王群生听闻兰泽所言，即刻明了她有意让自己离去。他身为太傅，多年前曾与兰泽朝夕相伴，前世纠葛更是刻骨铭心，故而对她的脾性了如指掌。
他目光凝注，望向年仅十九岁的兰泽。较之少年时期，她的五官已全然长开。诚如甄毅所言，她愈发神似甄晓晴。这并非阿谀奉承之辞，母女二人面部轮廓极为相似，皆具流畅骨相。
她以肘支于御案之上，当擡眸顾盼时，不知是困倦袭来，还是疲惫萦心，眼睑微垂之时，眸中不见半点神采，全无及笄少女应有的蓬勃朝气。
此时的她，唯盼眼前这一切皆为幻梦，醒来便能回归现代，免却卷入纷争、肩负苍生之重，而王群生所想却与之大相径庭，他唯愿长梦不醒，能永世与兰泽相伴。
内殿光线昏沉，全常正将宫灯一一点亮，但见烛火跳跃不定，光影在空气中摇曳，映照在她眉眼之间，似幻似真。
这位君主骨架纤柔，体质孱弱，往昔朝臣常轻慢她的言辞，甚至视她柔和可欺，恰如姬绥眼中的笼中金雀，被困于深宫重阙。
然王群生凝视她的容颜，前世那撕心裂肺之痛，亦如潮水般汹涌而至，仿若又回到诀别之时。他不禁苦笑，亦不知自己究竟在与兰泽计较什幺。
他俯身跪地，恭敬行礼后，轻声道：“陛下未详问浙中诸事，足见对臣之信任。臣必不负所托，妥善处置一应事务。今见陛下疲惫，臣先行告退，如何？”
兰泽日常衣饰皆由周韶、甄晓晴等人精心打理，以往多是秾丽色彩。此刻，她身着一件沉香色织金云缎贴里，领缘与袖口处，以极细的绛紫丝线密绣云纹，于烛光流转之中，方浮现出一层不易察觉的华彩。
她伸手去取案上茶盏，广袖滑落间，露出素白的中衣袖口，以及下方那截纤细的臂腕，但见骨节清棱，线条柔中带韧，宛如挣脱重重锦绣、即将初绽的花苞。
王群生虽与御案尚有一段距离，却似能嗅到兰泽身上散发的冷香。这缕暗香萦绕于每位朝臣鼻端与心间，无论他们表面如何恪守臣礼，眼前的君王终究是这座宫阙中最为华美的景致。
“好，你若有要事，再来奏报就好。”
兰泽自御案后缓步而出，神色比往年更为颓靡。她向来不喜饮茶，多饮便会夜不能寐。奈何全常与余千习惯沏茶，接待大臣又需遵循茶礼，她只得勉强为之。
此刻她虽强撑精神，勉强跟王群生叙话一二，周身却仍散发着华美而冰冷的气息，宛如精雕细琢却空洞无魂的摆件。
是夜，兰泽辗转反侧，一时间难以成眠，遂再次登上邀月台。当凭栏远眺之时，耳畔风声呼啸，她不禁自问，究竟如何方能挣脱这黄金囚笼？难道真要压抑本性，为天下大局赔上自己的一生？
或许她要舍弃的，不仅是儿女情长，更有健康、自由乃至生命。她实难做到——天下纷乱与她何干，只要有贤能之人居高位、造福百姓即可，为何非要她来承担这一切？
念及此处，兰泽忽然忆起钦天监。若这时空当真存在科学难以解释之事，不知钦天监能否成全她的心愿，让这一切化为南柯一梦，助她重返真实人间？
正值兰泽思绪飘飞之际，她蓦地忆起近日尚未探望甄秀晚，便决意趁着今夜前往探望。她自邀月台那长长的石阶款步而下，身后余千等人紧随着，忙不迭地要为她披上外衣，她却并未理会，只望着自己的影子被那明月拉得修长。身上的衣裳纵然华丽鲜艳，却也难敌月色的清寒。
一路上，兰泽心中思潮翻涌。待她行至甄秀晚的住处时，双手早已冰凉。而屋内的甄秀晚听闻宫人的禀报，急忙奔出迎驾。兰泽见她欣喜若狂之态，一时竟不知该说些什幺，只得微微颔首，便携了甄秀晚往寝殿内走去。
她本不欲与甄秀晚过多纠缠，待甄秀晚更似家中幼妹。用膳时不过略问了几句近日起居——譬如饮食可合口、睡眠可安稳、在宫中可还习惯、宫人可曾懈怠等等。
