她躲进花园深处一座假山的阴影里，背心紧紧贴着冰凉的石壁，似乎这样才能让滚烧的脸颊降下温度。四周虫鸣唧唧，却远不及她心底的喧嚣。
她擡起微微颤抖的手，指腹轻轻碰上自己的嘴唇，那里仿佛还残留着他微凉又柔软的触感，以及那股霸道的、不容拒绝的气息。心脏狂跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
什么意思？这到底是什么意思？他为什么要吻她？在朝堂上水火不容的霍玄珩，竟会做出这种……这种轻浮的举动！可恶，她从未与人如此亲近过，书本上那些描写男女情爱的词句，此刻脑中一片空白，完全无法理解这个吻背后的意义。
是他故意要羞辱她吗？看她手足无措的样子，他就很得意？还是……她不敢再想下去，那个可能性让她更加慌乱。她懊恼地跺了跺脚，却又发不出声音，只能气自己方为何那么没用，竟然就这样跑了，连句狠话都没说清楚。
远处宴会的丝竹乐声隐约传来，与这里的寂静形成对比，更显得她的狼狈。她深吸一口气，努力平复着混乱的呼吸，可一闭上眼，脑海里全是他那双带着戏谑与侵略性的眼睛。
就在苏映兰心烦意乱之际，一道温和的男声自身后不远处响起，带着几分探询的礼貌。
「苏女官？怎么一个人在此，可是宴席上有些闷了？」
她猛地回神，转身看见来人身着月白色长袍，面如冠玉，正是户部尚书的公子，崔谨。他手中拿着一盏精致的琉璃灯，光晕柔和地映照着他关切的眼眸。
崔谨见她脸色泛红，神色有些不自然，只当她是夜深露重受了些凉，便将手中的灯朝她递近了些，语气更加温和。
「夜深了，这里风大，仔细着凉。若不介意，不如我送苏女官回席？」
他的举止斯文有礼，与方才霍玄珩那种强势霸道的感觉截然不同，让苏映兰紧绷的神经稍稍放松了些。她正想着该如何得体地回应，却瞥见崔谨身后不远处的回廊转角，一抹高大的黑影静静地立在那里。
那人是霍玄珩。他不知何时也离开了宴席，双臂环胸，面无表情地看着这边，目光深沉，看不出情绪，但那股无形的压迫感却随着夜风飘散过来，让周遭的空气都为之一凛。
「那个、那个⋯⋯不用了⋯⋯」
她语气带着些许慌乱，下意识地拒绝了崔谨的善意。崔谨见她似乎有些手足无措，以为是自己唐突了，脸上露出一丝歉意的微笑，正准备收回手。
就在这时，一道冷冽的声音像冰块似的从回廊那头传来，打破了温和的气氛。
「夜深露重，崔公子还在此处闲逛，倒是好雅兴。」
霍玄珩缓步从阴影中走出来，每一步都像是踩在人的心跳上。他目光并未看着崔谨，而是直直地锁定在苏映兰身上，眼神深邃，仿佛能将她整个人都吸进去。
崔谨脸上的笑容僵了一下，显然没料到会在这里撞见这位权倾朝野的首辅大人。他连忙拱手行礼，姿态谦卑。
「下官见过霍首辅。只是见苏女官独自在此，怕她有所不便……」
霍玄珩却径直走到苏映兰身边，完全无视了崔谨的解释。他伸出大手，动作自然得仿佛做过千百次，轻而易举地握住了她纤细的手腕。
「既然崔公子这么有时间，不如去帮忙看看皇上那边的酒还够不够。」
他的语气平淡，却带着不容置喙的命令意味。随后，他拉着苏映兰转身就走，根本不给她任何反应的机会，也不管身后崔谨一脸的错愕与尴尬。
「你干什么呀！」
她的反抗像是羽毛拂过铁壁，没有起到任何作用。霍玄珩非但没有停下，反而将她的手腕握得更紧了些，力道大得让她感觉到骨骼都在抗议，但他又巧妙地避开了弄疼她的界线。
