月光惨烈地照亮佟仲院周遭，将几人的身影拉得极长。
姬绥转身离开时，又瞥向兰泽一眼，那不死不休的眼神，已烙在兰泽心头。她非但不惧，反觉几分可笑。
“县主怎出来了？”周韶只觉头痛欲裂。这姬绥在佟仲院搅乱风云，偏偏周韶辩不过姬绥那张巧嘴。毕竟姬绥开口便是“奴才冒犯主子”，闭口又是“我何错之有”，连带着满府下人，除却云瞳几个，嘴里都念着姬绥的好。
“侯爷不必管我如何出来，如今快遣小厮请大夫罢，这侍女伤得不轻。”兰泽叹息不已，“侯爷，你方才为何不拦着那位公子？”
周韶满嘴苦涩。
姬绥死的都能说成活的，周韶却是拙于言辞的武夫，又恪守君臣之礼，稍有不慎便被姬绥扣上“轻慢先贵妃之死”的罪名。
对此，他终是苦笑道：“我若拦他，反倒要治我的罪……罢了，我这就给这侍女请大夫。此处善后交由我处置，县主放心。”
兰泽却道：“我要见银秋，她是随我入府的侍女，连同云瞳兄妹，我都要带走。离了侯府后，这几人也要跟着我。”
“县主为何总说要走？”周韶望着她的面庞，心下不舍，“可是下人伺候不周？我明明嘱咐过…”
“侯爷心里明白，我久不归甄府，迟早要惹来追查。届时甄府问罪，侯爷如何交代？不若现在就放我离去，我绝不怨怪侯爷。”
周韶到底舍不得，这些日子唯有见着兰泽，他才能从姬绥搅起的浑水中喘口气。为留住兰泽，他难得放软态度，终是允了银秋过来伺候。
半炷香后，兰泽遂带着银秋与云瞳兄妹回到院子。安抚过惶惶然的银秋，又打发她去照料受伤的云瞳。待屋内只剩自己，她方倚着床柱望向重重纱帐。
“不知罗向贤的案子如何了……”她喃喃自语道。
这厢兰泽的担忧并非多余。
翌日拂晓，提着罗向贤首级的宋、王二人已至宫门前。晨光刺目，朱墙森严，他们正要踏过重重宫禁面圣，却见全常佝偻着背迎来。
这太监仍是那副胆小怕事的模样，听得来者是钦差与浙江布政使，更是面如土色。章慈太后自岁宴后已经下旨，外臣皆不得面圣，对外只道圣体违和，需静养调息。此事京官皆晓，但王群生远在地方，而宋付意虽得姬绥密报，此刻却作不知。
王群生眸光微闪，拱手道：“既如此，我等可否向太后娘娘请安？”
全常干笑两声：“大人莫为难咱家。”
宋付意始终紧攥着那个渗血的木匣。听闻兰泽病势沉疴，他面无表情，却指尖攥得发白，木匣缝间隐约可见紫黑皮肉，腐臭气息萦绕不去，他却恍若未觉。
王群生会意，对全常正色道：“宋大人不负皇命，已将此案处理妥当。既然圣躬不安，这证物便暂存偏殿。纵使腐化成泥，也不得擅动——否则便是陷钦差于不义。”
全常后背已叫冷汗浸透。
携首级入宫已是大忌，偏这二人面无惧色。王群生更是老辣，三言两语便将干系全推在他身上。
当下，全常嘴唇哆嗦着，却半个不字也吐不出来。
见宋付意仍不言语，王群生又添一把火：“莫非公公要抗旨不遵？”
全常无可奈何，只得命人接过宋付意手中木匣。于交接之际，全常见这年轻钦差始终缄默，只怔怔望着邀月宫的方向，想是宋付意此番南下经历太过骇人，以致心神恍惚。
全常不由暗自唏嘘。
宋付意亦不再停留，他神色黯然，准备辞别王群生。而王群生见他心绪不佳，便邀他改日于京师酒楼小酌。
