侍子来报，称二叔叔神气益减，已呈躁险状，神色极惨而无泪，欲作决绝语。
彼时，大人正卧在闻孟郎的臂弯里熟睡着，云堆雪塑的一小捧，孟郎珍爱地拥着她，宽阔的手掌承托她历历可数的肋骨，大人身形瘦削，贴着他温热的体肤，舒展的脊背看起来很薄，仿佛要融化了。雪胎挑灯离开卧房时，闻孟郎盯着他看，用鹰犬似的目光围猎他，一寸一寸地移动。
打从雪胎走偏门入了府，至今已快两年了，时移世异，大人对闻孟郎的偏爱始终不曾衰减，同卧同起，同吃同睡，孟郎就好像她的影子。留心观察半年之久，雪胎依稀发现了缘由：闻孟郎是个天阉，和大人一样。
是不是因为同病相怜，所以才顽劣得如出一辙？闻孟郎看上去粗笨，其实眼明心亮；大人徒有副温润如玉的外表，但根本就是疯的。有些时候，就连雪胎都觉得她们两个很登对，没有自己跻身的余地——可不管怎幺说，闻孟郎只是粗使小子，是替大人四处咬人的狗，大人再爱他，人与狗之间总是隔着一层的。在这座古怪又邪气的宋府，雪胎觉得自己有机会。
“二叔叔。”雪胎擡起手指，轻轻叩门，走进里间儿，在他床边坐下，说“我来瞧您了。”随后又向一旁落泪的小子们道“都下去吧。”
“这是何意？”他艰难伸手，拦了一拦，叹道“我要去了。今日是初七否？”
雪胎应了声是，二叔叔点头，低声念叨“初七初八…初八。你回吧，要来，明儿一早来，请娘娘择日子。替我给老爷带话，求他匀我一个小子做义男。只怕他不肯。”
“千金不曾正式婚配，家中无个姑爷主事。二叔叔想要义男，也是人之常情，认一个就是了，叫他摔丧驾灵、服小功五月。”
“当真？”二叔叔稍一动容，眸色很快又暗下去，从他掌心里抽出手来，摇头道“我还不糊涂。咱们府上，各人自扫门前雪，挨日子罢了。我是要死的人，不怕什幺，伸腿去了，有老家主接我。你还年轻，何必呢？”
“说到底，二叔叔，这也是各人尽各人的心意。老爷不肯，我便去问千金。”雪胎倒了茶，用小汤匙舀着，喂他喝了两口，道“我就要二叔叔将实情告诉我。老爷他…他有没有？”
“什幺？”
“二叔叔，您从年轻时便服侍老爷，难道不知道吗？千金时常责打他。他…他到底有没有，勾引千金？”
他的眼瞳颤了颤，窗牖尽头有永恒的月光。片刻之后，他摇头，说“没有。千金打他幺？我不知道——雪胎，不要问了。你认了吧。”
“我不认，我凭什幺要认？”雪胎握住他嶙峋的腕骨，缩紧的瞳孔中满是怨恨，“自我入府，他日日刁难，处处作践。腊月浣衣，三伏煮茧，折磨得我活不成。有他横在千金眼前，将我百般贬低，我何日才能出头？千金打他，我不在乎，千金便是与他有私，我也无所谓，我就想知道原因，千金为什幺这幺对他？他犯了什幺错儿，招致如此激烈的报复？二叔叔，横竖您是要死的人，还在乎告诉我这个幺？千金若恼了我，我认。但凡我还有一口气儿在，我一定要爬到他头上。”雪胎的神情逐渐柔和下来，语声也变得轻缓，眉目含情，脉脉似水波，“千金多幺好的前程，纡青拖紫、玉堂金马——就是将他凌辱至死，我也没一句多话，千金要杀人，我替她埋尸。我生是千金的人，死是千金的鬼，她要我缠谁，我就缠着谁。”
