他当然明白，自己不过是天子手中的一柄刀。刀锋够利，或许能剜下一块肉，若力道不够或中途崩折，也不过是损失一把无足轻重的“刀”而已。
功成，未必有赏，事败，则必是万劫不复的弃子，甚至会成为平息萧家怒火的祭品。
在御前，他没有任何讨价还价的余地，只能深深俯首，应下那句“臣，遵旨”。心中一片冰凉，却也奇异地平静。
他相信，不管是哪个谢景钰，都会义无反顾地坚持下去，他们别无选择。
夜风呼啸着再次拂面而过，将谢景钰从短暂的回忆中拉回现实。他望着头顶惨淡的月光，似怨似叹地舒出一口气，擡脚踏入寂寥的门庭之中。
暴风雨就要来了。
***
几声干雷在布满乌云的天空轰隆划过，连带着沉闷的空气倾轧下来，预示着此间的不平静。
这边，谢景钰一踏出公主府，便架着马车朝某地疾驰而去。昨日，他把整理过的证据重新翻了一遍，曹衡在工部贪墨的脉络已经清晰，但是关这些还不够。
他们得有十足的把握才行。
今日收到宋时微的消息，他已经利用各类理由，将涉事的几位工部员外郎和书办秘密控制起来。这些人并非萧家核心，却是曹衡贪墨链条上不可或缺的螺丝钉，从他们身上，是最容易找到突破口的。
而所有的证据，早已在他心中。他不需要用刑，只需要简单明了地将账目的各个细节点破，便足以让他们无所遁形。
审讯的胜利并没有使他高兴，因为他知道，接下来的路才难走。
但难走也得走。
证据初步成型，口供录毕画押，次日，这份证据确凿的弹劾奏章一上朝堂，便炸开了锅。
天子自然是乐享其成，而与萧家不睦的清流一党更是借机发难，萧家人则迅速切割，墙倒众人推的曹衡被即刻停职，押入刑部大牢候审。
想要让曹衡认罪并不难。铁证如山，同僚反水，萧家弃之如敝履，他已是瓮中之鳖。而一旦入了刑部大牢，甚至都无需大刑伺候，只需将那一桩桩确凿的罪证摊在他面前，便足以让他永无翻身之地。
认罪，画押，只是时间问题。甚至，为了“戴罪立功”或单纯出于怨恨，他可能会吐露更多关于萧家外围的腌臜事，虽然未必能伤及根本，但足够让萧家再惹一身腥。
难的是如何在这个当口，保全林琼雪。
曹衡一旦定罪，按律，贪墨军资渎职枉法，抄家流放是最基本的。其家产充公，家眷按例没入官婢，或随同流放，而妾室通房，则一律视为财产一部分，或充官，或发卖，命运更为不堪。
所以，他得在他定罪之前，将“休妻放妾”的文书落实。一旦判决下达，曹衡沦为待决之囚，其人身权利和财产处置权将受到极大限制，甚至被剥夺，届时再想操作，难如登天。
时间是紧迫到了极点。但，并非没有可能。这日，谢景钰孤身一人，去了刑部大牢。在那阴冷潮湿的牢房，他见到了面容憔悴的曹衡。
他示意狱卒打开牢门，径直走了进去，与曹衡四目相对。
“曹大人，别来无恙。”
曹衡望着眼前那张冰冷漠然的脸，眼中血红再次翻涌。“是你……是你和宋时微，是你们害我！”
他挣扎着爬起来，挥舞着镣铐就要朝着谢景钰扑过来，却被他一脚踢开，狼狈地撞倒在地。
“曹大人，还是想想今后吧。”谢景钰居高临下地看着他。“萧家正忙着与你划清界限，没有人能救你。”
曹衡倒在地上轻咳一声，胸膛的疼痛致使他的身体剧烈一颤，眼中恐惧更甚。他何尝不知？萧家行事风格，他再清楚不过。自己知道的太多，如今又成了累赘，只怕……
“你……你想怎样？”
“我来和你做一笔交易。”谢景钰单刀直入。“用你的命，换你家人一线生机，也换你自己死得稍微痛快些。”
“我的家人？”曹衡惨笑一声，挣扎着撑起上半身，靠在墙壁上，浑浊的眼睛死死盯着谢景钰，忽然扯出一个充满怨毒与的表情。“这才是你的目的吧？谢景钰，不，驸马爷。”
“就为了一个林琼雪，你要如此处心积虑地置我于死地？甚至不惜动用公主的关系，拉上宋时微，布下这天罗地网？”
“哈哈……”他仿佛抓住了最后一根稻草，面目也逐渐狰狞起来。“我道是清流攻讦，是萧家弃子，原来根子在这里。”
“你是为了那个贱妾！谢景钰，你堂堂驸马，竟对一个罪臣的妾室如此上心，甚至为她动用朝堂之力，你就不怕传出去，贻笑大方，连累公主清誉吗？”
他在试图反咬，试图用最恶毒的语言激怒对方，也试图在绝境中找到一丝可以要挟的缝隙。然而，谢景钰的反应，却完全不在他的意料之内。
面对他的指控和恶意，谢景钰脸上没有任何被戳破心事的恼怒或窘迫，甚至连眼神都没有波动一下。他只是静静地站在那里，如同看着一只在陷阱里徒劳挣扎的困兽。等曹衡嘶喊得声嘶力竭，喘息不定时，他才缓缓开口：
“曹衡，你是不是以为，你当年做的那些龌龊事，真的天衣无缝，无人知晓？”
曹衡闻言眼底闪过一丝错愕，不等他发问，谢景钰又接着说道：
“永昌九年四月，你曾在城南救下落水女子林琼雪，随后纳她为妾。可事实是，救她起来的，是你府上的仆从王福。”
“你当时只是恰好路过，见女子衣衫尽湿，容颜初显，便动了邪念，而那仆从之后便被你发卖出去，音讯全无……”说到这里，谢景钰眼中寒光一闪。“曹大人，我说的是也不是？”
曹衡的脸色由惨白转为铁青，嘴唇哆嗦着就要反驳：“你……你胡说！”
这些陈年旧事，他自认处理得干净，连林琼雪本人都未必清楚全部细节，这个谢景钰，他怎幺会知道得如此清楚？甚至知道王福的名字！
“你逼迫林家，用的也不是什幺光明手段。林父爱女心切，更怕连累家族清誉，最终屈服于你。而林府，也因为你的逼迫家破人亡……”他弯下腰，声音越来越凌利。“这些你可知晓？林琼雪她原本可以有平安顺遂的一生，却都被你一手摧毁。”
“你强占她，折辱她，最后又将她弃之不顾。你以为你只是贪财好色？不，你手上沾着林家的血，沾着那未出世孩子的怨，沾着无数因你贪墨而冻死饿死的边关将士的冤魂！”