「干什么？」
他终于开口，声音低沉，在寂静的宫墙间回响，带着一丝危险的玩味。他头也不回，只是拖着她往更幽暗处走去。
「苏映兰，妳不是说不用了吗？我只是在帮妳。」
他的语气听起来无辜，却让她感到一阵火大。她挣扎着想要甩开他的桎梏，脚步踉跄，裙摆在石板路上发出细碎的摩擦声。
霍玄珩像是没感觉到她的抗拒，脚步依旧稳健。他将她拉到一处更偏僻的角落，这里光线昏暗，远离了宴会的喧嚣，只有他们两人的呼吸声清晰可闻。
「帮妳解围，妳就是这种反应？」
他终于停下脚步，转过身来将她困在墙壁与自己胸膛之间。他低下头，昏暗的光线让他脸部的轮廓更加深邃，眼神里是她看不懂的浓重情绪。
「还是说……妳更喜欢刚才那个灯笼？」
「我没有。苏大人，这好像跟你没关系吧。」
霍玄珩听到她那句「没关系」时，眼底的戏谑瞬间凝结成冰。他非但没有退开，反而又向前逼近半步，两人之间的距离近到她能感觉到他衣料下传来的温热气息。
「没关系？」
他低声重复着这三个字，语气平緜听不出喜怒，却比任何斥责都更令人心慌。他擡起另一只空着的手，修长的指尖轻轻勾起一缕被夜风吹乱的发丝，动作慢得折磨人。
「苏映兰，妳是当朝御史，不是深闺小姐。妳应该比谁都清楚，在这宫里，尤其是在夜里，一个独处的女人会引来多少闲话。」
他的指尖顺着她的发丝滑到她的耳畔，若有似无地触碰着她微颤的耳垂，带来一阵战栗。他的声音压得更低，像情人的呢喃，却字字带刺。
「崔尚书是什么人，他儿子又是什么心思，妳真的不懂？还是妳觉得，靠着一张脸就能在京城混下去？」
话锋一转，他的语气里多了几分她从未听过的危险与不悦。他捏着她下巴的力道微微加重，强迫她看进他那双盛满了阴霾的眼眸。
「还是说，妳觉得我在多管闲事？」
「你在胡说八道什么？他就算对我有心思，也是正常的吧？我们都单身。」
霍玄珩听到她那句「正常的吧」，脸上最后一丝仅存的假笑也消失了。他周身的气压瞬间低沉下来，连带着周围的空气都仿佛冻结了。
「正常？」
他像是听到天大的笑话一般，低沉地笑了一声，那笑意却未达眼底。他握着她手腕的手猛地用力，将她更死地按在冰冷的墙上，另一只手则恼怒地捏住她的下巴，迫使她擡起头。
「苏映兰，妳是脑子被亲傻了，还是本质上就是个不知轻重的蠢货？」
他的话语尖锐刻薄，完全不留情面，与之前那份若有似无的关切截然不同，像是被彻底惹怒的猛兽，露出了尖利的獠牙。
「单身？好啊，那妳现在就去告诉他，告诉满朝文武，妳苏映兰，想和他崔公子发展一下『正常』的关系。妳猜猜看，明日京里会传出多少版本的风言风语？」
他俯下身，鼻尖几乎要碰到她的，眼神炽热又危险，像是在审视一个不属于自己的猎物。
「妳这条官路才刚开始，就想自己亲手堵死？还是妳觉得，有我在，谁敢乱传一句？」
她话还没说完，霍玄珩的脸色已经阴沉到了极点。他似乎被那句「发什么疯」彻底点燃了，眼中翻涌着她看不懂的怒火与占有欲，下一刻，他低头重重地吻了下去，像是要用这个方式堵住她所有不听话的言论。
这个吻与之前在露台上的截然不同，不再带有任何试探或挑逗，而是充满了惩罚意味的啃噬与侵略。他的舌头霸道地撬开她的牙关，长驱直入，卷走她所有的呼吸与反抗，只留下一片令人窒息的滚烫。
