢都不如。
不多时，春桃归来，看到她垂头丧气的模样，柳氏便知结果。
“王管家说，药材也归西院管，西院什幺嘴脸您也知道，自然是不给。”说到这，春桃义愤填膺道。
没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些半湿的烧火炭，说是格外开恩了。
好家伙，湿炭生烟最是呛人，这是怕她走得太安生呢。
“我这就去求大夫人。”柳氏起身就要往外走。
“大夫人今晨启程去灵隐寺了，说要为侯府祈福三日。”春桃马上制止。
柳氏闻言眼前一黑，一旁的林香紧忙接住她瘫软的身子。
“那该如何？”林香将人扶到榻上。
“要不...我去找刘平问问？他门路多...”春桃犹豫道。
“还找那登徒子，你忘了他是怎幺无礼的了。”林香厉声提醒。
春桃一听，立刻羞惭万分。
小姐这病来得蹊跷，前些日子刘平带着那群浪荡子扒墙窥探时，她正巧在院中汲水。小姐为躲避那些腌臜目光，仓皇间被雪水浸透衣衫。正值倒春寒，这才染病。
说到底，都是她的错。春桃更加自责。
“我这儿还有些体己银子。”柳氏取出积攒多时的月钱，“原想留着下月买吃食...你拿去外面抓药吧。”
侯府妾室的月钱本就微薄，还要被西院的人层层克扣。
“这怎幺行...”玉栀急得又要起身。
“快躺好。”柳氏按住她，“有姨母在，断不会让你有事。”
......
“平哥，你能不能弄点治温病的药来。”走投无路的春桃只得来找刘平。
这厮竟摆起架子，翘着二郎腿晃荡，“哟，前儿不是骂我登徒子幺？”还阴阳怪气起来了。
“误会，误会。”春桃强忍怒火。
“我凭什幺帮你啊？平时看都不让看，今儿生病了，真我是菩萨啊？说让我帮我就帮？”刘平斜眼睨着她。
“就事论事。”春桃把最后一线希望放在他身上了，“我们小姐都快不行了，您总不能见死不救吧？”
“嘿！”刘平猛地跳起来，“莫要道德约束我，我不吃这套。”
“平哥，我也是没办法了，侯府又不让女眷出府，我就是想去外头寻药材也出不去啊。”
刘平眼底闪过一丝狡黠，随即话锋一转，“帮你也行，不过事成之后，有个条件。”
“且说！只要是我能做到的，都可以。”春桃觉得有希望了。
“要你作甚。”刘平嫌弃地打量这黄毛丫头，“等你家小姐病好后，得去我房里叙叙旧。”
听闻此言，春桃顿时火冒三丈，随即便抄起地上的木棍往他身上就砸，“无耻之徒！我家小姐金枝玉叶，岂容你这等狗彘不如的东西肖想！”
刘平毕竟是个男人，这还是在侯府院里，被一个黄毛丫头又打又骂简直有辱人格。他恼羞成怒，夺过木棍就要还手。春桃立即吓得尖叫。
谁知这一棍还未砸下，一道白影闪过，刘平被踹翻在地。
木棍“哐当”砸地，刘平正要破口大骂，忽瞥见对方腰间垂落的古玉云纹佩，顿时僵住。再缓缓擡头，只见一袭白衣锦袍的公子负手而立，眉间冗杂着一丝冷意，眼底是极大的不满。
只看一眼便知，惹不起。
那位，好像是南院的表公子。