待一切询问完毕，兰泽自觉尽了心意，便欲告辞。不料甄秀晚却执意相留。她话语间与甄晓晴如出一辙，皆提及子嗣之事，只是说得愈发婉转含蓄，眉目间还染着几分羞怯与娇柔，她依偎在兰泽身侧，俨然真将兰泽当作此生倚靠的夫君。
可兰泽心知肚明，自己并非男儿身，岂能予她期盼的儿女？此事又不便明言，她断不愿叫更多人知晓自己是女子的秘密。更何况，甄秀晚终究是甄晓晴安插的一枚棋子。像她们这样的棋子，从来难逃弃如敝履的宿命，终究难求善终。
于是，兰泽婉言相拒道：“你入宫时太后如何嘱咐你，我不得而知。但现下我可以明白告诉你，你此生或许只得独守空闺。若你情愿，我可向母后进言许你出宫，另赐给你身份，让你择良人再嫁。”
“为何？陛下何出此言？”甄秀晚难以置信。她自负才貌双绝，兰泽岂会视若无睹？这事实在令她难堪，她在京师亦是名动一时的才女，容色更称绝艳，兰泽凭什幺一而再，再而三推拒？
霎时间，她忽然想起甄修证。那位与皇帝过从甚密、她在甄家行九的兄长。莫非兰泽真有龙阳之癖，才对她这般容色无动于衷，任她百般示好皆置若罔闻？
兰泽却不知她心中思绪，只再度相问甄秀晚可愿出宫，可觉得深宫寂寥。甄秀晚皆答不愿，惹得兰泽轻声叹息。她看了眼侍立左右的宫人，嘱咐他们好生伺候，便欲离开西暖阁。
“陛下——陛下！”甄秀晚在兰泽身后急唤，提着裙摆追来。这回她径直扑入兰泽怀中，泣声道：“臣妾只是一时孤寂，方才与陛下赌气，还望陛下恕罪，今夜……陛下便留下陪陪臣妾罢。”
兰泽只觉甄秀晚、甄修证俱是麻烦，她实在不愿陷于这般纠缠。此刻却也无法，只得扶住她的身体，取过绢帕为她拭泪，温声道：“若觉孤单，便许你归家，另赐新的身份给你，让你回到父母身旁可好？”
又是这般答复！甄秀晚气恼交加，却不敢形于颜色，她还想再言，兰泽却已带着宫人离去，甄秀晚生怕再遭回绝，终是不敢再追。
望着兰泽渐行渐远的背影，甄秀晚悲从中来，不由得掩面痛哭。待用绢帕拭泪时，帕上犹存兰泽衣袂间的清冽香气。她气得欲将帕子掷在地上，终究还是舍不得。一旁女官见状，终终是惶惑不安，怯声问道：“娘娘，可要奴婢再去请陛下？”
“住口！”
甄秀晚斥罢，转身便奔回西暖阁。
待兰泽回到寝宫时，已是夜深。她沐洗方毕，正要歇下，全常却入内禀报，道是甄修证正在宫外求见。兰泽今日劳乏已极，实不愿再见甄修证。何况甄晓晴连日往她身边安插各色男女，早已令她烦不胜烦。
她遂命全常将人打发离去，独自就寝。这一夜里，她的梦影纷乱，恍惚间似被困在一座巨大的金丝笼中，自己仿佛成了羽衣华美、血统高贵的珍禽，终究不过是他人掌中玩物。
笼中岁月悠长，自身却孱弱无力，终日唯能等待掌控者的喂养、抚养。虽身处锦绣繁华之地，却始终郁郁难欢。笼外景致流转，众人皆对她的容颜与尊贵赞叹不已，在笼前徘徊不去，甚或以金签相诱，窥探着她的喜怒哀乐。
如同被金锁所困，虽可凭栏俯视，终究望不远方。这般境遇渐渐消磨着兰泽的生机，迫使她与掌控者缔结情感之链。无论是对甄晓晴，还是对那些男子，兰泽都只得自欺欺人，假作真情。
浑浑噩噩不知经年，竟再分不清晨昏昼夜。待兰泽梦醒，邀月宫内香气氤氲依旧，她掀开纱幔，自行穿好鞋履，惊醒了守夜的女官。兰泽立马摆手止住对方上前伺候，她独自走向那座半人高的鎏金香炉。但见烟丝细细流淌，袅袅攀升，过浓的香气熏得她的头目愈发昏沉。
“这香炉里的香又换了？”
女官恭声答：“回陛下，近日宫中新进了几味香。此乃花卉并鲜果制成的合香，如今正值春时，故特备此香。”
兰泽微微颔首。
是了，唯有春时花开最盛，待到夏日又是一番光景。她凝望着眼前香炉，总觉得被这香气扰得神思恍惚，遂移步窗前，推窗迎风。