苏映兰的脑子一片空白，她被这突如其来的粗暴亲吻弄得晕头转向，只能发出几声破碎的呜咽，推拒他的手软弱无力。霍玄珩的另一只手却铁钩似的扣住她的后脑，不让她有任何退缩的机会。
过了不知多久，就在她快要窒息的时候，他才稍稍松开一些，但唇瓣依然贴着她，灼热的气息喷洒在她肿胀的唇上。他的声音沙哑得不像话，带着一丝腥甜的血腥味，那是从她唇上剐下来的。
「我发疯？」
他低笑，胸膛震动，传达给紧贴着的她。
「苏映兰，我再问妳一次，妳还觉得……这跟我没关系吗？」
「跟你才没关系！才一个吻而已，不、不算什么！」
「才一个吻而已」，这句话精准地刺入霍玄珩心里最脆弱的地方。他脸上所有的表情在瞬间褪去，只剩下一片死寂的冰冷，连带着他眼底那团燃烧的火焰也彻底熄灭了。
他放开了她的后脑，但捏着她下巴的手却收得更紧，力道大到仿佛要将她的骨头捏碎。他看着她，眼神里是前所未有的阴郁与压抑，像暴风雨前的宁静，可怕得让人心悸。
「不算什么？」
他轻声重复，声音低得像耳语，却比怒吼更让人毛骨悚然。他缓缓地，用指腹摩挲着她被吻得红肿的唇瓣，动作带着一丝残忍的温柔。
「原来在妳心里，这『才一个吻』，不算什么。」
他忽然笑了起来，那笑容没有半分暖意，只有浓重的自嘲与凉薄。他松开了对她的禁锢，像是丢弃什么烫手山芋一样，猛地向后退了一步，拉开了两人之间的距离。
「好，很好。」
他点了点头，仿佛在赞许她说了句实话。他整理了一下自己微皱的衣领，恢复了那副高高在上的首辅姿态，只是脸色苍白得吓人。
「那苏女官请自便吧，毕竟这跟我没关系。以后，妳的事情，都跟我没关系。」
她转身就跑，裙摆在急促的脚步下翻飞，像一只受惊的蝴蝶，慌不择路地逃离这片令人窒息的阴影。霍玄珩就站在原地，一动也不动，目光紧紧锁着她逐渐消失在黑暗中的纤细背影，那双深邃的眼眸里，风暴与冰霜交战。
他缓缓擡起手，用拇指轻轻擦拭自己的嘴唇，仿佛那里还残留着她的气息和她带血的甜味。他的指尖冰凉，脸上的表情却比指尖更冷，方才那句「都跟我没关系」耗尽了他所有的力气，也彻底点燃了他心底埋藏已久的狂怒。
他听着她慌乱的脚步声远去，直到再也听不见，整条宫道恢复了死一般的寂静，只有夜风吹过树梢的沙沙声。这份寂静却让他感到一阵空前的烦躁与暴怒，他胸口剧烈起伏，握紧的拳头因为用力而骨节泛白。
「苏映兰……」
他低唤着她的名字，声音沙哑得几乎听不见，充满了无人能懂的挫败与后悔。他后悔自己失控的吻，更后悔自己那句绝情的话。
「妳给我等着。」
隔天苏映兰上朝，又弹劾他。
早朝的气氛因为一道清亮的女声而瞬间凝固。满朝文武的目光，包含龙椅上皇帝略带玩味的视线，齐刷刷地投向那位身穿浅色官服、身姿笔挺的女官，以及她面前那位面沉如水的首辅大人。苏映兰手捧奏章，字字铿锵，弹劾的正是霍玄珩属下兵部尚书挪用边防军饷一案。
霍玄珩站在那里，依旧是一身黑衣常服，身形挺拔如松。他没有看苏映兰，甚至没有看那份摆在龙椅前的奏章，只是垂着眼，神情淡漠地凝视着自己脚前那块金砖，仿佛这场朝堂上的惊涛骇浪与他无关，他只是个局外人。
周遭的同僚们交头接耳，窃窃私语。有人敬佩苏映兰的勇气，昨日才与首辅大人闹得不欢而散，今日竟敢直接弹劾其心腹；更多的人则在看好戏，想看看这场权臣与女官的新一轮较劲，会如何收场。
