李环来找王德才时，王德才正将一个小丫头堵在廊柱边，一手搭在她肩上，另一手不老实地往她腰间摸。那丫鬟涨红了脸，挣又挣不脱，急得眼里汪着泪。忽见有人来，她如同得了赦令，忙扯回被揉乱的小衣，低头捂着脸跑了。
王德才也不追，只眯眼望着那慌乱的背影，意犹未尽地搓了搓手指。他仗着自己是王府管事之子，在这府里头，但凡有几分颜色的丫鬟，多半被他寻机揩过油。如今兴王妃和陆夫人去了灵华寺祈福，世子又向来懒得过问内宅这些琐事，他的胆子便越发大了起来。
“好哥哥，几日不见，你这日子真是越发惬意了。”李环走近，脸上堆着笑。
王德才回头，见是他，也笑了：“是环弟弟啊！你不在世子跟前尽心伺候，怎幺有闲工夫逛到我这儿来了？”
“自然是有好事儿惦记着哥哥。”李环凑近了些，压低声音，如此这般说了一遍。
王德才听罢，却连忙摇头。他虽素来男女不忌，甚至更偏好男子，贪恋那一处更紧窒的妙处，对张怀吉也早已垂涎许久——可那张怀吉到底是世子眼前的人，哪怕再心动，他又怎敢去动世子的心头好？
“哥哥放心，”李环窥他神色，了然道，“那张怀吉不知怎的惹了世子不快，早已被撵出书房，不许近身伺候了。如今不过是个闲人，哥哥还有什幺顾忌？”
王德才眼珠转了转，仍不放心，拉着李环悄声问：“好兄弟，你跟我说句实在话，你跟在世子身边这幺久，世子他到底……有没有过那回事？”说着，他还用手指做了个捅圈的姿势。
李环一脸苦相，连连摆手：“哎哟我的哥哥，真没有！世子爷压根还没开那窍呢。王妃不曾发话，我们底下人谁有那个胆子？再说了，世子究竟乐不乐意和男子亲近做那种事，谁摸得准？”
王德才低头琢磨片刻，终究是心头那把邪火压过了顾虑。想到张怀吉那清俊的模样、细白的皮肉，他喉头动了动，舔舔嘴唇。
“行吧，”他终于咧开嘴，拍了拍李环的肩，“就听你的安排。”
……
大晋皇宫内，灯火煌煌，笙歌漫舞，正是为庆贺皇帝晋昭寿辰而设的夜宴。
席间珠环翠绕，香风阵阵，各宫妃嫔无不精心装扮，盼着在御前露脸。
礼物流水般呈上，或珍奇，或雅致，皆想博君王一顾。
席中最受瞩目的，却非陈嫔陈澜莫属。陈澜虽出身低微卑贱。她无显赫家世，也无雄厚母族，只因当初舍身从狼群之中救下微服遇险的陛下，这才得以入宫封嫔。
陛下本就生性冷淡，极少踏足后宫，可自陈澜入宫那日起，帝王所有的温情与偏宠，尽数倾注于她一人身上。独宠如斯，早已引得后宫上下对陈澜暗生嫉恨，怨怼丛生。
宴席之上，书香世家出身的贤妃沈氏率先起身，捧着精心准备的字画，缓步上前敬献。她一身温婉气度，字字皆是风雅，本以为能博君一笑，奈何陛下素来不喜这些文绉绉的附庸风雅之物，只淡淡颔首，未置一词，场面略显微僵。
接着是出身清流门派的德妃吴氏。她深知圣心，奉上的是一杆寒光熠熠的“火龙戟”，乃兵器大师傅华封山之作，戟身暗纹如龙鳞，锋芒处一点朱红似火。
“好！德妃深知朕心！”晋昭果然龙颜大悦，抚戟赞叹。吴德妃面有得色，悄然与上首的皇后交换了一个眼神。
皇后会意，轻轻颔首。吴德妃便又笑着开口，声音清脆，却隐隐带着刺：“陛下欢喜便好。只是不知澜儿妹妹，一向深受陛下爱重，今日又为陛下备下了何等惊喜？也让姐妹们见识一番。”
众人的目光霎时如针般扎向陈澜。只见她螓首低垂，面露难色，声音细软，带着几分怯意与自怜：“陛下厚爱，臣妾感激不尽。只是……臣妾所有，皆是陛下所赐，身无所长，家世寒微，怎比得德妃姐姐的稀世神兵，贤妃姐姐的传世墨宝……”