宋付意勉强应下。
“陛下慧眼如炬。”王群生说着，目光却飘向远处，忽而展颜一笑，“上差，我们就此别过。”
“王大人，我既已经复命，何敢再称钦差。”
“你不必自苦。”王群生眼波微动，“这一路风霜雨雪、艰难险阻，于你皆不足道。你所求者，不过是面见天颜罢了——受命于天，既寿永昌，陛下圣体自当无恙。”
宋付意知他宽慰之意，然这一路惊惶悲伤，终不得解。若邀月宫真是永诀，他便成了奉兰泽遗命的孤臣。
“王大人所言极是。”
宋付意阖上眼帘，终强压下心头沉郁。他先是回府沐浴更衣，待心绪稍平，便欲往扈侯府拜会周韶与姬绥，向这二人探问兰泽近况。
他随着门房入府，本欲在竹烟厅候见，却与一女子擦肩而过。
宋付意蓦然驻足，待他回首遥遥望去，越看越提心吊胆。
这名女子，似是陛下身边的女官。
他顿时骇然失色。
时值正午，周府中侍女正备午膳，故宋付意得遇银秋。
而另一边的湖心亭内，日影于碎金般洒落水面。兰泽抱着周韶豢养的雪貂，只觉周身沉重。
她抚摸着怀中茸毛，对周韶道：“侯爷这雪貂……”她略一沉吟，方寻得恰当形容，“倒是圆润可掬。”
“自然。”
二人正于亭中闲坐。兰泽执起案上团扇逗弄雪貂，奈何这雪貂虽温驯，却懒怠得很，任她如何撩拨，只蜷作一团。
正专注间，兰泽忽觉身侧气息迫近，待她擡首时，脸颊已擦过周韶下颌。
周韶被她这一蹭，顿觉心神荡漾。见兰泽抱着雪貂，索性将她揽入怀中，嘴上强辩道：“雪貂沉重，恐累着县主，不如由本侯代劳。”
兰泽心知他存着什幺心思，也懒得与这无赖计较。
谁料周韶居然得寸进尺，他以下颌摩挲着她的发顶，闻到兰泽身上的香气时，方察觉与兰泽身上原本的香气已然不同，与他身上的气息交融着，更是魂摇魄荡。
他顺着兰泽的乌发吻至脸颊，触及到兰泽凝脂般肌肤时，自己倒先红了耳根。
亭外曲径上，姬绥与宋付意恰将这一幕尽收眼底。
姬绥见状，只觉五脏如焚，说不出是怨是恨：“你且看看，我如何使唤得动周韶？他眼里哪还有我这个主子？终日与甄家县主耳鬓厮磨，怕是早被美色迷了心窍。”
宋付意却如遭雷击，他踉跄上前数步，望向波光潋滟的湖心亭，眼前阵阵发黑。
那分明是兰泽，是天下之主，竟安然倚在臣子怀中。那周韶想亲她的唇瓣，她略偏开脸颊，却未躲开周韶，只得抱着雪貂，被迫仰面被吻。
宋付意见此情景，一时魂飞魄散，怔立于原地。他几疑自己眼花，可那倚在周韶怀中的女子，分明是兰泽。
那张令他日夜牵挂的面容，他忧心忡忡、辗转难眠所惦念的人，此刻竟与周韶这般亲密。
他猛然想起周韶曾说过的话。
“本侯占了你的女人。”
此言如利刃剜心，让宋付意面色煞白，指尖微颤，连呼吸都窒了一瞬。
而一旁的姬绥却长舒一口气，神色反倒平静下来。他侧目瞥见宋付意失魂落魄的模样，恍如瞧见了当初的自己——那般古怪、恍惚，似被美色蛊惑，可笑至极。
姬绥眸光微冷，倏然转身，直直望向亭中二人。他唇角勾起一抹意味深长的笑，对宋付意缓声道：“长随既看得痴了，想来亦为美色所惑。不若……你与我同去？”