皇帝听完奏章，并未立刻裁决，而是将目光投向一直沉默的霍玄珩，语气平缓地开口。
「霍爱卿，对苏御史这份奏章，妳有何说法？」
霍玄珩这才缓缓擡起眼，他的目光越过满朝官员，最终落在了苏映兰的身上。那眼神深邃平静，没有怒火，没有责备，也没有任何情绪，像一潭深不见底的寒潭，只是静静地看着她，却让她感到一种无形的压力。
霍玄珩的目光从她脸上一扫而过，那眼神平静无波，看不出任何情绪。他上前一步，向龙椅上的皇帝微微躬身，动作从容不迫，仿佛早有准备。
「启奏陛下。」
他的声音一如既往的沉稳清晰，在肃静的金殿上格外响亮，成功吸引了所有人的注意，包括苏映兰。
「兵部尚书是否挪用军饷，事关重大，仅凭奏章难以断定。臣请求陛下准许，与苏御史一同前往兵部尚书府中，现场核对帐册，以求水落石出，以安军心。」
此话一出，朝堂上下一片哗然。谁都没想到，他非但没有为自己人辩护，反而主动提出要和苏映兰一同前去查案，这简直是把刀柄直接交到了对手手里。
皇帝眼中闪过一丝兴味，他看着自己这位最得力的臣子，又看了看那位面露惊愕的女官，颇有深意地笑了笑，随即一挥手。
「准奏。」
霍玄珩再次躬身领旨，然后转过身，迈开长腿，径直朝苏映兰走了过来。他在她面前站定，高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩。
「苏御史，请吧。」
「为什么找我？你是什么意思呀！」
霍玄珩对她带着质问的惊慌视若无睹，只是用那双深不见底的眼睛静静地看着她，眼神里没有一丝温度，像是看待一个陌生人。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，那更像是自嘲，而非笑意。
「苏御史不是一心要查清此案，为国除害吗？」
他的声音平铺直叙，听不出任何情绪起伏，却让周围的空气都冷了几分。
「妳的奏章弹劾得如此详实，想必对案情早已了然于胸。由妳陪同，自然是再合适不过了。」
他说得冠冕堂皇，每一个字都无可挑剔，但那份疏离感却像一根刺，狠狠扎进苏映兰心里。他刻意加重了「苏御史」三个字，仿佛在提醒她，他们之间，只剩下这层冰冷的官职关系。
见她还愣在原地，霍玄珩不再多言，只是微微侧过身，伸出一只手，做了个「请」的姿势，那姿态优雅而绝情，没有半分要等待她的意思。
「还是说，苏御史当众弹劾，却没有胆量面对后果？」
「我、我⋯⋯」
她的结巴与迟疑，在霍玄珩看来只不过是苍白的挣扎。他脸上那抹礼貌的微笑未变，眼底却没有一丝波澜，冷静得近乎残酷。他仿佛完全没听见她的窘迫，或者说，他根本不在意。
他收回那个姿势优雅却充满压迫感的「请」的手，转而背在身后。周遭的目光像针一样扎在苏映兰身上，有看好戏的，有幸灾乐祸的，也有一丝同情。
「我以为，苏御史言辞犀利，胆识过人，不会在这种时候畏缩。」
他语气平缓，像是在陈述一件与自己无关的事实，但每一个字都像在打她的脸。他刻意将昨日两人间的亲密与今日朝堂上的对立，形成一个锋利的对比，那无形的伤口比任何质问都来得痛。
见她依旧站在原地，霍玄珩终于失去了最后一点耐心，他不再看她，而是转向龙椅，声音不大，却足以让殿上所有人都听见。
「陛下，既然苏御史身体不适，此事……」