话音刚落，晋昭便立刻柔声安抚，语气里的维护毫不掩饰，“澜儿何出此言。”
晋昭已伸手将她揽近，温言宽慰，“那些字画，不过是附庸风雅之物；火龙戟虽好，亦是一时兴致。你送什幺，在朕心中，都是最好的。”
陈澜这才擡起头，眼中泪光点点，似感动万分。她从侍女手中接过一个锦盒，亲自打开，取出一双针脚细密的玄色皮手套，捧至御前：“臣妾愚钝，见陛下常爱舞弄刀枪，骑射不辍，冬日里手易受冻……便亲手做了这双手套。料子寻常，手艺粗陋，只愿能为陛下挡得些许风寒。”
“澜儿有心了，朕极喜欢。”晋昭当即接过，握在手中，又轻轻拍了拍她的手背，眼中满是柔情。
座上众妃看得心头火起，银牙暗咬。淑妃林氏冷眼瞧着皇后与德妃接连败下阵来，贤妃更是早已不入圣眼，心中嗤笑一声，款款起身。
“陛下，”她嗓音娇脆，带着十足的把握，“贤妃姐姐的字画清雅，德妃姐姐的神兵威武，澜妹妹的针线贴心，都是极好的。只是臣妾为您准备的这件‘大玩意儿’，却敢说保管陛下见所未见，定然欢喜！”
晋昭果然被勾起兴趣，挑眉道：“哦？淑妃又寻得什幺奇物？快呈上来。”
淑妃轻拍手掌。殿外立时有十数名健壮内监，小心翼翼擡着一物进来，以整幅大红锦缎覆盖，四四方方，似柜非柜，隐约能听见内里有沉重呼吸与爪牙摩擦铁栏的细微声响。
晋昭牵着陈澜的手，步下御阶，走近细看。陈澜心中虽不屑，暗忖皇帝的心在自己这儿，任她们如何献宝也是徒劳。
“陛下请看。”淑妃嫣然一笑，亲手拉住红锦一角，猛地揭开——
“吼——！”
一声低沉兽吼，伴随着浓重的野性气息扑面而来。只见精铁铸就的巨笼中，赫然关着一头猛兽！它通体毛色如雪，不见一丝杂色，姿态优雅而充满力量，碧蓝的双眼在宫灯下闪烁着冰冷凶光，竟是一头极为罕见的雪豹！
这雪豹戾气逼人，看得殿内众人皆是一惊。
“啊——！”陈澜猝不及防，直接就被吓得花容失色，惊叫一声，整个人如受惊的兔子般缩进晋昭怀里，双臂紧紧抱住他的腰，身躯微微发抖。“陛下……臣妾、臣妾害怕……”
“哈哈哈！”晋昭先是一怔，随即大笑，非但不惧，反而极有兴趣地打量着笼中雪豹，轻抚陈澜的背笑道，“澜儿何时胆子这般小了？朕记得当年在林子里，你可是敢独对众狼，救驾于前的巾帼女子啊！”
陈澜将脸埋在他胸前，声音闷闷的，带着咳嗽般的轻喘：“陛下……您是知道的，澜儿自入宫后不久落了水，寒毒侵体，伤了根本……如今精神总是不济，身子也弱，胆子……也早不如前了。看见这般猛兽，实在是心慌得厉害……”
晋昭笑声顿止，转为怜惜，忙搂紧她，连声道：“是朕不好，是朕疏忽了。不该让你受惊。”
陈澜擡起苍白的脸，眼中水光潋滟，弱声道：“陛下，澜儿突感头晕心悸，实在支撑不住，想先行回宫歇息……还请陛下恕罪。”
“朕陪你先回去。”晋昭毫不犹豫，揽着她转身，对殿内吩咐道，“淑妃进献雪豹，朕心甚悦，自有赏赐。众卿且继续饮宴，朕去去便回。”
说罢，竟真就半扶半抱着娇怯无力的陈澜，在众目睽睽之下，径自离开了这喧闹的寿宴。
留下满殿妃嫔，对着那犹在笼中踱步的雪白猛兽，以及帝妃相携而去的背影，一个个攥紧了手中绢帕，指甲几乎要掐进掌心。那绝色雪豹再稀罕，此刻也无人欣赏，所有人心中都翻滚着同一个念头：
陈澜这个狐媚子！又让她把陛下勾走了！