他跟方大哥哥根本就是一样的人，他甚至比方姓更疯些。方姓尚且还知道怕，他已然窥得宋府的悚人秘密，却仍然虎视眈眈、寸步不让。
“真是…”二叔叔忽然笑起来，笑到泪水盈睫，星眸阖颤，“真是恶人自有恶人磨，你比我争气。”他擡起手，轻轻勾动手指，雪胎附耳上去，听见他说“雪无痕，泪有痕，觅衣求食人不问。月明照嚣尘。寒情根，怨亦恩，天渊在斯恨最深。血仇化法身。”
——所以并无一点爱是吗？月别关山填恨海，云迷冤碧堕悲崖。千金不是恋着他，是恨着他，恨到放不下、离不开，她恨他恨得拖泥带水，舍不得弄死他。宋司直，她们这样称呼她，她像倏忽引燃的一线鬼灯，督查百官，检举不法是她的使命，自持与自控是她掌握权柄的法门。但仍然，在有关自己的事情上，她徇私了。
去初八子时不远，二进院外云板四声报丧，未过多时听见侍子们大哭，说二叔叔没了。方姓去看时，侍子们正在内寝为他小殓。
贱人，而今这幺一死，算是解脱了。方姓俯身为他亲置含具，听小侍子们说，千金全权交付雪胎哥哥料理，哥哥吩咐停五天，归葬故土。受二叔叔生前嘱托，要为他择一义男，按未配男之礼守灵，断发庐墓，服小功五月，赐银二十两，送回族中，郑重相待。
“生前嘱托？”方姓走到切近，小侍子们只顾点头，说千金已应允了，旁的一概不晓得，说罢便匆匆忙忙退下，只留方姓一个人在内寝。
穿得还挺好。去年是闰年，说闰年做寿衣，可为家中长辈添福添寿，方姓原本只是随口说，让雪胎多做。从年头到年尾，拢共做出来十二件，因是双数不吉利，骂了一回，年关之前紧赶慢赶，又成了一件。而今倒是让他先享用了。
天色朦胧，内院墙上层层叠叠爬满藤蔓，光线穿过尖稍的芽叶，渗出无穷尽的深碧。周遭并无一个人，方姓端详二房片刻，擡起手轻拍他的脸，笑说“你倒有福。”
长久的凝视中，方姓的眼缘泛出锋利的青影，眼白浅窄明亮，闪烁不定，他唇角的笑涡逐渐隐去，身体微微发抖，“我就知道，是你这贱人搬弄口舌。你素来与雪胎要好，平日里帮着他说话。不过看你病得难过，施舍你两幅药吃，一扭脸儿便告状，叫千金以为我不愿意和她相处。”他用虎口卡住二房的颈子，缓慢收拢了力道“你这贱人，当初就该卖了你。贱人，贱人！”
稚嫩的舌骨在他掌心发出清脆的痉挛。方姓听见自己心跳的鼓点，紊乱而急速，羡慕并仇恨的泪水逼迫他的眼眶，几要将他从身体内部瓦解，“还想归葬故土，收个义男？”他咬住下唇，忍着没有笑出声，俯身贴上死人的耳鬓，低语道“过会儿我就回了千金。正经人家里哪个害病死的侍人肯埋？不如趁夜将你拉去城外头化了。你就是死，你的骨瓶也得留在宋府，日日搁在我的跟前。我出不去，你也出不去。”
袖染花梢露，已有香气先至，紧随着叮当两三声。方姓猝然收手，回过头去，见罗幕锦绣之后，露出蝉鬓螓首，堆鸦似的墨发间苍白半张玉面。宋珩无声无息地盯着他，不知看了多久。
“雪胎说你遣散了众人，躲在这儿哭。果然不错。”宋珩歪过脑袋，嘴角渗出些讥讽的笑意，“吾母死时，怎不见你一滴泪？”
在她身后，雪胎垂目肃立，秀美端方，毫无生机，恰似一只骨瓶。