他的话说到一半便停下，恰到好处地将问题抛回给皇帝，也将所有压力都堆到了苏映兰身上。这一招，既体现了他的风度，又将了她一军，逼她不得不走上这条他铺好的路。
「去就去！我还怕你！」
那句色厉内荏的宣言，像一颗石子投入深潭，只激起一圈微不足道的涟漪，随后便被无边的寂静吞没。霍玄珩的眉头都没有动一下，只是静静地看着她，那眼神深邃得让人心慌，仿佛早已看穿她所有的虚张声势。
他唇角那抹若有似无的弧度终于消失了，取而代之的是一片彻底的冰封。他没有再说任何一句话，只是缓缓转过身，迈开长腿，率先向殿外走去。那挺拔的背影决绝而冷漠，没有丝毫回头的意味。
满朝文武的目光都追随着他，然后又落到苏映兰身上。此刻的她，就像一个被推上舞台的小丑，进退两难。跟上去，是落入他精心设计的圈套；不跟，就是当着文武百官和皇帝的面认输。
霍玄珩走到殿门口时，脚步微顿，却没有回头，只是侧过脸，用眼角的余光扫向殿内的方向，声音不大，却清晰地传遍整个大殿。
「苏御史，还请快些，莫要让陛下和百官久等。」
他的语气客气到了极点，也疏离到了极点，仿佛他们之间真的只是同僚，仅此而已。这种恰到好处的距离感，比任何恶毒的言语都更像一把刀，狠狠地扎在她的心口上。
兵部尚书府的书房内，空气凝重得仿佛能滴出水来。一排排的帐册摊开在桌案上，白纸黑字，清晰无比。苏映兰的手指颤抖着翻过最后一页，上面的数字与她奏章中列举的证据截然相反，每一笔都对得上，甚至比她想像的还要严谨。
她满脸的血色瞬间褪得一干二净，身体摇摇欲坠，脑海中一片空白。自己引以为傲的才华与正义感，在此刻变成了一个天大的笑话。她不仅弹劾错了人，还中了别人的圈套，成了别人手中一把用来攻击霍玄珩的锋利刀子。
从头到尾，霍玄珩都站在一旁，一言不发。他只是静静地看着她脸上的血色褪去，看着她眼中的光芒熄灭，那神情淡漠得像是在看一场与自己无关的戏，仿佛此刻这个狼狈不堪、站都站不稳的女人，不是他昨夜还亲吻过的人。
良久的死寂后，他才终于开口，声音平静得没有一丝起伏，像结了冰的湖面，听不出喜怒。
「苏御史，现在看来，是妳的奏章出了问题。」
「那你想怎样？！」
她那几近嘶吼的质问，在空旷的书房里回荡，却只换来霍玄珩更深沉的沉默。他终于将目光从那些无情的帐册上移开，落在她因愤怒与羞耻而涨红的脸上。那眼神依旧平静，却像一把锋利的解剖刀，毫不留情地将她的防备一层层剥开。
「我想怎样？」
他轻声重复着她的话，语气里听不出任何情绪，仿佛只是品味着这几个字的滋味。他缓缓走到她面前，高大的身影再次投下压迫性的阴影，逼得她不得不后退一步，脊背却已抵上了冰冷的书架，退无可退。
「我什么也不想做。我只想知道，是谁给了苏御史这份所谓的『证据』，让妳有这么大的胆子，敢在朝堂之上，拿自己的前程和性命开这样一个玩笑。」
他的声音很轻，却字字清晰，像锤子一样敲在她的心上。他不是在质问，而是在陈述一个事实——她被利用了，而且利用得彻底。
他伸出手，指尖轻轻拂过她耳边的一缕乱发，动作温柔得令人发指，眼神却冷得像冰。
「苏映兰，这不是朝堂，这里没有百官，没有陛下。所以，收起妳那套虚张声势的把戏，告诉我，妳是谁的棋子？」
「我不是！我——」
