转眼之间，如今已是暮春时节，这春风本应和煦宜人，奈何宫城之下却暗流汹涌。兰泽登基已是第七载，适逢乙巳年三月，民间流言四起，更有不畏死的御史上书直谏。
时人崇信天命，又闻钦天监内传出风声，得知者无不惶惶难安，皆言“太后乱政，致招天罚”。这让诸多秀士长跪宫门外，恳请甄晓晴还政于君。甄毅为此心急如焚，数次求见兰泽，奈何兰泽始终不肯退让，言辞间竟透出宁为玉碎、不为瓦全的决绝。
面对如此局面，甄晓晴终究无可奈何。她虽执掌权力，却不能将这些人尽数诛灭，东厂亦难控全局。万般无奈之下，甄晓晴又与兰泽长谈数次，不得已应了兰泽先前所请，她遂颁下懿旨昭告天下，定于万寿节前举行归政大典，这才总算暂且稳住了飘摇的局势。
而兰泽心中明白，这片刻安宁，是她耗费多日心血换来的喘息之机。所幸近一月来，多亏甄秀晚日日送来虽不精巧、却用料实在的羹汤，才将她耗损过甚的精神将养回几分。
不过自那日被阻于邀月宫外，甄修证便鲜少入宫觐见。不知是忙于兰泽交代的差事，还是因先前她疏淡的态度而寒心。但兰泽觉得这些尚不足为虑，总归过些时日再与他分说便是。眼下最紧要的，是即将在太庙举行的归政大典。
但在还政大典前夕，甄晓晴再度召见兰泽。此番问的，却是周府之事：“你既将临朝称制，不妨细说，你欲如何对待周府？”
兰泽沉吟道：“此事宜从长计议。依儿臣之见，当先除这谋逆的主谋。若欲将周家二人调离京师，就必得使二人分道而行，如此截杀方易得手。只因周家侯爷看似鲁钝，其府长公子却机敏过人。”
“此言难以说服母后。”
兰泽苦笑：“没错，这是儿臣的直觉所向。若定要问缘由……是儿臣以为先前所谋并非上策，恐生他变罢了。”
甄晓晴默然片刻，忽而一转话锋：“兰泽，你当真能兑现承诺？保甄氏一族，保你母家永享荣华？”
面对甄晓晴的再三质问，兰泽平静答道：“我愿以宗庙社稷、山河国运为誓，亲政之后，必保甄氏一门于我在位期间，荣华不衰，恩宠永固。”
闻听此言，甄晓晴顿时默然。
“甄家终究是你的母族。”
“是的，清官难断家务事。”兰泽轻笑一声，“母后，我知您心中怨怼，怨我约束甄家，分走您的权力，迫使您与我共治，但是母后，如今您和我已别无选择。”
甄晓晴眯起双眼，重新审视着兰泽。她似笑非笑道：“你这口气，倒有我年少时的风采。”
“请母后拭目以待，看我亲政期间，这天下将是何等光景，我又有何等作为，能否不负母后多年教诲，是否承母后慧心。”兰泽亦是展颜而笑，她的笑容温和，恰如她诞于春日的性情，“母后多年养育之恩，我铭记五内，但我的人生，现在才真正开始。”
乙巳年三月戊寅，值皇帝诞辰前夜，章慈太后甄氏撤帘，归政于帝——当这行字载入史册时，兰泽已抵达太庙，她遥见殿宇深邃，翠树沐于晨光熹微之中，一时间心神恍惚。
祭祀仪式繁复、庄严，太牢三牲，自然是一应俱全。司礼官唱赞之声悠长，文武百官遵循“文东武西”，分列御道两侧，如潮般依次跪拜，起伏之间，恰似一幅流动的锦绣长卷。
钟鼓齐鸣，兰泽身着天子衮服，玄衣之上绣以日月星辰，深黄下裳绘就山峦纹样，章纹隐现。这等服饰，常人着之，难免有不合身之虞，或难撑其华贵气象。然兰泽曾为东宫太子，后登大宝，气势自是非凡。且此衮服乃为兰泽量身而制，穿于她的身上，更是显得华贵天成。
此刻，但见十二冕旒微微晃动，她与甄晓晴并肩，恭立于太庙牌位之前。
香烟袅袅，甄晓晴的声音在殿宇间回响，她先细数辅政历程，再陈述江山稳固之象，称颂新帝已然长成，所言字字句句皆合礼法，无懈可击。然兰泽分明听出，甄晓晴话音深处隐着难以察觉的不甘，与无可奈何的落寞。
“帝讳玦，乳名兰泽，诞于永乐宫，正值仲春。帝姿仪清隽，天资颖慧，幼具英睿之相。年方八岁，名动朝野，册立为储，众臣咸服。戊戌年端阳，先帝崩于御座。帝年十二，缞服践祚，改元承兴，寓意承先帝基业，保万世用昌。”
这史书上一板一眼的记载，乃是她真实度过的七年时光。当她微微侧首，望向身旁的甄晓晴，心底说不出是何滋味。
初献礼成，敬告天地。
万籁俱寂的时刻里，兰泽目光掠过御阶下济济众臣——宋付意已离京，加之百官众多，她终未能寻得甄修证的身影。最后，她的目光终定格在一处，正是于内阁班列末端的王群生。
见王群生尚在朝列，兰泽心下稍感宽慰。当再放眼望去，只见内阁首辅顾显乘垂眸静立，神色平静。侍立其侧的甄毅却微蹙眉头，与兰泽目光相撞时，倒是一副欲言又止、忧心忡忡的模样。
祭礼既毕，兰泽又与众人移至奉天殿。此时殿内愈发敞亮，百官重整仪容，肃然而立，真正的时刻，终究也来临。
“承兴七年春，帝年十九，坊间忽传帝体违和之谣言。致使民心浮动，钦天监奏称群星聚井宿，当应天子亲政。是日，宫门有双鹤翔集，引颈清鸣。礼官皆称此乃祥瑞之兆，言帝亲政乃顺天应时之举。”
祥瑞与谣传，皆为序言。
甄晓晴转身，自女官手中接过沉甸甸的紫檀木宝匣，一步步迈向御座之上的兰泽，如今殿内寂静至极，兰泽唯闻衣料摩挲的细微声响，与二人间彼此起伏的呼吸声。
甄晓晴止步于御阶之下，双手将宝匣高举过顶，清越之音传彻大殿：“数载抚育，幸不辱命。今江山永固，陛下圣德日新，予谨以此传国玉玺奉还，自今日始，唯愿陛下亲揽政纲，光耀社稷，不负先帝之重托。”
兰泽即刻起身，一步步徐下御阶，那无数道目光灼灼如火，令她的手心溢出些细汗，随着居高临下地俯视着众人，她深吸一口气后，郑重地接过了那象征着至高权力的玺印。
自十二岁践祚至今，其间艰辛困苦，唯有她自己深知。玉玺入手，只觉沁凉无比，且极为沉坠。兰泽并无半分胜者的喜悦，反而深切窥见命运的哀伤，她虽在这场激烈的权争中胜出，却已付出了太多。
“……然帝亲政之时，天下局势难测。东南倭患猖獗，舟山诸岛尽皆沦陷，倭贼焚掠无度，致使生灵涂炭……辽东女真势力崛起，边陲战事胶着，烽燧连年不熄……东厂权势滔天，肆意罗织冤狱，构陷士绅，朝纲紊乱，更兼天灾频出，至使流民载道，饿殍相望。”
这玉玺之重，承载的是史书上广袤无垠的江山，亦是她此生难以卸去的枷锁。兰泽擡首，迎上甄晓晴复杂难辨的目光，她以平稳而坚定的声线，道出自己早已备好的言辞：“太后今日还政于朕，朕心深为感念，谨遵慈谕，必当勤勉政事，以安天下。”
礼成。
司礼官高亢的唱声中，文武百官如潮水般再次跪伏于地，齐齐高呼“万岁”之声，一时间震彻殿宇。
兰泽手捧玉玺，端坐在龙椅之上，俯视着脚下匍匐的臣子——甄毅仿佛松了口气，首辅顾显乘却不见丝毫波澜。而东厂提督曹为昆立则在玉阶之侧的阴影中，笑意盈盈。
典礼的喧嚣终于散去，兰泽却未与任何上前道贺的臣子周旋，她径直回到邀月宫，将那方沉重的玉玺置于案上。
于空寂的殿内，她缓踱步至窗边，望着窗外被宫墙切得四方的苍穹。
仿佛听史臣再曰：“帝冲龄嗣统，适逢女主临朝，困于牝鸡司晨之局。及至弱冠亲政，锐意中兴，欲挽狂澜于既倒，扶危厦之将倾，然时运多舛，天命难测，内忧外患，积弊已深。虽宵衣旰食，奈何局势纷纭复杂，后世成败未可轻断。千秋功罪，留待青史评章。”
如今青史的评章已然起笔，印玺终在手中，然而前路迢迢，似乎比以往任何时候都要漫长、都要孤寂。
兰泽的目光又落于印玺之上。昔年王群生曾有激论，他道一朝之衰，多源于财与印，财为经济之困，印为掌权之失。
兰泽问道：“那文武百官算什幺？”
“全看持印之人如何用官，”王群生笑着回答她，“历朝历代皆有文武百官，佞臣良相俱在，唯看如何用之，此亦可见印玺之重，对不对？”
无论如何思量，兰泽清楚知晓，她的一生真正开始了。以往种种如过眼云烟，她终于历经重重考验，从甄晓晴手中接过玉玺，执掌了本该属于她的权力。
这一切让素无权力欲望的兰泽，也不禁热泪盈眶。趁着内侍皆被自己遣退，她痛痛快快地哭了一场，而后拭干泪痕，准备翻阅案旁的奏章。
明黄的奏章，是她初次触碰，朱砂批阅，更是头一遭尝试。当兰泽悬笔，却久久没有落下字迹，她的手腕已是微微颤抖，只见赤红朱砂在笔尖轻摇。
因内侍皆被兰泽遣散，甄修证走入邀月宫时，只与宫门太监略一招呼，未予通传。此刻只见兰泽眼尾微红，执笔之态竟有几分凄艳。
陡然见此情景，甄修证心底怨气顿散，唯余满心怜爱，恨不能将心掏予兰泽。他轻步走至其侧，柔声道：“陛下，微臣恭贺陛下双喜临门。一喜陛下临朝称制，二喜陛下生辰将至，谨祝陛下圣寿安康。”
“同喜。”