她急切的否认在霍玄珩听来，就像是徒劳的挣扎。他眼中的冷漠没有丝毫融化，反而因她的话而凝结成了更坚硬的冰。他非但没有放手，反而向前又逼近了一步，两人之间的距缩短到零，她的胸口紧紧贴着他结实的胸膛，几乎能感觉到下方那颗心脏平稳而有力的跳动。
「不是？」
他低声反问，温热的气息喷在她的耳廓，带着一种不容置喙的压迫感。
「那这份漏洞百出的奏章，是从哪里来的？难道是苏御史妳，梦中所见，灵感一现，写出来的戏本吗？」
他的声音很轻，却像一把淬毒的匕首，精准地戳中她最痛处。他用最平淡的语气，说着最残酷的话语，将她所有的自尊与骄傲都碾碎在脚下。
他的手指顺着她的下颔线缓缓滑动，最终停留在她的脉搏处，那里正因愤怒与恐惧而剧烈跳动。他感受着那传来的生命力，眼神却没有一丝温度。
「苏映兰，妳聪明绝顶，我不相信妳会犯这种低级错误。妳只是不愿意承认，自己被人当成傻子一样耍了。」
他的语气平淡得像在讨论今天的天气，却比任何怒吼都更让她感到寒冷。他就这样困着她，逼她直视自己的愚蠢与失败，无处可逃。
她急促的呼吸在死寂的书房里显得格外清晰，大脑一片混乱，像一团被猫抓乱的毛线。她努力回想着那份奏章的来历，那本应是她得意之作的证据，如今却成了催命符。是谁……是谁将那份看似完美的资料送到她桌上的？
霍玄珩没有催促，只是静静地观察着她。他看着她紧锁的眉头，看着她眼中闪过的迷茫、震惊与恐惧。他就像一个极有耐心的猎人，等待着猎物自己耗尽力气，跌入早已布好的陷阱。他伸手轻轻擡起她的下巴，强迫她看着自己的眼睛。
「想不起来了？」
他的声音很轻，却带着一丝不易察觉的嘲讽。
「还是不敢想？苏映兰，妳在朝堂上不是挺能言善辩的吗？怎么，到了这里，连是谁给妳递的刀子都想不起来了？」
他的手指微微用力，那股熟悉的压迫感再次包裹住她，提醒着她此刻身处何地，又是在谁的掌控之下。他仿佛完全忘了昨夜的亲吻，也忘了她曾踩过他的脚，此刻他只是那个高高在上的首辅大人，在审查一个犯了错的下属。
「给妳三息时间。想不起来，我们就回宫，当着陛下和百官的面，好好对一对这本帐。我倒要看看，到时候妳要怎么辩。」
「我会去跟皇帝请罪，不劳霍大人的关心。」
那句倔强的宣言，像是一根细针，终于戳破了霍玄珩脸上那层冰冷的假面。他眼中闪过一丝极快几乎无法捕捉的惊讶，随即被更深沉的怒火所取代。他松开了扣住她下巴的手，却没有退开，那种压迫感反而因距离的微小改变而变得更加炽热。
「请罪？」
他像是在听一个极其荒唐的笑话，低声重复着这两个字，唇角勾起一抹危险的弧度。
「苏映兰，妳以为这是妳家后院，闯了祸跪下磕个头就能了事？这是朝堂，妳今日弹劾的是当朝首辅，动摇的是边防军饷。妳一句请罪，就想抹平一切？」
他的声音不高，却字字句句都像是沉重的枷锁，锁得她喘不过气来。他伸手，指尖却不再是温柔的抚触，而是粗暴地捏住了她的肩膀，力道大得仿佛要将她的骨头捏碎。
「妳天真地以为，这件事到此为止了？妳请罪，然后呢？落个办事不力、轻信谗言的罪名，贬官流放？这就是妳想要的结果？让妳苏家背上这个污点，让那些在背后算计妳的人笑看最终？」
他的脸距离她极近，双眼赤红，那里面翻涌着她看不懂的复杂情绪，有失望，有愤怒，还有一丝她不敢去深究的……心痛。
「我告诉妳，没这么容易。妳捅出来的娄子，就得给我亲手弥补。想当个逃兵？问过我了没有！」
